Хёнчжу поставила тарелку с чем-то похожим на стебли морских водорослей.

— Слышала про коричневые водоросли?

— Коричневые водоросли?

Я подняла незнакомую водоросль палочками и повертела ее перед глазами.

— В море у Канвондо она растет повсюду. Раньше так вообще сплошь и рядом была, сейчас не так много, но все равно встречается часто. Попробуй — маринованная.

Упругая, чуть похрустывающая текстура мне понравилась — напомнила вкус бурых водорослей, которые я пробовала в детстве.

— Отличная закуска.

Я сделала глоток сладкого сливового вина и следом положила несколько кусочков водорослей. Пропитанные насыщенным вкусом маринада, они приятно похрустывали. Эти водоросли отлично подошли бы и к рису.

Хёнчжу продолжила:

— Вот если бы я, допустим, собралась на необитаемый остров… Хотя такого не будет, но допустим. Я бы первым делом взяла с собой перечную пасту и кунжутное масло. В море полно водорослей, которые можно есть сразу: ундария, ламинария, коричневые водоросли — это база. А там, где песок, растет морской фенхель. Его слегка отварить, заправить перечной пастой и кунжутным маслом — и получится настоящая вкуснятина.

Хёнчжу рассказала, что коричневые водоросли растут на прибрежных скалах с апреля по июнь. Их срывают, пару дней подсушивают, потом маринуют — и все. С другими водорослями и прибрежными травами вроде того же фенхеля все примерно так же: простая обработка, минимум хлопот.

— Так вот, давай еще раз. Допустим, мы едем на необитаемый остров. Ты принесла книги и радио — конечно, их тоже можно взять. Но главное — еда. Даже если ты ешь, но делаешь это кое-как, долго не протянешь. Я не говорю о какой-то роскоши. Я о том, чтобы еда была вкусной именно для тебя. Вот поэтому нужны перечная паста и кунжутное масло.

Пока она говорила, мы съели почти полтарелки водорослей. Я поймала себя на том, что такая простая еда меня очень привлекает. И приготовленное старостой сливовое вино казалось еще слаще. Мы то и дело подливали другу, так что в конце концов и Хёнчжу, и я заметно захмелели.

— Тогда я уже сейчас начну собирать вещи. Первые несколько дней там, наверное, будет полный бардак. Ты просто иногда заглядывай… а потом просто положись на меня. Я уверена, что смогу там жить.

— Кстати, я предупредила старосту, что хочу попробовать устроить на том острове небольшой рыбоводный участок. Он сказал, что как минимум полгода мы сможем пользоваться островом.

— Серьезно? Огромное спасибо!

— Знаешь, я и сама в молодости пару раз думала: а не пожить ли мне на острове. Думаю, будет интересно посмотреть, как ты там обоснуешься. Ну что ж, давай — дерзни.

Мы наспех убрали со стола, принесли бумагу и ручку и начали составлять список самых необходимых вещей.

— Пункт первый: паста из соевых бобов и кунжутное масло.

Я с серьезным видом выводила на бумаге «паста» и «кунжутное масло», а Хёнчжу снова расхохоталась — будто не могла поверить своим глазам.

— Ты так упрямо твердила, что хочешь жить на острове, а сейчас — гляди-ка, само послушание!

Она начала быстро добавлять новые идеи, будто только этого и ждала.

Я, боясь что-нибудь упустить, сжала губы и стала записывать дальше:

— Сборник рассказов Пак Вансо, переносное радио, швейный набор и ткань.

Мы записали временную палатку, в которой я поживу, пока буду приводить дом в порядок, спальный мешок, аптечку, горелку и котелок, рис и всякую мелочь к нему — и только потом немного перевели дух.

— Первые несколько дней на острове ты, конечно, проживешь на тех соленьях, что возьмешь с собой. А дальше будем рассчитывать на то, что добудешь сама. Не забыла, как я учила тебя рыбачить? Я подберу тебе хорошую удочку. И еще возьмем верши, налобный фонарь, крюки — все для прибрежного лова. Судя по тому, что вокруг острова кораллы еще живые, еды там должно быть достаточно.

Когда мы прошлись по базовым вещам — еде, ночлегу, быту, — на душе стало спокойнее. Мы договорились, что какое-то время Хёнчжу будет оставлять для меня вещи, когда будет проплывать мимо острова на лодке, — у скал на северном берегу.

— Давай называть это место нашим причалом. Когда будем тебя высаживать, я вобью туда гвоздь и повешу кольцо. Это, конечно, не якорь, но продержится долго. Если тебе понадобится что-то еще…

Она продолжала планировать, а я слушала ее и чувствовала, как воплощается в реальность моя мечта пожить на острове.

Часть 3. Летняя палитра

Одного раза вполне хватит

«Что это со мной в последнее время…» Я шла вдоль берега и вспоминала ночной сон, в котором я снова видела госпожу Пэ. Но этот сон отличался от остальных. Ее пухлые щеки розовели так, будто она захмелела. Она подняла ворот тяжелого пальто, подошла ко мне и, обняв, произнесла своим хрипловатым голосом: «Счастливо. Хорошей тебе жизни. Прощай!» То ли я действительно оказалась в ее объятиях, то ли, наоборот, в последний момент отпрянула назад, испугавшись, не знаю — я почти сразу проснулась.

И почему мне приснился такой необычный сон?.. Я видела ее во сне впервые за пару месяцев, но ее отношение ко мне было совсем не таким, как прежде. Более того, она оставила после себя странное ощущение тепла. Почему мне приснился такой непонятный сон, если еще недавно одно лишь воспоминание о том времени вызывало у меня отвращение?

Я жила на острове уже два месяца, и за это время старая работа снилась мне уже раз пять. Откинув тонкое одеяло, под которым спала, я села на пол. Сосредоточившись на дыхании, я пыталась прогнать лишние мысли, но перед глазами все время всплывало приснившееся мне выражение лица госпожи Пэ. После дыхательных упражнений я собиралась перейти к медитации, но поняла, что сегодня мне не усидеть на месте, — и вышла за дверь.

Человек, который так долго меня мучил, во сне обнимает с нежностью… Если бы она обругала меня, как в моих обычных снах, я бы, наверное, просто пожала плечами. Но теперь я никак не могла понять, что все это значит. Я и во сне не знала, как реагировать, — наверное, только улыбнулась и похлопала ее по спине. «Ну и мягкотелая! Хоть во сне могла бы что-нибудь ей сказать!» Я раздраженно пнула ногой песок и обругала себя.

Я шла уже довольно долго. Часы я не брала, но где-то далеко над морем уже проступила едва заметная голубизна. «А что, если сегодня просто идти дальше?» Впервые за долгое время я решила обойти весь остров по