другого. Даже Настя, несмотря на усталость, внимательно следила за боем, время от времени давая своему творению команды и советы. Хотя доппельгангер в них, кажется, не особо-то и нуждался.

Признаюсь, сражаться с самим собой было до жути странно. Двойник использовал те же приемы и уловки, что и я, предугадывал мои движения. Несколько раз он едва не достал меня коварными атаками, заставив слегка напрячься.

Но все же опыт и сноровка сыграли свою роль. Постепенно двойник начал совершать ошибки, пропускать удары, терять скорость. Видимо, Настя не смогла создать полностью совершенную копию. И в итоге я ухитрился зайти ему за спину, обхватить за шею и повалить.

— Сдавайся! — выдохнул я, удерживая двойника в захвате. Тот трепыхнулся пару раз и обмяк, признавая поражение.

Настя махнула рукой, и двойник растаял без следа, развеявшись темным туманом.

— Ух, ну ты даешь, Костя! — восхищенно присвистнула Эмми, — Сам себя уделал!

— Поздравляю с победой, — улыбнулась Кристина, — Ожидаемой, на то Костя и непревзойденный оригинал.

— Да уж, совладать с Костей было не так-то просто, — вздохнула Настя, утирая пот со лба, — Но ничего, в следующий раз получится лучше.

Она с благодарностью приняла от матери стакан прохладного лимонада.

— Все равно это большой прогресс, — подбодрил я Настю, — Такой техникой ты и армию двойников сможешь создать. В будущем.

— О, было бы круто! — воодушевилась Настя, благодарно улыбаясь в ответ. Похоже, даже неудача с доппельгангером не могла испортить ей настроения. В ее взгляде вспыхнул азартный огонек, — Тогда я точно смогу надрать тебе зад!

— Настя! — возмутилась Кристина, — Что за выражения?

— Ну, мам… — надулась та, — Я тебе уж не маленькая.

Мы с Эмми дружно рассмеялись. День определенно начинался хорошо — продуктивная тренировка и приятная компания. Что еще нужно для счастья?

Глядя на воодушевленные лица девушек, я чувствовал, как на сердце теплеет. Может, наша жизнь и не идеальна, может, будущее туманно и полно загадок. Но здесь и сейчас мы были вместе, у нас был свой маленький мирок, свои цели и стремления. А это уже немало.

Удивительно, но я как-то незаметно для самого себя привязался к этим простым смертным людям… У меня никогда такого раньше не было. Ощущения, словно я… в семье, в кругу родных.

Странное, но… очень приятное ощущение, отдающее теплом в груди. Среди богов я себя так не чувствовал. Там было что-то другое… скорее дружба или даже сотрудничество. В случае с моей любимой Латоной — страсть.

Но ничего похожего на то, что я ощущал теперь.

Отдохнув, мы возобновили тренировку. Девушки уже немного выдохлись, но азарта не растеряли. Эмми и Настя по очереди проводили серии ударов руками и ногами, пытаясь пробить мою защиту. Я легко уклонялся и блокировал, стараясь не перенапрягаться. Кристина наблюдала за нами с довольной улыбкой, время от времени давая дочери советы.

Внезапно мы услышали странные звуки, доносящиеся откуда-то снизу, из подвала. Сначала это был неясный гул, словно заработали мощные механизмы. Потом к нему добавился металлический лязг и скрежет, будто кто-то передвигал тяжелое оборудование.

— Это еще что такое? — встревожилась Эмми, замерев.

— Похоже, что-то громоздкое двигают, — нахмурилась Кристина, — Но у нас в подвале сроду ничего такого не было…

Мы прислушались. Шум нарастал, к нему добавились резкие электрические потрескивания и шипение. Пол под ногами начал мелко вибрировать.

И тут прямо из-под пола вырвался ослепительно яркий энергетический поток! С оглушительным треском он пробил перекрытия, оставляя идеально ровную дыру. В воздух взметнулись щепки и куски штукатурки.

А вместе с потоком из дыры в полу с пронзительным визгом вылетела перепуганная Айсштиль! Ее обычно элегантная прическа растрепалась, поверхность ледяного тела дымилась. Она беспорядочно кувыркалась в воздухе, размахивая руками и ногами.

Глава 16

Три богатырские няши

Мы с Эмми среагировали молниеносно. Я подпрыгнул и поймал испуганную богиню на руки. Эмми поддержала ее за ноги и помогла мягко опуститься на пол.

— Айсштиль, ты в порядке? — встревоженно спросила Кристина, кидаясь к нам.

Богиня льда выпрямилась и отряхнула подпаленные ледяные бока. Вид у нее был потрепанный, но в целом она выглядела невредимой. В голубых глазах плескалась паника вперемешку с недоумением.

— Ко-конечно, в порядке! — высокомерно вздернула нос Айсштиль, пытаясь сохранить достоинство, — Ничего особенного не произошло. Подумаешь, внезапно, без предупреждения, слегка подбросило в воздух…

Однако ее нервно подрагивающие руки и бегающий взгляд выдавали сильное потрясение. Все-таки не каждый день богинь швыряет неведомыми потоками энергии сквозь потолок.

— Давайте я тебя подлечу! — заботливо предложила Кристина, видя ее состояние, — Все же удар был сильный.

— Вот еще! — возмутилась Айсштиль, — Стану я принимать помощь от смертных! У богов все быстро заживает само.

— Как скажешь… — пожала плечами Кристина, привыкшая к ее гонору. И лукаво подмигнула нам с Эмми, мол, ну что с нее возьмешь.

Настя не удержалась и хихикнула в кулак. Айшсштиль гневно зыркнула ее ее сторону.

— Так, спокойно! — быстро сказал я, — Давайте лучше выясним, что произошло. Айсштиль, расскажи подробнее.

Богиня поджала губы, но снизошла до ответа:

— Откуда мне знать? Я всего лишь зашла в вашу жалкую ванную комнату, как вдруг пол затрясся, и меня подбросило вверх какой-то невероятной силой! Даже защититься не успела.

Я задумался. Значит, источник потока находился точно под ванной и пробил пол насквозь. Но что могло породить столь мощный выброс чистой энергии? Я не