подчинился. Кивнув, он дал распоряжение рабам идти в сад, а сам направился организовать моё новое развлечение.

Спустя тридцать минут всё было готово. В саду стояли большие холсты, и вокруг царила тишина, нарушаемая лишь звуками природы. Именно так, как я хотела.

— Снимите верх, — приказала я своим мужчинам. Правда чисто ради собственного удовольствия. Люблю я красивые торсы. Они, не возражая, сняли рубашки и остались в одних штанах. Хотя еще я хотела посмотреть на сохранность их тел. К счастью, из десяти только у двоих были явные шрамы на спине. Конечно, это ничего не значило. Их могли пытать сотней других способов, но тем не менее.

Затем я вооружила каждого из них кистью.

— Пишем картину, — начала я с лёгкой улыбкой. — На ней должно быть ваше желание. Та работа, что мне понравится больше всего, победит. Победителю будет приз. Время пошло.

Все они стояли с недоумёнными выражениями, явно не понимая, что от них требуется, но молчали. У меня не было сомнений, что они примутся за дело. Я взяла кисти и сама принялась рисовать — не своё желание, конечно, а просто позволила себе выплеснуть эмоции на холст. В итоге получилась смесь терпения и чего-то тревожного, отражающая внутренние переживания.

— Ты тоже, — вдруг обратилась я к Каэлю, который стоял в стороне, явно не планируя участвовать. — Рисуй что хочешь.

Он посмотрел на меня с удивлением, но ответил своим обычным ровным тоном:

— Да, госпожа.

И, взяв кисть, начал рисовать.

Задумка у меня была не такой уж сложной. Я хотела посмотреть, чего на самом деле хотят парни. Конечно, я не ожидала полной откровенности — всё-таки они рабы, и слишком уж доверительных признаний ждать не стоило. Но… шансы на что-то интересное всё же были. Особенно с учётом того, как они сейчас были раскрепощены после игры. От Каэля я, правда, не ждала ничего, кроме его обычного угрюмого молчания и выполнения приказов.

Каково же было моё удивление, когда на холсте эльфа я увидела… ещё одного эльфа. Не женщину — не ту таинственную любовь всей его жизни, как я могла бы ожидать, а мальчишку. Вроде как мальчика, хотя я понятия не имела, как быстро растут эльфы. На вид ему было лет двенадцать. Он сидел возле небольшого домика, который моя память сразу же опознала как типично эльфийский, и что-то строгал из дерева.

Но дело было не в этом. Рисунок был настолько живой, что я остановилась и, сама того не заметив, засмотрелась в синие-синие глаза мальчика. Они были не такие холодно-голубые, как у моего мрачного Каэля, а как небо в самый чудесный летний день. Чистые, яркие, полные жизни.

— Вау, — вырвалось у меня прежде, чем я успела сдержать эмоции. — Ты превосходно рисуешь.

— Благодарю, госпожа, — неохотно ответил эльф, и я заметила, как он попытался прикрыть собой изображение, словно не желая, чтобы я его видела.

— Ты можешь оставить его себе, Каэль, — сказала я, улыбнувшись. — Я не заберу.

— Уже забрали, — едва слышно произнёс он, но, несмотря на это, картину всё же забрал.

Остальные рабы рисовали разное. Половина из них, как и следовало ожидать, рисовала что-то вроде выпивки или примитивных символов свободы. Один парень нарисовал пейзаж — довольно простой, но приятный. А ещё один раб, что вызвало у меня смех, нарисовал меня.

Я даже фыркнула, глядя на это. Ну что ж, как и следовало ожидать, глубоких размышлений на тему желаний мне не стоило ждать. Похоже, только «ушастый» сумел удивить меня чем-то настоящим.

Но это был хороший эксперимент, и я увидела больше, чем могла бы предположить.

Победителем я выбрала раба, нарисовавшего пейзаж. Подойдя к нему, я спросила:

— Что ты хочешь в награду?

Он немного помедлил, но затем, набравшись смелости, тихо произнёс:

— Разрешение посетить мою семью, госпожа. Они живут в соседнем городе.

Я удивлённо приподняла бровь и уточнила:

— Кого именно?

— У меня там старая мать и младшая сестра, — ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза.

Я внимательно посмотрела на него и решила, что могу пойти на это. В конце концов, это была честная просьба, и я ведь обещала награду.

— Ты получаешь разрешение, — сказала я. — Но ты обязан вернуться через три дня.

Парень был ошеломлён, как и остальные рабы. Щедрости в этом дворце явно не привыкли видеть. Однако я не собиралась отступать от своих слов.

— Я не нарушаю обещаний, — просто заявила я, чтобы развеять любые сомнения, и распустила всех обратно по их местам.

Время ужина уже приближалось, и я понимала, что в моём присутствии рабы точно не смогут расслабиться и нормально поесть. Поэтому я решила дать им время отдохнуть.

— Иди, — обратилась я к Каэлю. — Я не хочу видеть тебя раньше завтрашнего дня.

Кажется, он был доволен этим приказом. Поклонившись, он без лишних слов ушёл. Может, наконец-то и он получил свой заслуженный отдых.

Теперь, когда все были разосланы по своим местам, я вздохнула с лёгким чувством облегчения. Немного времени в одиночестве — это как раз то, что мне было нужно. А затем… затем я найду Вассо. Кажется, я даже немного соскучилась по его наглости. Среди всех обитателей моего «дома», он казался самым настоящим.

Я слонялась по замку около часа, мое внимание привлекали различные комнаты, которые я находила. Несколько из них мне особенно понравились, и я отметила их мысленно, возможно, для будущего использования. В голове роились мысли, но спокойствие долго не продлилось. Как только я решила отправиться на поиски Вассо, случилось нечто странное: на руке, где находилась брачная вязь, появилось ощущение жжения. Это было не больно, но сравнимо с прикосновением крапивы. Я инстинктивно почесала это место, надеясь унять неприятное чувство, но связь усилилась.

Замерев, я уловила тихие голоса, доносящиеся из соседней комнаты. А рука зачесалась еще сильнее. Что за? Прислушавшись, поняла, что это Вассо и Каэль. Осторожно заглянула в щель двери, и увидела обоих своих «мужей». Но они меня увидеть не могли. Ну что ж так даже интереснее.

— Чего ты добиваешься? — резко спросил Каэль, его голос был наполнен вызовом. Не знаю с чего все началось, но сейчас мои мужья уже явно конфликтовали.

— О чём ты? — спокойно отозвался Вассо, не проявляя ни малейшего волнения. Ага, то есть конфликтовал только Каэль. Как интересно.

— Ты решил её убить? — эльф произнёс это так, что у меня аж мурашки по телу побежали.

— Оливию? Нет, — равнодушно ответил Вассо, словно разговор вообще не касался его лично.

— Тогда почему ты всё время рядом с ней? Ты