в горах тяжело летать, — задумчиво протянул ректор. Потом строго спросил у Линды: — Но как кипяток может быть холоднее? Это же кипяток.

Линда сверкнула глазами.

— Кипяток мы видим, когда вода переходит из жидкого состояния в газообразное. В низине для этого воду надо нагреть сильнее, чем в горах.

— Откуда знаешь? — подозрительно спросил ректор.

— Мои родители владели трактиром. В детстве я слышала много удивительного от путешественников, которые у нас останавливались, — тут же нашла объяснение своей осведомленности Линда. — Мы можем примерно рассчитать нужную температуру, чтобы сократить количество опытов. Я помню кое-какие значения, — Линда присела за стол, взяла перо и бумагу. — Мне нужно знать, на какой высоте над уровнем моря находится академия, и на какой высоте живет наставник Фэй.

— При чем тут море? — спросил ректор.

— Нужна точка отсчета, — Линда принялась рисовать и объяснять. — Допустим, что вот тут, на уровне морских волн, вода закипает при ста делениях температурной шкалы. Если поднимемся на полкилометра, то потребуется меньше, всего девяносто восемь делений. На высоте в два километра вода закипит при девяноста трех. Цифры приблизительные, потому что атмосферное давление — штука непостоянная, зависит от погоды и температуры воздуха.

Книгочеи записывали за Линдой. Лукас от усердия высунул кончик языка. Валериус посмотрел на девушку, что-то вспомнил и вывел на краю листка: “Разведданные?”. Ректор Окс прищурился на профессора травологии, которая делала вид, что ее не касается бред, который несут всякие посторонние девицы.

— Профессор Фокс. Вы не летали, а я летал. Мышка… — ректор посмотрел на девушку. — Хотя на мышку ты сейчас не похожа. Как ты сказала, тебя зовут?

— Я не говорила. Линда Дэвис к вашим услугам, сэр!

“Сэр?”, — написал Валериус рядом с “разведданными”.

— Профессор Фокс, Линда Дэвис права. В горах другой воздух. — сказал ректор и встал. — Поднимайтесь, идем в лабораторию. Будем постепенно остужать кипяток, пока не узнаем, какая температура нужна, чтобы получить Око Земли.

Травница нахмурилась, но возразить не успела: ректор ухватил ее за руку и потащил за собой. Линда прижала к груди книги с наиболее полным описанием ингредиентов для зелья и вприпрыжку поскакала за ними.

Книгочеи остались одни.

— Вы где ее взяли? — спросил Примус.

— Сама к нам пришла, — ответил Лукас и рассказал о знакомстве с Линдой. — Знал бы, что в трактире можно узнать больше, чем в книгохранилище, пошел бы еду подавать.

— Примус, ты знаешь, куда они пошли? — спросил Валериус. — Я ж молодым помру, если не выясню, чем дело закончится.

Книгочеи быстро привели хранилище в порядок и побежали в лабораторию кафедры Травологии.

Пока Линда рассчитывала соотношение высоты и температуры кипения, чтобы найти нужное значение, травница смешивала ингредиенты и беседовала с ректором.

— Графиня Силверийская готова оплатить учебу дочери в нашей академии, — сказала она.

— Я бы с радостью, но у нас нововведения. Его Светлость настоял. В академию теперь допускаются только те, кто прошел собеседование. Больше никого приема за деньги. Только знания.

— Хм… Так вот почему он настоял на экзаменах. Хм… Похвально. Теперь здесь будут учиться только умные и трудолюбивые дети. Хорошо, передам ей.

“Только через собеседование? Значит, получать знания придется нелегально, так, чтобы Его Светлость не узнал”, — подумала Линда и немного расстроилась. Конечно, денег для вступительного взноса у нее все равно не было, но ужесточение правил могло помешать сдать экзамены. Она вздохнула, и ничуть не смущаясь отсутствием калькулятора, вывела примерную температуру горячей воды для приготовления Ока Земли.

Благодаря расчетам Линды, опыты не заняли много времени. Уже третий образец оказался удачным.

Ректор Окс принял ложку из рук травницы, выпил зелье и застыл, глядя на Аманду выпученными глазами. Профессор шагнула к нему, заглянула в лицо, тронула за плечо, похлопала по щеке.

— Ректор, что с вами? Ректор!

Между тем уши и щеки Стивена Окса стремительно краснели, успешно соревнуясь цветом с его алым костюмом. По взглядам и реакции мужчины Линда поняла, что зелье работает, и пока ректор, получивший способность видеть сквозь предметы, в том числе и через одежду, не повернулся к ней самой, пулей вылетела в коридор, чуть не сбив с ног книгочеев.

Травница принялась шарить по столу, не зная, что делать, какое противоядие дать, ведь все составные части зелья были безопасны для здоровья. Она наклонилась, чтобы достать из тумбочки чашку, и лицо Стивена Окса приобрело багровый оттенок. Аманда налила в чашку воды, и тут ее осенило. Она взяла ложку, капнула туда Ока Земли и осторожно попробовала. Она помнила, каков был на вкус образец, который Окс привез из поездки к наставнику Фэю, и прикрыла глаза сравнивая. Налила еще, чтобы проверить наверняка. Сомнений не было: зелье получилось то же самое. Индивидуальной непереносимости у Окса не было, поэтому он и пробовал образцы... “Значит, надо звать лекарей, пусть выясняют, что с ним. Может, просто подавился?”, — подумала она, глядя, как мужчину охватывает мелкая дрожь. На гладкой коже груди выступили капельки пота, вены на руках вздулись, подтянутый живот напрягся, а мужская часть тела, которую в далекой горной стране называли нефритовым драконом, наполнилась несокрушимой силой… Аманда Фокс завизжала и прикрыла руками стратегически важные точки на теле.

— Все нормально. Зелье сработало, зрение улучшилось. Судя по звукам, у обоих, — пояснила Линда, когда они с книгочеями отбежали подальше от лаборатории. — Эх… Надо возвращаться в город. Мастер Примус, вы подумаете над тем, как мне попасть в академию? Пожалуйста, придумайте что-нибудь!

Линда сложила ладони перед собой и умоляюще посмотрела на книгочея.

— Как не подумать? Подумаю. Ты с бытовой магией дело имела?

— Нет. Но я научусь. Только скажите, что делать, я все освою.

— Освоит она… — покачал головой Примус и тут же возразил сам себе: — Она — освоит! Она ректора укротила, все живы-здоровы остались, что ей эта бытовая магия.

Линда засмеялась, но по щекам покатились слезы. Уезжать из академии не хотелось. Ей безумно понравилось это место, и она была в восторге оттого, что смогла помочь. Какой контраст с трактиром, где она была изгоем! Но ничего не поделать, "Медовый" сейчас тоже требовал ее внимания, да и с тессером Мейсоном пора было повидаться. Вдруг он уже узнал сумму долга и имя ростовщика.

Глава 16. У Аманды Фокс появляется план

Крик Аманды Фокс вывел Стивена из ступора, и он наконец-то вспомнил, что, выпив Око Земли, надо смотреть не по сторонам, а на специальный стенд, имитирующий горную шахту. Он резко отвернулся от травницы и принялся вглядываться в нагромождение земли и камней, за которыми были спрятаны