погладив одну из собак по лапе.

Чёрная собачья шерсть красиво блестела на белом снегу.

Принцесса объяснила, что пса, который обнюхал Макси, зовут Рампис, но они зовут его Тявкус.

– Погодите, что это за имя такое странное – Тявкус? – возмутился Макси.

– Его так прозвали, потому что он очень любит… потявкать. Слишком разговорчивый.

– Ну и что с того? Я тоже люблю поболтать, – не уступал Макси.

– Да, мы заметили, – улыбнулась ему принцесса. – К сожалению, мы не смогли выяснить, что с ним не так и почему он так часто тявкает.

В этот самый момент Тявкус так громко тявкнул – раз, а потом ещё три, – что показалось, будто у них звенит в ушах. Все чуть не попадали со смеху.

– Как видите, он заслужил своё прозвище, – весело сказала Фра.

Потом она повернулась и погладила другую собаку, стоявшую рядом.

– А это – Галантус, – сказала она.

– Чур я полечу на Галантусе, – поспешно сказал Сигге.

– А я тогда на Тявкусе, – решил Макси. – Полюбуйтесь, какой он милашка, – добавил он.

И тут пёс вдруг затряс головой. Фра не успела предупредить Макси, чтобы он поскорее отступил, как из собачьей пасти вылетели слюни и угодили прямо на мордочку Макси – блямс! Мышонок застыл как вкопанный.

– Ой-ой, тебе слюни прямо в глаз попали, – сказала Амелия, указывая лапкой.

– Думаешь, я сам не чувствую? – огрызнулся Макси, пытаясь стереть противную слизь, чтобы хоть что-нибудь видеть. Сигге скорчился от смеха. Фра протянула мышонку салфетку и объяснила, что такое иногда случается.

– Спасибо, только вот почему это вечно случается со мной? – пожаловался мышонок, вытирая глаза салфеткой.

Принцесса Фра посоветовала ему найти в этом и хорошую сторону.

– Это потому, что ты всегда в гуще событий, – сказала она с улыбкой.

– Верно, – улыбнулся в ответ Макси.

И тут Амелия увидела, что собаки расправили крылья и замахали ими в воздухе, словно проветривали их.

– Ой, какие огромные крылья! – поразилась она.

– Да, три метра, когда они их расправляют, – с гордостью объяснила Фра.

– Три метра! – восторженно пискнул Макси. – Это длиннее, чем кровать Камиллы.

Хотя Макси никогда прежде не встречал крылатых собак, вид их показался ему вполне естественным. И Сигге тоже.

– Они очень красивые, – сказал кот, с любопытством разглядывая их.

– И отлично летают. У них большой опыт, так что вам нечего беспокоиться, – постаралась успокоить их Фра.

– Да… но всё-таки есть одна проблема, – проговорила Амелия, и всем захотелось узнать, что она имела в виду. – Ты ведь боишься высоты, Макси, – продолжила она.

Мышонок вздохнул.

– Точно! Так и есть.

Он посмотрел на сестру.

– Только зачем было напоминать? Я-то почти про это забыл! – огорчился он.

Амелия сразу пожалела о том, что сказала, и попробовала загладить свою вину.

– Ну… я просто хотела пошутить, братик. Вовсе ты не боишься высоты. Ты же любишь летать! – поспешила добавить она, стараясь говорить как можно увереннее.

Кажется, это помогло. Макси тут же подтвердил, что всё именно так и есть: он любит летать.

– Когда вы полетите над Линдрицией, вам покажется, будто вы летите на ковре-самолёте в парке аттракционов, – успокоила его Фра.

Сигге, Макси и Амелия словно увидели всё это своими глазами.

– Как здорово! – сказал Сигге, и остальные его поддержали. – Может, это похоже на американские горки?

А вот этого ему говорить не следовало, потому что Макси сразу стало не по себе. Американские горки – это развлечение не для него. Его на них всякий раз тошнило. Амелия снова постаралась отвлечь брата.

– Мы всё собрали? Ничего не забыли? – попыталась она перевести разговор на другую тему.

Сигге заявил, что собирать ему нечего. А Макси доложил, что его рюкзак собран и Говорящий Лист и Пятнышка на месте. Принцесса Фра убедилась, что они готовы отправляться в путь. Но потом, понизив голос, сообщила, что им ещё предстоит серьёзный разговор.

Волшебный порошок

Принцесса Фра сообщила отважным путешественникам: её разведчики доложили ей, что голуби-стервятники поставили часовых вдоль всей границы между Линдрицией и Королевством Зверей. Кот и мышата затаили дыхание.

– Эт-т-то не оч-ч-ч-чень хорошие новости, – прошипел Сигге.

– Да, ничего хорошего в этом нет, – согласилась Фра.

Макси спросил, как голуби-стервятники узнали, что они в Линдриции и собираются пересечь границу.

– Ну, они вовсе не дураки, – сказала принцесса.

– Что ты такое говоришь? – переспросил Макси. – Они же тупые.

– Не тупые, а очень даже хитрые, – ответила Фра.

– И как же они узнали, что мы полетим к границе? – повторила вопрос Амелия.

У Фра не было ответа. Но она знала, что голуби-стервятники сделают всё, что в их силах, чтобы не позволить Сигге, Макси и Амелии вернуться в Королевство Зверей.

Кот с тревогой спросил, как же они выберутся из Линдриции, если вдоль границы стоят часовые. И тут Макси пришла в голову блестящая идея: что, если закидать их снежками и потом перепрыгнуть через границу?

– Никакие снежки в мире не остановят голубей-стервятников, – строго сказала Фра.

– Тогда, может, у тебя есть предложение получше? – вздохнул, отчаявшись, Макси.

Фра кивнула и сказала, что, кажется, она знает, как следует поступить. Все трое навострили уши.

– Вот здесь, – принцесса показала им три блестящих пакетика, – волшебный порошок, который вы должны будете использовать, пока находитесь в Линдриции у самой границы Королевства Зверей.

Макси внимательно осмотрел пакеты. Каждый был завязан бечёвкой, чтобы содержимое не высыпалось.

– И что в этих пакетах? Что нам с ними делать? – спросил он с беспокойством.

– Когда вы окажетесь на границе, – улыбнулась Фра и продолжила объяснение, – возьмите щепотку порошка, высыпьте на себя, и – раз! – станете на время невидимками.

– ЧТО-О-О? Правда? – все раскрыли рты и переглянулись в изумлении.

Глаза Амелии радостно засияли.

– Ма-а-агия! Магия самого высокого уровня – как мне это нравится! – прошептала она мечтательно.

Фра услышала её и объяснила, что порошок волшебный.

– Класс! – воскликнул Макси и подпрыгнул от радости.

Только подумать: он станет невидимкой! Раньше он о таком только читал или видел по телевизору. Но и представить не мог, что такое случится на самом деле.

Сигге был поражён не меньше остальных. От удивления он даже потерял дар речи. Макси спросил Фра: означает ли это, что таким волшебным образом они смогут прошмыгнуть в Королевство Зверей мимо голубей-стервятников незамеченными?

– Верно, Макси. Ни голуби-стервятники, ни кто другой не смогут вас увидеть, – ответила принцесса.

Амелия поинтересовалась, как долго они будут оставаться невидимыми.