запрокидывая голову, касается собеседника за рукав, за плечо. Невинно, мимоходом, но так, что каждый чувствует себя единственным.

Она подходит к Антону, говорит что-то вполголоса, кладёт руку ему на предплечье. Секунда, не больше и смеётся. Антон смеётся в ответ. Я стою рядом, держу бокал и улыбаюсь. Скулы уже начинают ныть от напряжения.

Оксана поворачивается ко мне с самой искренней улыбкой в мире:

— Варюш, ты сегодня чудо как хороша.

— Ты тоже, — говорю я. И это правда. Ненавижу, что это правда.

-- Вы не представляете, тут на днях, такое случилось… -- Оксана продолжает что-то рассказывать, я слышу, но не могу сосредоточиться. Антон крепче прижимает меня к себе. Я чувствую вес его руки на своей талии.

Воздух в комнате меняется. Это невозможно объяснить, просто что-то сдвигается, будто кто-то повернул невидимый регулятор, и температура в зале поднимается на несколько градусов. Я стою спиной к двери и знаю — это он. Знаю по тому, как на секунду смолкают ближайшие разговоры. Как Оксана чуть поднимает подбородок. Действует инстинктивно, почуяв новое присутствие. Мужское, и такое желанное.

Я не оборачиваюсь.

Стою и смотрю в свой бокал, и напиток в нём, мне кажется, абсолютно неподвижным, хотя рука, моя рука, слегка дрожит.

Антон разворачивает меня мягко, почти незаметно. Просто смещает в сторону, корректирует угол и мне некуда деться.

Я смотрю чуть в сторону. В пространство между людьми. Краем зрения выхватываю силуэт. Высокая фигура, тёмный пиджак, прямые плечи. Больше ничего. Мне нельзя больше.

Сердце колотится так громко, что я слышу его в каждой клеточке своего организма. Физически в висках, в ушах, в горле. Кровь шумит, заглушает голоса, музыку, смех Оксаны, тост чужого мужчины. Между лопаток скользит тонкая ледяная дорожка, медленно и неотвратимо.

Я улыбаюсь.

За столом нас рассаживают. Антон слева. Егор оказывается через несколько мест справа. Достаточно далеко, чтобы не говорить. Достаточно близко, чтобы чувствовать. Я сижу между ними, как между двух полюсов, и ощущаю, как меня тянет в обе стороны одновременно.

Ещё немного и расплющит. Вот-вот и от меня останется только правильная улыбка и аккуратно сложенная салфетка на коленях.

Оксана устраивается наискосок, откуда видно сразу обоих. Случайно ли? С неё станется. Она наклоняется к соседу, что-то говорит, смеётся, и платье с открытой спиной делает своё дело. Взгляды скользят по ее телу.

Она бросает реплику в сторону Антона, тот улыбается. Потом что-то говорит Егору. Я не слышу слов. Вижу только, как он отвечает коротко, вежливо, и смотрит при этом прямо перед собой. Никуда. В пространство.

Весь вечер мы не произносим друг другу ни слова.

Он не подходит. Я не смотрю. Мы существуем в одном зале, дышим одним воздухом, и этот воздух искрит так, что я жду: сейчас кто-нибудь почувствует. Кто-нибудь обернётся и поймёт.

Но никто не оборачивается.

Антон поднимает тост. Красиво, коротко, с лёгкой улыбкой. Говорит что-то про долг, про тех, кто рядом, про то, что важно. В конце смотрит прямо на меня, тепло, с такой уверенной нежностью, что у меня перехватывает горло.

— За тех, кто рядом, — повторяет он.

Я поднимаю бокал. Улыбаюсь ему в ответ. И в ту же секунду чувствую взгляд, от которого прожигает кожу на лице. Не Антона. С другой стороны стола. Тяжёлый, неподвижный. Я не смотрю туда.

Не смотрю. Не смотрю.

— За тех, кто рядом, — повторяю я тихо.

Бокал касается губ. Холодный напиток спускает вниз по горлу.

Антон смотрит на меня ровно, спокойно, с улыбкой человека, у которого всё под контролем.

И я понимаю: он видит всё. Чувствует меня.

Вопрос остается в том, что он будет делать дальше.

Глава 16

Тот вечер я не забуду.

Мы танцуем с Антоном, он держит меня так уверенно, по-хозяйски. Его рука лежит на моей пояснице, так показательно, чтобы все видели, что я его. Это и логично, но почему же тогда так неуютно?

И я улыбаюсь. Правильно, красиво. Слежу за тем, чтобы плечи были расправлены, чтобы взгляд был лёгким. Обнимаю его за шею, делаю короткий вдох.

А потом секунда. Даже меньше секунды.

Егор кружит Оксану через весь зал, она смеётся, запрокидывает голову. Платье с открытой спиной, его пальцы на ее коже. Он смотрит на неё вежливо, правильно, как на партнёра по танцу. Без подтекста. Но в какой-то момент его взгляд скользит мимо нее и упирается в меня.

Я не успеваю отвести глаза. Сморгнуть свое внимание. Стереть свой интерес.

Одна секунда. Тяжёлая. Неподвижная. Антон что-то говорит мне на ухо, я киваю на автомате, потерянно улыбаюсь и отвожу свой взгляд.

Всё.

Домой едем в тишине. Я смотрю в тёмное стекло и уговариваю сердце успокоиться. Дома мы не говорим об ужине. Антон принимает душ, я разбираю постель. Ложимся. Темнота накрывает нас с головой, и я лежу, слушаю его ровное дыхание, и только тогда позволяю себе выдохнуть по-настоящему.

Через пару дней у меня плановый приём у врача. Антон не успевает меня отвезти в город, поэтому я еду одна. Мне даже так спокойнее. Потому что я уже знаю, что мне ответит врач, и у меня будет время все обдумать. Без давления и молчаливого упрека со стороны Антона.

Но в городе я задерживаюсь дольше, чем планировала. Кофейня, потом книжный, где хожу между полками и выхожу с тремя книгами, которые не планировала покупать. Автобус уходит у меня перед носом. Двери закрываются в полуметре от меня, и я стою и смотрю ему вслед.

На улице темнеет быстро. Холод приходит без предупреждения. Сначала пощипывает щёки, потом зябнут руки в перчатках. Смотрю в телефон. Следующий автобус опаздывает на сорок минут. Потом ещё на двадцать. Звоню Антону, но он недоступен.

Стою. Переступаю с ноги на ногу. Пальцы на ногах уже не чувствую.

В какой-то момент я уже решаю вызвать такси, но тут же отметаю эту идею. Потому что ни одно такси меня не повезет. Ну или запросят тройную цену за поездку. Снова проверяю расписание автобуса.

Но тут замечаю боковым зрением, что около остановки притормаживает темный автомобиль. Я инстинктивно делаю шаг назад. Осматриваюсь по сторонам, чтобы убедиться, что я не одна. Но, как назло, прохожих нет. Стекло медленно опускается. Я пытаюсь мысленно себя успокоить. В темноте салона вырисовывается знакомый профиль.

Егор…

Он смотрит на меня спокойно, будто мы договаривались о встрече, а я просто забыла. Будто между нами нет