Горькая усмешка исказила губы Айрона, в прекрасных глазах застыла безысходность. Без предупреждения он потянулся ко мне и поцеловал. В начале я растерялась, но быстро сдалась под напором губ принца.

Это было ещё слаще, чем в первый раз! Голова закружилась, сердце зашлось в бешеном ритме. Кожа стала настолько чувствительной, что казалось, будто каждое прикосновение сиэрнара высекает искры.

«Что я делаю?», — пронеслось в мыслях. Но размышлять, отвечать на вопрос мне не хотелось. И я продолжала целовать парня до нехватки воздуха в лёгких. Я сделала очередной шаг навстречу личной пропасти, но сожалеть не получалось.

— Ничего не говори, — прошептал прерывисто Айрон, когда пришлось разорвать поцелуй. — Дай хоть немного побыть счастливым. Эти несколько минут. Ведь впереди столетия пустой жизни.

После чего снова накрыл мои губы, забирая волю и дыхание. Это был взрыв эмоций. На какое-то время все сомнения вылетели из головы, и я просто наслаждалась. Его прикосновениями, поцелуями, ощущением тепла от горячего тела Айрона.

Сколько мы так дарили друг другу ласки на грани откровенности, но не пересекая последнюю черту, не знаю. Так хотелось, чтобы время остановилось и это было вечно! Только миру нет дела до желаний маленьких людей, и вскоре прилив заставил нас вернуться в море.

Слова казались лишними. Плыли молча, рука в руке. Оба знали, эти мгновения на островке мы не забудем никогда. Пронесём воспоминания через года.

Во дворце Владыки Арона отозвал «дворецкий» с сообщением, что он нужен отцу. Отпустив мою ладонь, парень ласково улыбнулся и последовал за сиэрнаром. Я направилась к себе, ощущая себя пьяной и до странного счастливой.

Увы, жизнь та ещё стерва. Вся благостность слетела с меня, когда в собственной комнате я увидела ту, кого желала созерцать в последнюю очередь.

— Есть разговор, — заявила Лерэя, стоило мне «переступить» порог.

И судя по взгляду, приятной беседа не будет. Да о чём я вообще? Как может быть приятным контакт с той, кто имеет все права на мужчину, по которому плачет моя душа?

Глава 29

МАРИЯ

Говорить с Лерэей или просто видеть её совершенно не хотелось. Но вальяжная поза и уверенный взгляд девушки кричали — просто так от неё не избавиться. Эх, а день был такой славный. Сладкий до головокружения.

О причине визита тоже гадать не приходилось. Общая тема у нас могла быть только одна — Айрон. Легче от этого не становилось. Да кто вообще захочет говорить с соперницей, которая заранее победила? Тем более, после сладких поцелуев объекта грёз.

— Так вот ты какая, — протянула сиэрна, — Отани моего жениха.

На мгновение я лишилась дара речи. Она знает? Знает и продолжает нагло вешаться парню на шею? Да, она его будущая жена, но неужели она надеется на что-то? Ведь, насколько я понимаю, для сиэрнаров Отани — это что-то серьёзное, роковое.

— Допустим, — отозвалась осторожно. — Так считает сам Айрон.

Кто знает, чего она задумала?

— Мне жаль его, — продолжала девушка. — Чем-то он или его семья прогневили Богов, раз его наказали тобой. Что может быть хуже, чем сухопутная избранница для морского принца? Ты даже не понимаешь происходящего толком, не чувствуешь.

— Ну, извини, я человек, и этим вполне довольна, — огрызнулась я.

Стало обидно от слов, будто я — худшее, что только могло случиться с Айроном. Может, я не героиня, не имею особых способностей, но не так уж я плоха.

— У моей матери был Отани, — заговорила Лерэя, проигнорировав мой выпад. — До того, как она замуж за отца вышла. Он погиб во время наплыва тейнов, а она теперь влачит жалкое существование. Словно не сиэрна, а оболочка. Ей безразличен отец, даже меня и братьев она словно терпит, не более. Но я достаточно наслышана, какой она была раньше: яркой, живой, активной. Потеряв Отани, мама лишилась не просто счастья, самого смысла жизни, и теперь лишь существует по инерции. Кто-то такую потерю переносит проще, но связывает всех одно — такие сиэрнары никогда не станут счастливыми. Айрону не повезло вдвойне: с Отани ему не быть, да ещё и дура она, которая всё усугубляет.

— Полегче, — буркнула я. — Только не говори, что воспылала к Айрону огромной любовью. Не верю.

— Он симпатичный, чувствуется порода, но я не так глупа, чтобы питать чувства к такому, как он, — пожала сиэрна плечами. — В свете новый открытий мне от него нужен брак и дети.

Как мило. Не зря мне казалось, что она не так проста и невинна, как можно подумать на первый взгляд. Сейчас её красота стала не такой кукольной, слишком проникновенный взгляд. Совсем не как у юной глупой принцесски. Интересно, а ей лет-то сколько?

— К чему вообще всё это? — решила я поторопить свою гостью. — От меня что надо?

— Ты должна уехать, — выпалила она. — Как можно быстрее. Если, конечно, ты хоть что-то чувствуешь к Айрону. Каждый день, который вы проводите рядом, он всё сильнее привязывается, и чем дольше ты тут пробудешь, тем хуже будет ему, когда уйдёшь.

На миг перехватило дыхание. Что?! Как? В подобное верить не хотелось. Я искренне надеялась, что, когда уйду, парень сможет постепенно зажить своей жизнью.

— Айрон такого не говорил, — произнесла внезапно севшим голосом.

— И всё же ты глупая, — хмыкнула Лерэя. — Он не скажет, до последнего будет стараться тебя задержать и удержать. Всё в нём требует твоего присутствия рядом. Так со всеми, встретившими Отани.

Она врёт! Старается как можно скорее избавиться от соперницы, вот и всё. Тогда почему я нутром ощущаю всё так, будто это правда? Нет в глазах сиэрны торжества, более того, девушка кажется грустной. И если она не обманывает, то… Глупый мальчишка! И я хороша. Права принцесса — я дура. Даже не потрудилась побольше узнать про такое явление, как Отани. Живу тут, учусь, наслаждаюсь красотами подводных владений и добавляю дров в костёр будущих страданий Айрона.

— Вижу, до тебя, наконец, дошло, — резюмировала девушка. — Не буду больше занимать твоё время.

С грациозностью, которой мне остаётся только позавидовать, Лерэя покинула мою комнату. Я же лишь после её ухода поняла, что так и болтаюсь в воде у двери. Как зомби во сне, добралась до кровати. В голове пульсировало лишь одно: я должна уходить. Чем быстрее, тем лучше. В груди болело, глаза жгло. Сегодняшний день, да и вообще время с момента знакомства с Айроном казались сном. То кошмаром, то комедией, но главный жанр — сказка. Пора просыпаться и возвращаться в реальный мир.

***

АЙРОН

После волшебных часов в