Уж и не знаю, что на меня нашло, но мне казалось… Едва слышный детский внутренний голосок твердил, что нам нужно вниз, по этой пыльной лестнице, в холодный и влажный подвал.

- Магический светлячок, – предупредил меня Роэн, зажигая и освещая нам путь, потому что я уже спешила вниз по ступеням.

И нет, не упала, хотя могла запросто свернуть себе шею, поскользнувшись на лестнице. Вместо этого, спустившись, очутилась в небольшом каменном закутке, где-то полтора на полтора метра. Принялась ощупывать три стены без малейших признаков дверных ручек или же замочных скважин, пытаясь понять, что это такое.

Потому что прохода не было – словно кто-то поставил эти бетонные стены, замуровав то, что ему хотелось замуровать.

- Можно, конечно, попробовать магией, – подал голос Роэн, – но я сомневаюсь, что будет толк от того, что мы начнем долбить боевыми заклинаниями.

- Толка не будет, – отозвалась я, внезапно обнаружив едва заметную выщерблину на стене.

Небольшого размера, но круглой формы, вдавленная буквально на пару-тройку миллиметров в бетон. И еще на ней были едва заметные… пупырышки.

- Роэн, мне нужно больше света, – попросила я.

- Что ты нашла? – поинтересовался он, зажигая еще один светлячок.

- Пока не знаю, но у меня есть одна мысль.

С этими словами я сняла с шеи свою пуговицу на кожаном шнурке. Шнурок был больше не нужен, а вот артефакт, если повернуть его под правильным углом, затем приложить к стене, проследив, чтобы пупырышки совпали с дырочками…

- А-ах! – выдохнула я, отшатнувшись, потому что внутри стены раздался утробный скрежет, словно пришли в движение давно стоявшие без действия механизмы.

Роэн моментально притянул меня к себе, а потом и вовсе задвинул за спину. Но в этом не было никакого смысла, и угрозы тоже не имелось – потому что стена подалась вперед, а потом уехала куда-то вбок, и мы оказались рядом с темным проходом, ведущим…

В мое прошлое – вот куда оно вело.

И я сделала шаг ему навстречу.

Вернее, отправилась в полутемный проем, освещенный двумя светлячками Роэна, причем ступая у него за спиной. В целях безопасности – так он мне заявил, хотя я отлично умела постоять за себя сама.

Шла, уговаривая свое сердце не колотиться так быстро, Нерис перестать подвывать от волнения, а желудок прекратить скручиваться в тугие узлы вместе с тем, что было у меня в животе.

Но напрасно Роэн опасался – мне казалось, что это место не таило в себе опасности, потому что тут не ступала нога ни единой живой души вот уже почти два десятка лет. Так что вряд ли нас могли поджидать враги в темном просторном помещении, в котором мы очутились, выйдя из бетонного проема.

- Тут могут быть лову… – начал Роэн, но не договорил.

Резко повернулся, накидывая на меня очередное защитное заклинание и пытаясь загородить, на что я закатила глаза. Ну правда, сколько можно – уже скоро я буду светиться от его магии, как новогодняя елка!

А ведь всего-то с прежним скрежетом вернулась на место дверь, отрезая нам дорогу назад. Но я нисколько не сомневалась…

- Смотри, вот тут рычаг, – сказала я, немного пошарив по стене. – С этой стороны выйти намного проще, чем сюда войти, потому что отец пытался защититься от тех, кто мог проникнуть снаружи.

Охранял наш дом, произнес внутренний голос. И пусть я ничего, ничегошеньки не помнила из своего раннего детства, но ощущала, что бывала здесь раньше, и знала, что тут совершенно безопасно.

В этот момент Роэн зажег еще несколько светлячков, сказав, что видит масляные лампы на полках, так что мы можем использовать еще и их. На это я покачала головой, сказав, что обойдемся магией.

Заодно рассматривала место, где жила со своими родителями. Вполне возможно, я здесь и родилась, билась в голове мысль.

- Джой, – раздался голос Роэна, потому что я отправилась…

- Не волнуйся, я буду осторожна, – сказала ему. – И ловушек здесь тоже нет, можешь не переживать.

Это была просторная, заставленная книжными полками комната. Скорее всего, гостиная, в которой я увидела мягкую и удобную мебель. Но, кажется, родители покидали свое убежище в спешке, потому что на полу, который покрывал мягкий ковер, были разбросаны бумаги и вещи…

Вещички, стукнуло в голову.

Нагнувшись, я подняла деревянную птичку-погремушку с едва заметными, маленькими вмятинами. Уж не потому ли, что у маленькой меня резались зубки и… двадцать с лишним лет назад я сжимала погремушку в кулачке так же, как делала сейчас?

Еще был оброненный маленький чепчик и женская разноцветная шаль.

- А ведь я даже не знаю, как звали мою маму, – повернувшись, сказала я Роэну. – И понятия не имею, как мои родители назвали меня. Имя Джойлин мне дали уже в приюте в Астейре.

Тут очнулась Нерис и заявила, что надо было спросить у нее, потому что она все отлично помнит. Мою маму звали Глэдис, тогда как меня…

- Айвери, – негромко произнес Роэн. – Твое имя – Айвери Данхилл.

Потому что Нерис поделилась выловленным из моих воспоминаний одновременно со мной и с Аэрном.

На это я сделала пару шагов, опустилась на диван и закрыла лицо руками. Роэн тоже подошел; сел рядом и положил руку мне на плечо. Молчал, давая мне время прийти в себя, потому что встреча с прошлым оказалась совсем не так проста, как мне казалось до этого.

И довольно болезненна.

- Джой, – негромко произнес он, – оба твоих имени невероятно красивые и сильные, как и ты. И оба тебе идут.

Затем он приподнял мой подбородок и поцеловал меня в горькие от слез губы.

- У тебя есть силы побыть здесь еще немного? – через некоторое время спросил Роэн. – Я быстро осмотрюсь, что тут и как. Мы вернемся сюда в другой раз.

- Нет, мы осмотрим все детально, – сказала ему. – Это была лишь минутная слабость, но больше я не собираюсь ей поддаваться.

Потому что… Держа в руках свою погремушку и мамину шаль, я поднялась на ноги, со всей отчетливостью осознав, насколько сильно я ненавижу Андреаса Соргена, уничтожившего мою семью.

И еще то, что такое с рук ему не сойдет, я этого не допущу.

Он должен понести наказание за свои преступления!

- Мне стоит поискать лабораторию. Она должна быть где-то здесь, – сказала я