бой и убить. Но это пока что последний способ разрешить ситуацию. Мой клан всегда был славен не силой, хотя её у нас достаточно, а тем, что мы единственные смогли найти подход к гномам. А эта раса превыше всего ценит трудолюбие и умение вести торговые дела. Я хочу не просто победить Виаррона, но вывести его на чистую воду. Отомстить ему.

— Вот это уже разговор! — улыбнулась Мария. — Мне нравится. Чем я могу тебе помочь?

— О, ты действительно можешь помочь. — Я улыбнулся девушке, которая, не зная этого, только что попалась в мою ловушку. — Для начала я хочу предложить тебе стать хозяйкой этого дома.

— Ты хочешь передать мне его во временное владение? — спросила Мария. — Чтобы потом, когда ситуация с Виарроном разрешится, я вернула тебе его обратно?

— О нет, я просто подарю тебе его. — Я потянулся через стол и прикоснулся к руке Марии, позволив себе погладить её пальцы. Мой род не владел искусством очаровывать при помощи магии, но мы всегда умели договариваться. — Ты сможешь распоряжаться им как угодно. Также я предложу тебе нанять меня охранником. Поверь, это очень выгодное предложение, ведь работать я буду… скажем, за еду.

— Насколько я понимаю, по условиям договора, заключённого с Виарроном, ты обязан отдавать часть заработка ему?

— Так и знал, что ты не только красива, но и умна, — кивнул я. — Сразу ухватила суть.

Мария почему-то смутилась, но я не дал ей ничего сказать, продолжив:

— Если ты согласишься, дом я передам тебе прямо сейчас. К сожалению, замок на Терре просто так подарить нельзя — он родовой и принадлежит клану, а не лично мне.

Я поднялся, не выпуская руки Марии, и помог встать ей. Девушка оказалась напротив меня, очень близко. Мне ничего не стоило притянуть её к себе и поцеловать, и пришлось жёстко пресекать это желание. Нельзя её сейчас спугнуть.

— К тому же, чтобы передать дом другому владельцу, нужно находиться непосредственно в нём. — Вместо того чтобы сделать то, что хотелось, я продолжил говорить: — Нужно узнать расстановку сил в мирах прежде, чем я решу, как действовать дальше. Если ты согласишься принять меня… к себе на службу, я легко смогу возвращаться сюда…

— В чём подвох, Корин? — неожиданно спросила Мария, вытянув пальцы из моей руки и отступая.

Мария

На меня смотрел молодой мужчина приятной наружности, улыбался и предлагал… ну, практически исполнение моей мечты. Я давно хотела жить именно в доме, а не в квартире, но объективно понимала — не потяну. Одинокая пожилая женщина, с не самым лучшим здоровьем — ну куда мне дом? Обслуживать его просто сил не хватит, квартира гораздо проще и легче.

А тут — мне предлагают дом просто подарить. Да не просто дом, а почти трактир с шикарной кухней, а самое главное — с очень полезным духом, который умеет и любит делать уборку! Ну не мечта ли? К тому же, как я поняла, Корин тоже будет здесь жить, так что без мужской силы я не останусь, и проблемы вроде прорвавшей трубы он может взять на себя.

— Позволь уточнить. — Я посмотрела дракону прямо в глаза. — Ты хочешь подарить мне этот дом, сам планируешь остаться тут в качестве охранника, а я за это должна тебя просто кормить?

Даже звучит сомнительно. И кто меня обвинит в том, что вижу в его предложении бесплатный сыр? Нет, мотив Корина ясен — он не хочет, чтобы дом достался Виаррону. Если бы речь шла о временном владении, а не о передаче дома в дар, я бы даже не сомневалась. Дракон прав, мне нужно научиться владеть магией и разобраться в местных реалиях, прежде чем возвращаться на Землю.

Ведь ничто не помешает Виаррону попытаться призвать меня снова. Наверняка должны существовать какие-то способы защиты от этого. Их мне нужно узнать в первую очередь.

— Что тебя смущает, Мария? — спросил Корин, обезоруживающе улыбаясь. — Тебе не нравится дом? Или Ядвина? Или, может быть, не нравлюсь я? Я предлагаю пройти на кухню, выпить твоего замечательного травяного чая и обсудить все вопросы, если ты не против.

— Что касается Ядвины, она мне сразу понравилась, — сказала я, следуя за Корином на кухню. Дракон уже разливал чай по чашкам. — А дом прекрасен, конечно же. Но мне почему-то кажется, что он даже дороже, чем выглядит. Иначе Виаррон не хотел бы его заполучить наравне с замком.

Корин пытливо посмотрел на меня, улыбнулся и кивнул своим мыслям.

— Ты права, — сказал он. — Этот дом очень ценен, но в первую очередь для меня и моего клана. Но Виаррона ты можешь не бояться. Ему не проникнуть сюда, даже если я отлучусь по делам, а он явится в это время.

— Как интересно. — Я взяла чашку и пригубила напиток. Он был по-прежнему горячим — приятно. — А вот что будет, когда я отлучусь по делам? Скажем, на рынок? Они ведь тут есть? Или, к примеру, решу прогуляться… к стационарному порталу?

Я смотрела на Корина поверх чашки и чётко уловила момент, когда он нахмурился, но тут же снова вернул на лицо безмятежное выражение. Точно, что-то скрывает, змей крылатый!

— Ты хочешь вернуться в свой мир? — спросил Корин. — Тебя там кто-то ждёт? Семья? Муж?

На последнем слове тон дракона неуловимо изменился, и в нём послышалось рычание. Мне это не понравилось.

— Я не замужем. — Обманывать дракона смысла я не видела. — Но в свой мир мне всё равно нужно вернуться — у меня есть обязательства по работе…

— Ты работаешь? — Корин уже не стал скрывать недовольство и неприятное удивление. — Но… Понимаю, что раз ты не замужем, значит, наверняка вдова. Разве тебя не содержит отец? Братья?

— Чтобы раз и навсегда закрыть эти вопросы, отвечу. — Я насмешливо посмотрела на дракона: — Родители мои уже умерли, а братьев никогда и не было, впрочем, как и сестёр. У меня достаточно накопленных средств на жизнь, а работаю я потому, что мне это нравится. В моём мире, в моей стране работает большинство женщин — у нас это в порядке вещей.

— Что ж. — Корин помолчал и залпом допил чай из чашки. — Я услышал тебя, Мария. Моё предложение по-прежнему в силе. Подвоха в нём нет, кроме очевидных — тебе известно, что на дом претендует Виаррон. Но пока тебя скрывают эти стены, Радужному ни за что не удастся отыскать тебя. Что касается прогулок, я готов учить тебя магии, в первую очередь тому, как пользоваться Силой и скрывать свою ауру. Плюс я постараюсь сопровождать тебя.