ты до последнего будешь удерживать меня рядом. Это оказалось правдой. И посмотри, к чему это привело?

Хотелось разреветься, закричать. Притихшая ненадолго боль вновь жгла нутро так, что не хватало кислорода. Зачем он вообще пришёл? Почему мучает меня?! Даже местным Богам невдомёк, сколько душевных сил уходило ежедневно, чтобы просто не показывать, как адски тяжело мне. Как болит душа и ноет от тоски сердце. Но сейчас последние крохи выдержки иссякали. Горькие слёзы против воли навернулись на глаза.

Лицо Айрона выражало растерянность. Запал парня резко угас. Продолжая стоять в метре от меня, он смотрел непереводимо взволнованным взглядом.

— Боги, Маша, какая же ты…! — с этими словами парень, шагнув навстречу, крепко прижал меня к себе.

Мгновенно я утонула в запахе его тела, в его тепле и том чувстве уютной надежности, которое дарили только его объятия. Ещё я была мазохистски счастлива от самого факта, что Айрон рядом. Позволила себе это мгновение слабости. Это было моей ошибкой! Слёзы хлынули неконтролируемым потоком, вымывая из души боль и одиночество последних дней.

— Ну чего ты? — зашептал сиэрнар, тревожно вглядываясь в моё лицо. — Всё хорошо, слышишь? Я рядом.

— Надолго ли, — всхлипнула я.

— Навсегда, — выдохнул Айрон.

Не успела я осознать слова парня, как солёный от моих слёз поцелуй обжёг губы, окончательно лишая воли, заставляя сдаться и просто отдаться этому мгновению счастья со вкусом неопределённости.

***

АЙРОН

— Надеюсь, Элла и Кай не будут против и не выкинут нас за шкирку из-за моего самоуправства, — чуть нервно произнесла Мария.

Осознав, что важный, судьбоносный разговор вести у калитки глупо, мы передислоцировались внутрь дома. Мне тоже оставалось полагаться на лояльность хозяев жилища, которые сейчас отсутствовали. Эслан говорил, что они славные ребята.

Как я и думал, встреча с Отани вышла странной. Все мои фантазии были мимо. Сам не понял, как вышло, но вопросы с претензией, глупая обида засевшая внутри занозой, сами сорвались с языка. Впоследствии был готов сам себя отлупить за слёзы Маши. Оказалось, ей было ничуть не проще, не легче. Её боль отзывалась резонансом внутри, и вместе с тем я эгоистично радовался. Значит, ей не всё равно, я ей не безразличен!

— И какая я? — внезапно спросила Мария, когда вернулась с двумя чашками травяного чая.

— Что? — она вообще о чём?

Потом дошло, что в момент, когда она заплакала, я выдал что-то такое неопределённое. Невольно хмыкнул. Женщины!

— Самая лучшая, — улыбнулся, ведь это была истинная правда, для меня Маша номер один до конца жизни. — Иногда упрямая и своенравная, чуть капризная глупышка, потому что любишь надумывать лишнего. А так же сильная, смелая и верная. Моя самая любимая Отани. Моя жизнь, душа и сердце.

Землянка смотрела на меня огромными глазами, в которых эмоции сменяли друг друга с такой скоростью, что не разобрать. Потом губы девушки дрогнули в робкой, неуверенной улыбке.

— Но ты не можешь остаться, — снова поникла она. — Твой отец заключил какую-то жуткую помолвку…

Тяжесть реальности снова грузом повисла на плечах. Маша думает, что я принц, обличённый влиянием и лишенный финансовых проблем, а на деле я бомж, у которого всё имущество — украшения в узелке. Захочет ли девушка иметь дело с таким мной? Червячок сомнения заполз в душу, но я усилием воли раздавил его. Она не такая.

— Нет больше никакой помолвки, точнее, ко мне она не имеет отношения, — произнёс тихо, — так как я больше не наследный принц, а безродный бродяга.

— Что? — глаза Маши стали огромными.

Пришлось рассказать ей о том, что было после её побега. Про ритуал отречения, помощь Эслана, про то, как я умудрился облажаться, из-за чего неделю шёл сюда. Под конец челюсть землянки отвисла, в глазах плескался ужас.

— Ты сумасшедший! — воскликнула девушка. — Пустил всю свою жизнь под откос! Что же ты наделал? Ещё меня глупой назвал!

В ответ улыбнулся. Широко и искренне. Да, грядут сложные времена, но я ощущал себя таким свободным! И чтобы почувствовать себя окончательно счастливым, мне требовалось одно — понять, будет ли эта потрясающая девушка в моей жизни.

— Я избавился от бремени, которое мне никогда не было нужно, — проговорил, заглядывая в глаза землянки. — Наконец, я могу сам решать, как жить. И я хочу спросить тебя, ты со мной?

Яркие от пролитых слёз янтарные очи, казалось, заглядывали в самую душу. Там постепенно разгорался свет. Неуверенная улыбка Маши отозвалась ликованием внутри.

— Да, — прошептала девушка. — Одна чокнутая землянка осмелилась полюбить иномирного принца и теперь очень рада, что социальный статус не стоит между ними. Хотя, ей так жаль, что тебе пришлось так много потерять.

— Глупости, не о чем тут жалеть, — отмахнулся я, не желая думать о грустном.

Сердце восторженно билось в груди. Эйфория заполнила всё моё существо до краёв, и я привлёк Марию к себе. Целовал её исступлённо, забирая всё, чего был так долго лишён. И теперь это было дозволено и законно. Осознание, что она моя, пьянило сильнее самого крепкого вина.

— Кстати, мы не такие уж и иномиряне друг для друга, — прошептал, когда закончился воздух в лёгких.

Почему-то сейчас решение держать этот эпизод истории расы сиэрнаров в тайне от Отани показалось удивительно глупым. Не хочу больше секретов и недомолвок. Не с моей Машей.

— Да? — вскинула девушка брови.

— Ага, — кивнул с улыбкой. — В общем, слушай…

***

МАРИЯ

Элла с Каем отнеслись спокойно к появлению Айрона. Девушка лишь беззлобно пошутила, что их дом становится гостиницей для беглецов.

Вернулись ребята к самому ужину. Уже за едой состоялось знакомство. В целом, было довольно весело. Я ощущала себя счастливой, как никогда. Буквально окрылённой. Не верилось, что ещё несколько часов назад чёрная тоска владела моим миром. Сейчас былая боль казалась далёким сном. Я была словно пьяная.

— Я, конечно, рада за вас, — произнесла Элла, пригубив чашку с чаем, — но, Маш, ты уже передумала на Землю возвращаться?

Слова землячки стали ведром ледяной воды, смывающим эйфорию. В своей радости я забыла обо всём. Про собственные планы на будущее. Всё отошло на десятый план, в мыслях был только Айрон.

До сих пор не верилось, что всё обернулось так. Убегая из водных владений, я наживую выдрала себе сердце, потому что не верила, не видела ни единого шанса на счастье с этим парнем. И меньше всего я ждала его с признаниями и новостями, которые разили наповал. Начать с того, что этот сумасшедший сотворил с собственной судьбой. О чём он думал! Он совершенно не приспособлен к жизни! Если верить сиэрнару, он рад такому исходу,