– Но… Сегон не самое лучшее место для леди…

Я не слушаю Сэма и он, поняв что спорить бесполезно, захлопывает дверцу кареты.

Цветочная площадь одна из самых скромных в Драполисе и примечательна тем, что из ее центра виден дворец Праотца дракона. Золотые шпили улетают в облака, так что не проследить, где они заканчиваются.

Нужная мне лавка бытовых артефактов занимает первый этаж ближайшего дома. Именно там спрятан портал. Сэм стоит рядом. В экипаже он переоделся в темный костюм простого торговца.

– Леди Айши. Как только мы воспользуемся порталом, об этом узнают в Совете и тайной канцелярии владыки.

– А мы к тому времени будем далеко, Сэм, – отвечаю я и подхожу к двери лавки.

Створка отворяется под мерный перезвон колокольчиков.

– Утренняя звезда, – коротко бросаю кодовое слово.

– Цель? – средних лет женщина за стойкой окидывает меня острым взглядом. Темно-синее платье строгого покроя напоминает униформу.

– Мы целители, – отвечаю не задумываясь и… попадаю в точку.

Женщина кивает, а у меня сердце задним числом начинает частить, как бешеное.

– Проходите, – она указывает на дверь, ведущую куда-то в заднюю комнату.

– Спасибо.

Мы проходим в потайной зал и я охаю. Стационарные врата вырезаны из черного камня и выглядят весьма внушительно.

Координаты светятся магическим голубым огнем прямо на каменной плите порога. И они совпадают с теми, что были выведены на полях карты.

Врата настроены. Мы попадем в город Лёрс.

– Подобные порталы надежны, миледи, не бойтесь. И я успею поменять координаты, чтобы запутать следы, – произносит Сэм за моей спиной.

Мы молча шагаем в чернильную черноту врат. На миг меня ослепляет красной вспышкой, глаза щиплет едкий дым. А после в легкие вдруг врывается ледяной воздух.

Я стою посреди улицы небольшого городка. Домики трехэтажные, с остроконечными крышами и разноцветными ставнями.

Боги, как здесь холодно, снежно, туманно.

– С дороги!

Я отскакиваю на обочину, чуть не попав под копыта лошади, тянущей повозку.

Но где же Сэм?

Озираюсь, в попытках отыскать его. В голове вспышками проносятся догадки: портал не сработал, мы разделились в пути, Сэм погиб.

Когда замечаю его, с облегчением выдыхаю. Парень стоит и пялится на что-то, что я не сразу распознаю. Снег валит стеной и приходится протирать глаза. Тело немеет от мороза и я еле-еле, на негнущихся ногах, иду к парню.

– Боги, – тянет Сэм.

И я наконец-то вижу, что его так поразило. Возле высокого белого здания стоит телега, а на ней лежит с десяток тяжело раненых. По мундирам можно определить, что часть из них рядовые солдаты, а часть – драконы из офицеров. Вздрагиваю, заметив среди них женщину в форме медсестры.

– Миледи, это наши… Десятый легион. И еще несколько человек из третьего. Офицеры…

Сэм замолкает, так как подъезжает вторая телега с телами других солдат – у этих лица раскрашены черной краской. Одеты они в черные рубашки и кожаные штаны.

Но... десятый легион? Как ты там, Марко Авир?

– Заносите раненых! – кричит выбежавший из дверей здания мужчина в зеленом сюртуке.

– Так мест нет! – за ним спешит женщина в плотном сером платье и белом переднике, на котором нарисован крест. На плечи небрежно наброшена шинель.

– Место-то найдем. Страшнее, что целителей не хватает, – отвечает ей мужчина.

– Боги, наша больница не рассчитана на такое количество народу, – женщина резко взмахивает руками. – И мы не обязаны лечить драконов.

– Мисс Лисс... – начинает мужчина в зеленом недовольно.

– Целитель Шосс, вы сами подумайте, зачем нам их спасать? Как-нибудь выкарабкаются сами, если резерв не поврежден.

Что? Целительница хочет бросить несчастных умирать? Какой непрофессионализм и... какая жестокость!

Глава 17

Сэм удерживает меня за пояс пальто в тот миг, когда я уже готова броситься к целителям.

– Они не станут вас слушать, – произносит он и тут же убирает руку, смутившись, что позволил себе лишнее.

Я делаю длинный выдох, борясь с эмоциями, но с Сэмом глупо спорить. Он прав. Целители просто прогонят незнакомку, которая к тому же сама вот-вот свалится от холода.

Что делать? Бросать пострадавших на морозе неправильно и преступно. И я все-таки подхожу ближе, чтобы послушать, какое в итоге решение примут лекари.

– Они практически мертвы, наверняка повреждены резервы, – продолжает эта мисс Лисс. – А вы бы лучше дали объявление, целитель. Даже несколько медсестер спасут наше положение.

– Дать объявление? – целитель Шосс разворачивается к ней.

Слова вырываются из него со злым свистом и облачком пара.

– Я постоянно даю объявления, но гнуть спину в больнице желающих не находится. Платим мы мало, а работать приходится на износ.

Мисс Лисс косится на меня и недовольно хмурит тонкие темные брови. Видимо, ей не нравится, что я остановилась поблизости и слушаю.

– В мое время люди служили делу безвозмездно, – отсекает она устало.

Но парировать ей нечем, целитель обрисовывает ситуацию, как она есть. Хорошие медсестры ценятся во всех мирах, но далеко не все готовы посвящать свою жизнь уходу за больными.

– Что вам нужно, девушка? – мисс Лисс срывается на меня. – Мы не раздаем милостыню. Храм там, – она машет рукой куда-то в сторону.

– Храм? – в моей груди разгорается надежда. – А жрец… жрец не согласится разместить раненых у себя? Посмотрите, здесь же умирающая женщина.

У меня от холода стынут губы, но я все равно напираю, потому что просто не в состоянии пройти мимо.

– Даже если жрец возьмет драконов в храм, что с того? А кто их будет лечить? – зло отвечает мисс Лисс. – Я своих лекарей не отпущу. У нас несколько рожениц, детское отделение переполнено… и еще эти, ванийцы.

Ванийцами она называет темных варваров?

– Я смогу помочь. Я Целительница, – смотрю на Шосса. У него, кажется, сострадания побольше, чем у этой жесткой женщины.

Он вздыхает.

– Наверное, у бедолаг нет выбора? – говорит он. – Или довериться вам, или же умереть. У нас, к сожалению, и оборудования нет специального. А драконам необходимо особое лечение.

Особое лечение? Конечно, крылатые радикально отличаются от обычных людей хотя бы наличием ипостаси, не говоря уже о других особенностях.

Раненым нужна реанимация и интенсивная терапия.

Резерв — это та же система, что и жизнеобеспечение.

Я слежу за тем, как двое крепких