Я медленно открыл глаза, после чего поднялся на ноги, и видимо выглядел до того странно, что Жаклин при виде такого зрелища напряжённо замерла, и посмотрев на меня с надеждой и страхом одновременно, тихо протянула:

— Кейрон? У тебя всё получилось?

Вместо ответа, я просто отдал мысленный приказ, сразу после чего рядом со мной материализовалась чёрная, полупрозрачная фигура неолима, которая была точной копией поверженного недавно монстра, только состоящая из сгустков тьмы и багровых энергетических прожилок.

Когда мой новый воин появился во всей своей красе — Жаклин испуганно дёрнулась назад, но потом увидела, что тень никого не атакует, и тут же взяла себя в руки, после чего подошла поближе, с любопытством разглядывая моего нового слугу.

— Ничего себе… — выдохнула она. — Он… оно… подчиняется?

— Полностью, — кивнул я, и решил для понимания добавить:

— Может атаковать, защищать, разведывать… Да и выглядит… Весьма внушительно.

— Ещё бы, — усмехнулась Жаклин, оглядывая наше приобретение. — Пять кругов становления, ядовитые жвала… С таким бойцом мы тут вообще можем никого не бояться!

В этот момент в глазах девушки загорелся азарт, после чего она подбоченилась, и предвкушающим голосом произнесла:

— Ну что? Теперь было бы неплохо найти в твою коллекцию ещё кого-то с похожим потенциалом, а потом спокойно качаться, не переживая ни о чём, верно?

— Не всё так просто, — покачал я головой, решив пока не распространяться о своём открытии, и продолжил:

— Не забывай, что у меня ограниченное количество слотов для теней, а потому забивать их первыми встречными мобами мне бы не очень хотелось… Было бы идеально найти кого-то более впечатляющего, и постараться его приручить.

Одновременно с этими словами наш коридор сильно дрогнул, и я неожиданно подумал о том, что в этом месте прослеживается очень странная закономерность… Она заключается в том, что стоит мне озвучить какую-то мысль, то она моментально осуществлялась, и нет, я не сошёл с ума…

Ну посудите сами — началось всё с послания в лагере, когда все спали… После этого, стоило мне подумать о том, что было бы неплохо подкопить филок — нас атаковали прыгуны, которые были одними из самых безобидных существ разлома. Потом я подумал про способ достижения двенадцатого уровня — и черви сразу прокопали подо мной проход сквозь пять этажей (!), не пропустив за мной никого, кроме моего компаньона.

Сейчас я пожелал найти сильного слугу, и сразу после этого желания вокруг нас вновь начала происходить какая-то чертовщина.

Тем временем коридор вокруг трясло всё сильнее, а из его глубины повеяло настолько отвратительным запахом, словно где-то рядом прорвало городскую канализацию, и все накопленные там запахи ринулись в нашу сторону…

— Что за… — начал я, но Жаклин вдруг схватила меня за руку, и её пальцы при этом настолько сильно впились в мою кожу, что я невольно перевёл взгляд на неё, и тут же увидел, что её глаза были полуприкрыты, а губы тихо шептали какие-то слова…

— Там… — прошептала она. — Я чувствую огромную угрозу, но она… Она не направлена на нас.

— В смысле? — не понял я такого странного утверждения, на что девушка сказала:

— Нам нужно не двигаться и просто ждать, чего бы вокруг нас не происходило.

Чуйка Жаклин ещё ни разу нас не подводила, а потому я покорно стиснул зубы и приготовился к одному из самых худших моментов своей жизни. Мой компаньон прекрасно почувствовал бурю эмоций в моей душе, и в целях поддержки прижался к моей ноге, но я чувствовал, что в случае нужды, он готов ринуться в атаку, даже если она будет самоубийственной.

Из глубины коридора тем временем уже доносился тяжёлый, ритмичный топот тысяч лап, который сопровождался крайне мерзким многоголосым шипением, и уже через несколько секунд я увидел первую волну монстров, желающих отведать вкусного меня.

Я видел прыгунов — таких же, как на втором уровне, но крупнее, с кольцами четвёртого и пятого кругов. Видел тварей, похожих на помесь скорпионов и пауков, с горящими глазами и ядовитыми хвостами. Видел огромных червеобразных созданий, которые перекатывались по полу, оставляя за собой слизистый след, а ещё я видел тварей, которые летели по воздуху, и при мысли о том, чтобы с ними сражаться — мне даже стало немного дурно.

Самое примечательное во всём этом шествии было то, что ни у одной твари не было меньше пяти колец становления! Я смотрел на это великолепие и понимал, что если они захотят, то стереть с лица Сиалы такой город, как Илиум — для них не станет большой проблемой.

Тем временем волна тварей надвигалась на нас, и с каждой секундой я всё отчётливее понимал, что мы сейчас умрём, раздавленные этой армадой. Моё сознание уже потянулось к кнопке активации навыка «Возвращение домой» — который перенёс бы нас в кланхолл, спасая от страшной участи, но Жаклин неожиданно сжала мою руку сильнее прежнего, и практически прошипела:

— Не смей! Что бы ты сейчас ни задумал — передумай! Это путь стагнации. Доверься мне.

Я смотрел на надвигающуюся стену смерти и чувствовал, как внутри всё сжимается от ужаса, но тем не менее доверился, а спустя несколько секунд волна достигла нас, и… разделилась.

Прямо перед нами, словно наткнувшись на невидимую скалу, поток монстров разошёлся в стороны. Они обтекали нас с двух сторон, даже не глядя в нашу сторону, и единственное испытываемое мной неудобство заключалось в умопомрачительном запахе, исходящем от их тел.

Мимо нас пробегали многочисленные твари, но ни одна из них даже взгляда своего не подняла в нашу сторону, целеустремлённо двигаясь куда-то вперёд, и тварей этих реально было много.

Я стоял, затаив дыхание, и смотрел на этот бесконечный парад кошмаров, который впечатлил даже моего компаньона. Если сначала он ещё транслировал дерзость и желание показать свою силу, то сейчас он просто дрожал мелкой дрожью, и судя по всему желал, чтобы это всё как можно быстрее закончилось.

Я понятия не имел — сколько времени продолжался этот хит-парад, но в конце концов волна закончилась, и сделала это так же внезапно, как и началась. Последние твари скрылись в противоположном конце коридора, и наступила долгожданная тишина.

Растерянно глядя в ту сторону, куда ушла волна, я наконец выдохнул, сам не замечая того, что практически не дышал всё это время, и хриплым голосом произнёс:

— Кажется и правда пронесло…

— К-к-к-кейрон! — воскликнула Жаклин, показывая пальцем куда-то мне за спину, и когда я резко туда повернулся, то сразу же увидел ЕГО…

Это было существо, ростом