– А что, если тётушка Грифина и Та-Та решат прекратить поиски Золотого Сыра? – спросила Амелия.

– Ну, это было бы глупо, – сказал Макси. – Мы должны найти его. Надо опередить голубей-стервятников, чтобы они им не завладели.

– Я с вами заодно, – сказал Сигге.

Макси повернулся, чтобы поблагодарить его, и увидел, что кот не лежит в постели, а растянулся на полу у камина. Ему это показалось странным, но Сигге объяснил, что так ему удобнее и теплее.

– Что ж, у всех свои привычки, это нормально, – сказала Амелия и поглубже зарылась в пуховое одеяло.

«Может, принцесса скоро придёт к нам и расскажет про телефонный разговор», – подумала она.

– Как долго можно говорить с помощью Говорящего Листа? – спросила она, не выдержав.

– Наверное, долго, – отвечал Макси.

И тут в проёме двери показалась голова принцессы. Макси от удивления подпрыгнул на кровати.

Амелия с тревогой спросила, что решили тётушка Грифина и Та-Та. Фра глубоко вздохнула, и все трое замерли в ожидании.

– Они решили продолжить поиски Золотого Сыра. И сказали, чтобы вы отправлялись не мешкая, – объявила она и громко ударила копытами.

Все трое тут же запрыгали от радости.

– Да, да, да! – закричала громче всех Амелия. – Мы сможем найти маму и папу! – добавила она.

– Да, я так жду этой встречи, – поддержал её Макси.

Потом он осторожно спросил, известно ли тётушке Грифине про праздник.

– Нет, она ни о чём не догадывается, – ответила Фра. – Я сказала, что вы спите и что передам вам их решение завтра.

– Спасибо, Фра, ты такая добрая! – прошептала Амелия. – Извини, что я солгала тебе.

– Хорошо, что ты решилась признать свою ошибку. Спасибо, Амелия. И… Я прощаю тебя.

Амелия улыбнулась и вздохнула с облегчением.

– Но… никогда впредь не обманывай меня, – добавила принцесса. – Здесь, в Линдриции, ложь может иметь катастрофические последствия. Речь идёт о жизни и смерти.

Амелия поняла, что принцесса говорила серьёзно. Кивнула и пообещала никогда больше так не делать. Фра велела мышатам поскорее укладываться спать. Сигге уже уснул у огня и слегка мурлыкал во сне.

Что принесёт им новый день, подумал Макси. Фра сказала, что даст им своих летающих собак. Тех, которые изначально должны были отнести их на границу – к Чарли и Та-Те. Но теперь они полетят на них в другую сторону – к той границе, откуда снова можно попасть в Королевство Зверей.

– Э-эх, – мечтательно вздохнула Амелия, – и мы снова продолжим наше путешествие!

– Верно, – сказала Фра. – Я почти уверена, что ваши родители шли именно этим путём, когда покинули Линдрицию. Здесь их больше нет. Как только вы перейдёте границу Королевства Зверей, вы узнаете, права я или нет. Вы должны снова почуять их запах.

– Но они-то не летели на собаках? – сказала Амелия.

– Нет, но с помощью моих летающих собак вы доберётесь быстрее и безопаснее.

Амелия улыбнулась и поблагодарила Фра. А Макси, наоборот, насторожился.

– Что это за собаки такие? Я боюсь собак! – признался он.

Фра успокоила его: бояться совершенно нечего, её собаки самые добрые на свете. Но мышонок всё ещё сомневался: кто знает, чего ждать от этих летающих собак. Может, лучше всё-таки пойти пешком? Фра объяснила, что наверху, в Мире Людей, собаки бегают по земле, а в Линдриции – нет. В конце концов Макси пришлось довериться Фра, и он почувствовал себя немного увереннее.

Заметив, что у мышат слипаются глаза, Фра подошла и поцеловала их.

– Спокойной ночи, – прошептала она, потом выключила лампу и вышла из комнаты.

Друзья и враги

На следующее утро Сигге проснулся раньше всех. Он встал между кроватями мышат и крикнул:

– Макси и Амелия, скорее просыпайтесь!

Но те, похоже, не торопились вставать и лишь перевернулись на другой бок под своими одеялками.

– Пора вставать, лежебоки! – не сдавался Сигге.

Амелия сонно пробормотала: «Неужели уже пора? Мы ведь только что легли».

– М-м, вот что бывает с теми, кто веселится полночи, – мявкнул Сигге неприятно бодрым голосом.

– Ка-а-ак же я устал! – простонал Макси.

В эту минуту на пороге появилась принцесса Фра.

– Доброе утро! Какой у вас бодрый вид, особенно у тебя, Макси! – пошутила она и рассмеялась, взглянув на его всклокоченную чёлку.

– Очень смешно, Фра, очень. А я вот так устал, что даже смеяться не могу, – проворчал в ответ мышонок.

У Макси всё плыло перед глазами. Он спросил сестру, не видела ли она его расчёску. Сигге не утерпел и пошутил, что Макси сегодня похож на лохматую крысу.

– Эй, поосторожнее, а то как бы тебе без усов не остаться! – пригрозил Макси, зыркнув на кота.

Сигге тут же отступил на несколько шагов, чтобы никакая мышь не дотянулась до его усов.

Макси открыл свой рюкзак, засунул туда лапу и порылся внутри. Он не сразу нашёл расческу, а сперва нащупал внутри кого-то, кто громко запищал, когда мышонок попробовал его ухватить.

– Ой! Кто это? – вскрикнул Макси. – Светлячок? Ну ты меня и напугал! – Он разжал лапу. – Прости, я не тебя искал.

Наконец, Макси нашёл расчёску. Вот счастье, теперь его день спасён!

– Вот и хорошо, – улыбнулась принцесса Фра. – Спускайтесь завтракать, а потом познакомитесь с собаками.

Сигге мигом распушил хвост, так что тот стал похож на меховой шар, и задрал его вверх.

– Собаками? – переспросил он настороженно. – Что ещё за собаки?

– Ой, не могу! – усмехнулся Макси. – Ты, что, собак боишься, Сигге?

– Да, боюсь, – быстро ответил кот.

Амелия повернулась к брату:

– Зачем ты дразнишься? Ты же тоже боишься собак, сам вчера вечером признался.

Макси пробормотал что-то себе под нос. Сигге пропустил это мимо ушей и снова спросил, о каких собаках речь.

– Ну да, ты же вчера уснул, когда я рассказывала о моих летающих псах. Они отнесут вас к границе, – объяснила Фра.

– Летающие псы? Думаешь, это хорошая идея? – спросил с сомнением Сигге.

– Да, это отличная идея, – сказала Фра. – А теперь пора завтракать, – ещё раз напомнила она и повела всю троицу по длинному коридору.

Когда открылись большие двери столового зала, Амелия поразилась точно так же, как за день до этого Макси и Сигге.

– Ого, какой длинный стол! – воскликнула она.

Макси и Сигге закивали с довольным видом, предвкушая, что произойдёт дальше. Они помнили летающие блюда и невидимых официантов. Когда все сели за стол, Фра спросила, готовы ли они.

– Готовы к чему? – переспросила Амелия, обведя взглядом комнату.

Макси