Моя дочь находилась в одном доме с этим монстром. Моя душа рвалась к ней. Я не могла ждать ни секунды.

— Завтра Изабель с визитом пойдёт в дом Вагнеров. Всё разузнает, а уж потом последует и твой выход.

— Хорошо, — выдохнула я, соглашаясь. — Но только до завтра. Я не стану ждать долго, — обозначила им.

Если не получится у госпожи Изабель, я сама пойду к нему. И не важно, что со мной будет.

Подруга Альбертины, обсудив ещё некоторые детали, удалилась. Но вместо неё к нам присоединилась Нора и, как обычно, стала прожигать меня своим взглядом, который я уже не могла выносить.

Извинившись, я удалилась в комнату, которую мне выделила мачеха. Оказавшись в ней, я откинулась на кровать, чтобы немного отдохнуть.

— Николь, девочка моя, — тяжело вздохнула. — Я вытащу тебя. Обещаю. Чего бы мне это не стоило, — крепко стиснув веки, не позволила слезам просочиться наружу. Я не могла быть слабой. Просто не имела на это права.

Я находилась на ногах больше суток, и мне нужно было хоть немного поспать. Скинув с себя обувь, завернулась в тёплый плед и уже через несколько минут погрузилась в глубокий сон.

К своему удивлению, вместо пары часов я проспала до обеда следующего дня. Разбудила меня Альбертина. Она стояла возле меня, широко улыбаясь и готовясь сообщить хорошую весть.

— Говори… — затаив дыхание, попросила её. — Ну, же.

Она не стала меня мучить и сразу же объявила.

— У нас всё получилось. Изабель удалось поговорить с новой пассией Роберта, живущей там, и сумела с ней обо всём договориться. Она внушила Саманте, что девочке нужна няня. Она сразу же согласилась, так как не хочет возиться с чужим ребёнком. Завтра тебе нужно быть там.

— Что? — произнесла, ошарашено смотря на мачеху. — Альбертина, но ведь это бред! Вагнер наверняка знает, как я выгляжу. Не успею я появиться на пороге его дома, как он тут же меня убьёт.

Я ожидала от неё другого плана. Думала, что проникну в дом совсем иначе. Под видом временных работников или прислуги, количество которой в доме Вагнера просто не счесть. Уверена, что он не знал даже половины своих служащих, но тут другое дело — няня для девочки… Как я буду скрываться от него?

— Не переживай. Мы изменим твою внешность. Перекрасим волосы. Наденешь очки. Ну и над координацией движений поработаем.

— Ерунда, — качнула я головой. — Ничего не выйдет. Вагнер не глуп.

— Аими, слушай меня и перечь. Ты будешь рядом с дочкой. Оказавшись с ней рядом, тебе будет проще придумать способ сбежать. Пока тебя не будет, я подготовлю для вас временное убежище, где вы будете находиться до тех пор, пока не появится возможность отправить вас за границу.

— Как ты не поймёшь, что из этого ничего не выйдет?! — попыталась снова переубедить. Достучаться до её сознания. Объяснить, что нам нужен другой план.

— Изабель сообщила, что Роберт не видится с твоей дочерью. Дожидается тебя. Ждёт, когда ты явишься за Николь сама. Вот только он не рассчитывает, что ты придёшь и будешь у него под носом в качестве няни.

— Немыслимо. Альбертина, это огромный риск.

— Риск есть везде и всегда. Не думай об этом. Сконцентрируйся на том, чтобы тебя не раскрыли. До вечера нам нужно детально проработать твой образ. Я уже позвонила своей знакомой Сьюзи. Она должна прийти и выкрасить твои волосы в чёрный цвет.

— Чёрный? — переспросила её, сглатывая. — Может, лучше парик?

— Парик будет заметен и вызовет лишние подозрения, — отмела она мою идею. — Положись на меня. К вечеру тебя будет совсем не узнать.

Глава 14

Через пару часов меня, правда, было можно с трудом узнать. Находясь перед зеркалом, я едва не рыдала от того, насколько изменились волосы и в целом моя внешность. Вместо русого цвета, которым меня наградила природа, я получила чёрный, став жгучей брюнеткой.

— Хорошо получилось, — сказала Альбертина, находясь за моей спиной. — Надень эти очки. Они скрою голубизну твоих глаз. Жаль, что нет времени на покупку контактных линз.

Взяв из её рук очки в чёрной оправе, нацепила их себе на лицо.

— Отлично, — резюмировала мачеха. — Получилось именно так, как я и хотела.

Улыбаясь, она смотрела на моё отражение в зеркале. Прошлась взглядом снова по волосам, потом по строгому серому костюму и белой блузке под горло.

— Алисия, — произнесла она. — Не забудь. Это твоё новое имя. И не нервничай, а не то выдашь себя с потрохами. Ты — уверенная в себе гувернантка. С огромным опытом. С отличной рекомендацией от Барре. Будь убедительной. Они должны тебе поверить.

Кивнув, с шумом выдохнула. Во мне не было столько уверенности, но я очень старалась быть сильной.

— Я очень постараюсь, — отошла от зеркала и стала спешно собирать свои вещи.

Уже через четверть часа подъедет такси, которое должно будет отвезти меня в дом Вагнеров.

— Ради дочери я через ад готова пройти, — резко застегнув молнию на сумке, отбросила её на пол.

— У тебя всё получится, Аими. Ты справишься…

Неожиданно Альбертина обняла меня. Крепко, по-матерински, пытаясь меня поддержать.

Я собиралась её поблагодарить за то, что она сделала ради меня и моего ребёнка, но не успела. Во дворе просигналила машина, указывая на то, что меня дожидаются.

— Ступай, — сказала мачеха. — Да поможет тебе Господь.

Дорога до особняка Вагнера, где тот проживал в настоящее время, была относительно недолгой. Всего три часа. Как оказалось, этот дьявол владел множеством земель и поместий, разбросанных по всей Франции. После смерти сына особняк, в котором проходило торжество в честь совершеннолетия Гая, был продан. И сейчас Роберт Вагнер проживал в Ля-Рошель. Страшно было представить, что он находился совсем рядом с приютом, где жили мы с Николь. Его особняк был всего в часе езды от нас. При роковом стечении обстоятельств мы могли с ним встретиться намного раньше. Но момент нашей встречи отложился на целых шесть лет.

С содроганием думала об открывшемся факте. Заставляла себя успокоиться. Думать только о дочери.

Когда машина припарковалась у высоких кованых ворот, я почувствовала, как сердце пропустило удар, а после этого понеслось будто галопом.

Поблагодарив водителя такси, я выбралась наружу. Ноги едва не подкашивались от страха. Возможно, я бы так и не решилась сделать шаг. Ещё долго стояла на месте как вкопанная, но меня заметила охрана.

— Вы к господину Вагнеру? — спросил мужчина в чёрном костюме, осматривая меня с головы до ног своим орлиным взглядом.

— Да, то есть не совсем, — спохватилась я,