с целительными зельями и прочими мазями и отварами, которые жизненно необходимы для процесса обучения. Синяки, раны, царапины и прочие последствия тренировок требовали внимательного отношения и лечения, особенно, у мальчишек. Ребятня и без тренировок умудрялась постоянно куда-то влезть: то с дерева свалился, словно переспелые груши; то кипятком обварятся, когда похлёбку себе решат сделать в полевых условиях, будто их в замке на голодном пайке держали!

Самое необходимое из зелий и трав Виртэн закупил на ярмарке, рассчитывая, что этих запасов ему хватит хотя бы на пару месяцев, но их и на месяц не хватило! А ведь нужны ещё особые зелья, те самые, которые помогали развить в любом человеке ловкость и меткость, отвагу и бесстрашие, силу и скорость… и вот эти зелья так просто не купишь — их делали специально для рода Рэдвел и делали только представители рода Гэррош. Оба рода в прошлом связывало не одно столетие обоюдовыгодного сотрудничества, сотни договоров на изготовление уникальнейших и редчайших зелий, сотни контрактов на поставки роду Рэдвел особых трав с исключительными свойствами. Когда Виртэн нарыл эти столетние свитки в подвалах Несокрушимого, то глазам своим не поверил — он и половины названий зелий не знал, не говоря уже об их свойствах.

Лорд Виртэн Рэдвел видел только один выход из сложившейся ситуации — ему нужны были Гэррош, точнее, нужны были их способности и их товар, причём по сходной цене, иначе ему не удастся сделать то, о чём мечтали его родители, и родители его родителей — возродить былое величие и силу рода Рэдвел! Именно на него, как на последнего представителя старшей ветви и главу рода легли эти обязательства, и он сделает всё возможное, чтобы имя Рэдвел произносили так же, как и когда-то в старые времена — с почтением и уважением! Чтобы к ним, как и раньше выстраивалась очередь из желающих обучаться воинскому делу, чтобы аристократы умоляли принять их сыновей в школы Рэдвелов, чтобы в казармах не хватало на всех места, а Несокрушимый наполнился звоном тренировочных мечей и радостными победными криками.

— Вир, пощади, они меня с ума сведут! — взмолился Марк Рэдвел, молодой мужчина, удивительно похожий на лорда Виртэна Рэдвела и приходящийся ему двоюродным братом, буквально вваливаясь в кабинет и захлопывая за собой дверь, словно за ним орда тварей из бездны по пятам гналась… и да, рубаха на младшем представителе рода Рэдвел слегка дымилась.

— У тебя же вроде сейчас стрельба из лука с младшими, — задумчивым взглядом по своему родственнику Виртэн прошёлся.

— Да! Из лука! Пылающими стрелами! Мелкий Гарт проявляет удивительные способности в освоении заклинаний, которые либо поджигают, либо разрушают! — вспылил Марк, который, по всей видимости, стал жертвой юного дарования.

— Даже спрашивать не буду! — улыбнулся лорд Виртэн, внутренне гордясь успехами мальчишки, ведь сам их обучает атакующим заклинаниям, а Марк… сам виноват, он наёмник опытный, должен щит постоянно держать, нечего расслабляться.

— Вот и не надо! — бушевал Марк, сверкая глазами. — Я к ним больше ни ногой! Сам с ними возись!

— Мне показалось, или Марк Рэдвел, о котором идёт слава самого бесстрашного и удачливого наёмника спасовал перед ватагой озорных мальчишек? — вздёрнул бровь Виртэн, ноты его карих глазах плясали смешинки.

— Вир, да мне проще банду отпетых разбойников за грань отправить, ещё раз с порождениями Бездны сразиться, чем с этими детишками возиться!

— Потерпишь! — прозвучал спокойный, но полный силы голос главы рода Рэдвел. — Возьми в помощь Рэма и Торса. Через пару дней прибудет господин Лирст…

— Одноглазый Лирст? — со священным ужасом Марк прошептал и пятится начал, пока в дверь спиной не упёрся… потом вспомнил, что Рэдвелы никогда не бегут от опасности, и с обречённым видом человека, идущего на собственную смерть, уточнил: — Он к нам надолго?

— Надолго, Марк, мне едва удалось его уговорить перебраться к нам в Несокрушимый и взять под свою руку старшую группу. Он один из лучших наёмников, и его почтенные лета сами по себе говорят о его опыте и умениях. Да и мечник он великолепный… помнишь его уроки?

Марк помнил, очень хорошо помнил и незаметно к месту ниже поясницы потянулся, на которое большая часть нравоучений приходилась.

— Вир, но зачем он нам? Ты же сам один из лучших… нет, просто лучший! — запальчиво Марк возразил.

Господин Лирст мужик был суровый, и нянчиться ни с кем не будет, и Марк вполне может под его тяжёлую руку попасть из-за своего лёгкого нрава. Старый наёмник не будет разбираться, какого он рода и какое у него положение — для него все желторотыми птенцами были, которым ума побольше надо было вложить в их бестолковые головы, чтобы грозными орлами стали.

— Я не успеваю, Марк. Я сплю по три часа в сутки, но всё равно не успеваю! А сейчас мне надо наведаться к соседям, к Гэррош. Нам нужны зелья и отвары, особые зелья, Марк. Без них выпускники нашей школы будут просто хорошими воинами, но не лучшими…

— А нам нужны лучшие, — закончил за Виртэна младший Рэдвел. — Я понял тебя, Вир. Всё будет в порядке. Я за всем присмотрю. Я справлюсь!

— Я знаю, Марк, — кивнул глава рода Рэдвел. — Мы справимся со всем. До Жемчужного пять дней пути. В лучшем случае обернусь за две недели, в худшем — задержусь на три. Неизвестно, что там у них происходит. Дошли слухи, что сейчас у рода новый глава — леди Лиара… — поморщился Виртэн.

— Что, страшная такая? — по-своему понял эту гримасу Марк.

— Да мне какая разница? — искренне возмутился глава рода Рэдвел. — Я же себя с ней не брачными клятвами собираюсь связывать, а торговыми договорами!

— Не, ну ты там присмотрись на всякий случай, — мгновенно воодушевился Марк, едва разговор свернул в более интересное русло, — вдруг приглянется, на тебе ещё ответственность за продолжение рода лежит! Оттягивать этот момент тоже не стоит!

— Мне всего тридцать пять! — рявкнул Виртэн.

— А выглядишь на тридцать семь! — бессовестно расхохотался Марк и ловко увернулся от полетевшего в него свитка с тактикой боя на копьях, давно устаревшего и совершенно бесполезного, а потом быстро за дверь выскочил, и уже оттуда донеслось: — Так что не затягивай, Вир, а то на твою серьёзную физиономию ни одна приличная леди не поведётся… и неприличная тоже!