еще ни разу не общался и даже не знаю, как связаться. Кроме того, в данный момент я совершенно точно не хочу выступать против Святогора. Пусть он далеко не всем нравится, но именно благодаря его появлению у нас есть шанс изменить всю жизнь на материке.

— О, уверена, несколько тысяч киевлян, обращенных в рабов, уже поменяли всю свою жизнь. — Усмехнулась Буланская. — Правда, не уверена, что они так уж этому рады. Кстати, вопрос на засыпку, читая молитву, ты создаешь Связи и используешь собственные силы или заемные? Как происходит процесс освящения и послушания?

— И то, и другое одновременно. — Нисколько не задумываясь, ответил я. — Связи создаю я, но энергию получаю от Святогора. Кроме того, я могу контролировать только первые круги, с которыми соприкасаюсь сам. Все последующие получают силу так же, как и я, но распределяют ее согласно своему разумению.

— А я совершенно не понимаю. — Вздохнула Дара. — Ты сказал стоять и читать, я так и сделала. А потом тепло такое накатило, будто разорвать пыталось.

— Значит, еще и распространение приходится контролировать. — Задумчиво проговорила Джи. — Могуществу существа, которое способно творить такую магию, можно только позавидовать. Он и в самом деле может сравниться с самим Императором. Поддерживать связи сотен тысяч существ, не обладающих никакими знаниями и навыками в магии Души. Контролировать каждое их действие, чтобы выдавать награды или наказания.

— Даже для Императора это невозможно. — Возразил я. — Контроль Длани осуществляется по принципам собственного отношения и отношения окружающих к преступлению. А значит решение о виновности принимает сам человек и свидетели. Даже принятие конечного приговора перекладываются на Черных стражей. Уверен, Святогор поступает также через жрецов.

— Переназначение низовых обязанностей. Интересно. Очень. Возможно, именно в этом кроется истинная сила. Но для ее раскрытия ты должен в начале разобраться с самыми базовыми материями. — Рассуждала Буланская, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Сейчас она очень напоминала Лиску, когда та увлекалась учебой. — Жаль никаких книг по этому направлению нет. Сколько времени нужно, чтобы получить полноценный интерфейс? Как с ним работать? Как передавать обязанности и получать отчеты? Как в конце концов регламентировать жизни тысяч людей, которые тебе доверились?

— Для того, чтобы это узнать, требуется в первую очередь получить этих самых последователей. У меня их сейчас меньше двухсот. При том, что во владениях проживает больше пяти тысяч. Вот только все они поклоняются Святогору, и забирать их веру — все равно что объявить войну богу, на это я не пойду. Должен быть другой вариант.

— Тебе может не нравится то, что я скажу, но он есть. Если от того, как быстро ты соберешь тысячу последователей, зависит освоение интерфейса, управляющего всеми остальными — это нужно делать немедленно. — Сказала сурово Джи. — Иначе рано или поздно настанет момент, когда желания Святогора разойдутся с твоими нуждами, но возразить ты не сможешь. К счастью, у тебя есть отличный выход из ситуации. Устав ордена еще не прописан.

— Хочешь использовать фанатичную преданность Марии, чтобы пополнять ряды последователей? Это подло. — Поморщился я. — Но, к сожалению, ты права. Если активно обращать в веру Святогора простых людей, и только внутри ордена держать, кто будет поклоняться лично мне. Тысяча членов ордена, проживающих на разных землях, и десятки тысяч, поддерживающих их обычных людей.

— Должно получится. Если, конечно, правильно подойти к созданию собственного культа. — Уверенно кивнула Буланская. — Жаль, что среди нас нет профессионалов этим промышляющих.

— Среди нас нет. — Согласился я, память хоть и вернулась, но до сих пор была как не родная. — Зато есть одна жрица, которая десятки лет вела подпольные культы и сейчас курирует создание в Империи распределенной сети. Не уверен, что ей можно полностью доверять, но лучше нее в вопросе точно никто не разбирается. И возможно я ей все еще дорог. Нужно пробовать.

— Значит, две женщины, которые могут повлиять на вашу судьбу. И обеим нельзя доверять до конца. — Хмыкнула Эва. — Почти классическая ситуация, не находите?

— С мужчинами мы в основном соперничаем, сражаемся или преследуем схожие интересы. Навыки того же Вольхи оказались удивительно полезны. Пока я формулирую запросы, давайте разберемся с текущей ситуацией. Что я пропустил?

— Ничего особенного. — Пожала плечами Эва. — Мы перебрались из Киева в Сабор. Мария отправилась выполнять задание. Святогор прислал в Киев своего верховного жреца. Дуная, с которым вы сражались. Встреча с богом его сильно изменила, в прямом смысле. Теперь он не выглядит как Страж, куда больше напоминает человека. Он приходил, когда вы были без сознания, поклонился, произнес клятвенную речь и ушел работать.

— Очень странная личность. — Заявила Джи. — Я таких первый раз видела.

— То, что осталось в Святогоре от Гроаса, вполне могло его изменить. — Согласился я. — Что с армией Владимира и остатками дружины Ярополка?

— Илья вернулся в день нашего отъезда. — Ответила Эва. — С кучей пленных, которых тут же принял в истинную веру Дунай. О судьбе Ярополка и его жены ничего неизвестно, как и о черных, что их сопровождали. Возможно, телохранителям удалось вывезти супругов тайно в Империю. Если так, то они еще могут вернуться с новой армией.

— Нет, Ярополк теперь для них бесполезен. — Покачала головой Буланская. — После освящения переход в Длань будет болезненным и дорогим удовольствием, да еще и слишком далеко от трона Императора. Его используют как ширму, но не более. Сейчас армия Империи должна готовиться к зимнему наступлению, когда реки скует лед, и солдаты смогут переходить их пешком. С танками будет сложнее, но все равно проще набросать много бревен на лед, чем возводить мосты для переправы.

— В первую очередь они будут отталкиваться от своего технического превосходства. Один дальний рейд бомбардировщиков может уничтожить все наши крепости. Нужно придумать эффективное средство борьбы с дирижаблями противника. Ни одна мортира, скорпион или баллиста не способны стрелять на такую высоту. Кроме того, алхимического порошка, который у нас есть, явно не хватит для сколько-нибудь длительных дуэлей.

— А как же формулы крысолюдов, которые вам обещала передать Кахоша? — удивленно спросила Эва. — Почему не использовать ее?

— Слишком долго. Они используют силосные ямы, заполненные сотнями и тысячами тонн трупов, отходов и прочего. Тонкий налет собирают каждые несколько дней. Из него, угля и серы получается в