А уже секунд тридцать спустя старшина саперов отрывисто крикнул:

— Мы готовы!

Никита облегченно выдохнул — кажется, всё-таки удастся уйти…

— Группа, отступаем с батареи! Из «Максима» вытащить затвор!

Тело павшего товарища забрали с собой, на импровизированных носилках из ремней и трофейной плащ-палатки. Позже спрячут, завалят камнями — а как смогут, вернутся за ним. Глупо, конечно, погиб хорошо подготовленный, смелый боец… Впрочем, на войне «умных» смертей не бывает — а салют в честь павшего воина ударил в полную силу! Когда разом рванула взрывчатка в стволах чешских гаубиц — и артиллерийский погреб батареи…

Яркую вспышку мощного огненного взрыва заметили даже в передовой группе капитана Белика, спешно продвигаюшейся на юг от Ыгдыра… А у пограничной военной базы, перепаханной тяжелыми снарядами советских гаубиц, уже завязалась жаркая перестрелка уцелевших турок — и армянских бойцов, возвращающих родную землю.

Глава 6

Громадины двух горных пиков впереди конечно… Впечатляют. Как кажется, до Арарата, «Большого» и «Малого» — а именно двух слившихся основаниями спящих вулканов — рукой подать! На самом же деле расстояние от границы составляет несколько десятков километров… Но изолированные вулканы (даже представить страшно, каким чудовищным было их извержение!) нависают и давлеют над плоской, как стол, равниной.

Словно готовые обрушиться на каждого, кто посмеет приблизиться…

По крайней мере, Даниил Белик, командир разведывательно-штурмовой группы ощущал это именно так.

Сейчас же группа вернувшегося в строй капитана (толковые и инициативные командиры у Фотченкова растут быстро) бодро катит по дороге, проложенной по южной части Араратской долины. Катит без всякого сопротивления со стороны противника — турецких пограничников «заткнули» штурмовые группы НКВД и казачья артиллерия. А дезориентированных артобстрелом вояк на пограничной базе атаковала армянская стрелковая часть, переправившаяся через Аракс бродом… Но именно эта «тишина» и нервирует Даниила Владимировича.

Слишком уж все спокойно!

Не желая рисковать, командир отправил вперед разведку из двух приданных ему броневиков и двух мотоциклов с пулеметами… К слову сказать, разведывательно-штурмовую группу Петр Семенович Фотченков укомплектовал не скупясь! Капитан получил взвод из трех новеньких «тридцатьчетверок», и еще один взвод «артиллерийских» БТ-7 — также экранированных и вооруженных зенитными пулеметами. А с появление бронебойной болванки в числе выстрелов модернизированного танка, последний стал полноценной боевой машиной, немногим уступающей Т-34… Не совсем, правда, верное сравнение — лучше сказать, что в данной вариации «бэтэшка» приблизилась к новому советскому танку по боевым возможностям.

Не скупился комбриг и на средства усиления — вместе с танками идут также три самоходки: две гаубичных СУ-5 и одна ЗСУ с 37-миллиметровой пушкой… Помимо ее, для прикрытия с воздуха группе придан станковый ДШК — что без особых затей сняли с полуторки, и разместили в открытом десантном отсеке одного из бронетранспортеров.

Причем в разведывательно-штурмовую группу отдали все БТР, буквально все! Это было… Щедро. С учетом десанта по пятнадцать стрелков на каждую машину; кроме того, что на бронетранспортерах нашлось также место закрепить и противотанковые ружья — включая новую, магазинную модель ПТР Симонова. А на машинах с крытой рубкой закрепили также три штуки батальонных минометов… Таким образом, помимо танкистов, самоходчиков и роты мотострелков, Белик получил в группу и минометчиков, и саперов, и даже зенитчиков!

Но для такой силы и «ответственность» по плечу… Отряд выполняет не только и не сколько даже разведку, сколько выступает в роли узкого, граненого штыка — рвущего оборону противника там, где она наиболее слаба. Таран, наносящий удар в тот самый миг, когда враг еще только разворачивает, строит оборону на пути идущих в прорыв танковый частей… Подобная тактика была реализована немцами в формате кампфгрупп — и Фотченков стал первым, кто ее перенял с советской стороны.

Нервирует же капитана тот факт, что по мере приближения к Догубаязиту не наблюдается ровным счетом никакой турецкой активности — хотя бы группы разведки или дозора на пути его усиленной роты! Вспышку мощного взрыва в предрассветных сумерках видели отчетливо — однако прошло уже около часа, очертание небольшого город впереди виднеется уже вполне явственно… Но где сами турки⁈

Но нет, не слышно даже отдаленного отзвука перестрелки… Выходит, что заброшенная в тыл врага диверсионная группа сумела уйти в горы? Или же наоборот, уже уничтожена? Ладно, чего гадать, время покажет…

И словно в ответ на последнюю мысль капитана, запищала рация — его вызывал командир разведки лейтенант Иван Кобзев:

— Впереди и справа по долине разгорается бой, слышу звуки выстрелов. Наблюдаю крупный отряд турецкой пехоты на значительном удалении от военной базы. Похоже, воюют с нашими…

Сердце Белика пропустило удар… Вот оно.

— Понял. Артиллерию у врага видишь?

— Визуально не наблюдаю… Разрешите помочь нашим?

Капитан колебался всего мгновение:

— Разрешаю открыть огонь по вражеской пехоте. Но не с места — маневрируйте, больше работайте из пулеметов. А если артиллерия обнаружит себя, засеките точку — и сразу уходите.

— Принял…

Вскоре усилившуюся стрельбу и звонкие выстрелы «сорокапяток» впереди услышал и сам капитан, высунувшись в открытый башенный люк. Действительно, бой шел в долине, по правую руку от города — рядом с разворотом дороги на Ван… Собственно, Белику никто и не ставил задачи уничтожить гарнизон Догубаязита — не те у его группы силы. Однако же командование предполагало, что к моменту подхода передового отряда, турки попробуют развернуть у шоссе полевую артиллерию, создать заслон — вот его-то капитан и должен был сбить прежде, чем враг основательно зароется в землю!

Впрочем, штабные планы всегда живут до первого выстрела противника…

Разрыв фугасного снаряда, поднявшего на пути группы фонтан камней и земли, раздался внезапно; успевший неплохо повоевать Белик прикинул, что били из трехдюймовой пушки — и успел даже засечь вспышку выстрела второго орудия, выдавшего положение вражеской батареи… Новый взрыв ударил с перелётом. А бьют турки прямо с территории своей базы… К чести врага, вполне себе оборудованной и окопами, и пулеметными вышками, и артиллерийскими капонирами.

А вот уже рядом с командирской машиной махнул трассер бронебойной болванки, толкнувший танк волной сжатого воздуха…

Зевнули турки, упустили броневики разведвзвода Кобзева, на полной скорости завернувшего вправо от шоссе — на помощь к осназовцам. Но и разведка допустила грубую ошибку, не изучив толком внешний периметр базы, где из капониров торчат тонкие орудийные стволы…

— Группа, внимание! Разойтись веером, разворот на десять часов! Танки и самоходки — работаем по вспышкам орудийных выстрелов, зенитчики — уничтожить пулеметы на вышках! Танки в первую линию, самоходкам держаться чуть позади… БТР с десантом — отступить назад и рассосредоточиться!

Закончив отдавать приказы, капитан коротко