что зверь, отведавший человеческой плоти, теряет рассудок и ничего больше есть не хочет. Но это полный бред, хищник он так же, как и человек, всегда идет по пути наименьшего сопротивления. Вот поймать какого-нибудь оленя – это нужно постараться, выследить, нагнать, напасть, не напороться на рога, не угодить под копыта, а потом еще и рвать его толстую шкуру. А человек что? Шумный, неосторожный, слабый и шкуры нет, легче добычи не отыскать. Разумеется, есть оружие, но если нет опыта охоты, то толку от него мало, особенно ночью. А в тайге таких людей сейчас пруд пруди, ешь сколько хочешь, уже не раз на останки пиршества нарывался. Звери обленились, даже не доедают, понимают, что корма хватает с избытком, из-за этого поголовье санитаров леса сильно увеличится, и они станут очень опасными, так как человек будет для них в приоритете.

На улице было морозно, наконец-то выпал первый снежок и укутал им всю тайгу. Я сидел в одной из своих сторожек, прямо у окна, чтобы было побольше света, и, громко матерясь, зашивал рану на плече. Уж не знаю, как там себя штопал Рэмбо, но я точно так не могу, даже выпитый стакан водки не притупил боль. Кое-как, одной рукой затянув швы, я обработал их зеленкой и наложил плотную повязку, а после приступил к починке своей куртки и кофты, предварительно отстирав кровь с порванных рукавов.

В сторожке было тепло и тихо, печка потрескивала поленьями и излучала тепло. Я же ловко орудовал иглой, штопая рваную ткань, и попивал горячий травяной чай. И тут я услышал непонятный нарастающий звук, это явно был звук мотора, но что именно гудело, сразу разобрать не смог. Накинув на плечи не зашитый до конца бушлат, я схватил автомат, загрузку и выбежал на улицу. Снаружи слышимость была куда лучше, и я смог отчетливо услышать звук лопастей.

– О как! Вертолет. – удивился я, ведь со дня заражения ничего в небе не видел, а тут здрасти приехали.

Закинув автомат за спину и бросив разгрузку под дерево, я начал взбираться на него по специальным деревяшкам, что набил еще летом, чтобы подниматься наверх и осматривать территорию. Добравшись до самой вершины, я посмотрел в сторону источника звука и, мягко говоря, был удивлен. Совсем недалеко от меня пролетал вертолет. Но он был не отечественным, а американским, названия его не знаю, но это точно не наш, такие частенько показывают в голливудских боевичках. Откуда здесь такая техника, я понятия не имел, но могу предположить, что это к нам соседи пожаловали из ближайших стран. Тоже решили укрытия в сибирской тайге поискать. В целом нам не жалко, места на всех хватит, главное, чтобы вели себя нормально.

Я бы, может, и не придал большого значения этому вертолету, если бы не одно но. Вертолет терял высоту, при взгляде на него, возникало такое чувство, что он сейчас летит скорее за счет инерции, а не за счет пары несущих винтов. За ним оставался черный шлейф из дыма, а когда он пролетал неподалеку от меня, то я даже увидел языки пламени из одного движка, что был расположен в хвостовой части. Если эта штука рухнет и рванет, то мало всем не покажется, не то чтобы я переживал за людей, кто может пострадать, я переживал за сильный пожар, который может сжечь половину тайги. Огонь заставит всех бежать в одном направлении, а зомби, разумеется, будут тут как тут, и тогда начнется настоящая бойня. Продолжая наблюдать за вертолетом, я понял, что не ошибся, и тот реально терпел бедствие, пролетев еще километров двадцать-тридцать, он все же рухнул в лес, об этом начал сигнализировать столб черного дыма, поднимающийся вверх. Куда-то идти я сегодня больше не планировал, но оставлять все как есть тоже не вариант. В том направлении выживших я не видел, но транспорт заметил явно не я один, и там точно будет чем поживиться. А может, там есть выжившие, можно будет помочь или, наоборот, добить. Тяжело вздохнув, я все же решился сходить на разведку и спустился вниз. Сборы заняли около пяти минут, оделся потеплее, накинул заранее подготовленный, напичканный всем необходимым рюкзак, разгрузку, при себе, как всегда, автомат, винтовка и ружье. Вес не легкий, но кому сейчас просто? Да и своя ноша не тянет, ведь от нее буквально зависит моя жизнь.

Местность я знал хорошо и поэтому не боялся идти к месту крушения. Если там реально группа хваленых американских морских котиков, и они настроены агрессивно, то я просто убегу от них. Даже снег не поможет им найти меня по следам, что-что, а следы путать я умею.

Шагая по лесным тропкам, я прислушивался к звукам леса и всматривался в следы. Все же в тайге слышимость очень хорошая. Голоса разлетаются эхом на большие расстояния, вот я и был предельно внимателен, глубоко в душе надеясь и не желая услышать голоса на иностранном языке.

Усталость от ночного боя давала о себе знать, да и плечо ныло в довесок, не давая нормально сосредоточиться. Надо же было этому вертолету упасть так близко. Время уже за полдень, и скоро начнет темнеть, а шататься по тайге в полной темноте то еще удовольствие. В дополнение ко всему поднялся сильный ветер, а с неба посыпал снег, причем весьма и весьма обильный, такими темпами мои следы заметет минут за двадцать-тридцать, что в целом тоже хорошо.

До места падения вертолета я добрался уже в потемках, и, к моей удаче, бравых американских бойцов я здесь не увидел, но от этого не легче. Метров за пятьсот до точки падения я заметил волчьи следы, а чуть дальше и растерзанные тела. Белый снег был залит кровью, а на земле лежали три разорванных человека, две женщины и маленькая девочка лет десяти. Видимо, они выжили после падения и побежали прочь отсюда, а вот хвостатые их перехватили. Самое обидное в этой ситуации – людей просто разорвали, а не съели. Значит, зверье сделало это забавы ради. Помочь этим людям я не мог, поэтому перекрестился и пошел уже непосредственно к месту крушения.

Картина, что мне открылась, была, конечно, нелицеприятной. От удара вертолет буквально разорвало на три части, вся земля была залита и пропитана керосином, я вообще удивлен, как все не вспыхнуло. Но бог с ним, с вертолетом, дело в другом, пассажиры, между частями транспортника в горе сломанных деревьев и различного барахла, что было в салоне, сломанными куклами лежали