– Ну все, хватит! Мы уже километров пять прошли, не меньше, а то и больше! Надоело сопли морозить, пойдем домой, я устал. – скорчив на лице страдальческую мину, обратился я к Герде.

– Ил, я тебя не понимаю. Ты же, мать его, биатлонист! Зима и снег – это же твоя стихия! – раздражаясь от моего выпада, ответила Герда, поправляя громоздкий рюкзак, что висел на ее плечах.

– И что? – С невозмутимым видом спросил я у нее.

– И то! Что ты ноешь? Ты радоваться должен этой погоде, я вообще удивлена, что ты лыжи не взял и не поехал на них. – пояснила Герда.

– Всю радость от катания на лыжах из меня выбил отец за плохие результаты, так что я, пожалуй, пас. Но сейчас не об этом, я не вижу следов! Видимо, мы будем не только первыми, кто вернется из этого района без добычи, но еще и очень уставшими и замерзшими. – продолжал я гнуть свою линию, желая как можно скорее вернуться домой.

Герда, возмущенно глядя на меня, набрала полную грудь воздуха и было собралась выдать очередную тираду, но ее прервал Туз, что встал перед нами и грозно зарычал. Его холка была вздыблена, хвост торчал трубой, а на пасти был злобный оскал. Я уже хорошо изучил своего пса, и раз он так себя ведет, значит, впереди нас ждет серьезная опасность.

– Туз, какого черта? Зомби? – вполголоса обратился я к собаке.

– Откуда тут зомби, идиот?! Скорее волки или медведь, что не впал в спячку, а то и тигр, они, оказывается, здесь тоже бывают. – ответила за него Герда.

Мы сейчас стояли посреди небольшой просеки, граничащей с одной стороны с холмом, с другой стороны сплошной стеной шел труднопроходимый еловый лес, а впереди же были заросли из рябины или калины, точно я не знал, но деревца были небольшими, росли очень плотно, словно живая изгородь, а их ветви усыпаны красными ягодами.

Долго на месте стоять не пришлось, так как впереди раздался сильный хруст веток, словно там кто-то на броневике. Звук усиливался и быстро приближался к нам.

– Кажется, медведь, уж больно шумный. – предположил я.

– Ага. – закивала головой Герда. – В голову бить практически бесполезно, нужно целиться в сердце. – пояснила она.

– Почему? – уточнил я.

– Потому что у вас с ним мозг одинаковый, по размеру не больше грецкого ореха! – ухмыльнувшись, пояснила она, направляя Сайгу на источник звука.

– Смешно! Обидно, конечно, но смешно. – хохотнул я и приготовился к стрельбе.

Хруст веток уже приблизился к нам почти вплотную, и мы начали отчетливо слышать сильный топот, кто бы там не бежал, он явно был не один. Наконец-таки очередь дошла и до деревьев калины. С хрустом стволы деревьев разлетелись в стороны, а прямо на нас бежало стадо здоровенных оленей. Причем наше присутствие их даже не смутило, они, не замедляя хода, промчались мимо нас, а за ними следом пробежало стадо кабанов. Кабанчики были различного размера, от мелких поросяток до матерых кабанов, что по своим габаритам не уступали нашим квадроциклам. Стрелять мы, конечно же, не решились, это было бы глупо, так как звук выстрела внес бы сумятицу в рядах животных, и нас бы буквально затоптали.

– Это что за миграция такая? На юг помчались, аки перелетные птицы? – удивленным тоном произнес я, глядя в след убегающим кабанам.

– Обычно такое происходит во время лесных пожаров или потопов. – ответила Герда. – Молодец, что не стрелял.

– Угу. – кивнул я.

– Ррррррппв! – издал свой фирменный рык Туз и слегка прогнулся к земле, словно готовясь к атаке.

– А это могла устроить большая стая волков? – уточнил я у Герды.

– Черт его знает, но реакция Туза мне не нравится.

Мы стояли на месте, не опуская оружия, и вслушивались в лесную тишину. Топот пробежавших мимо копытных уже сошел на нет, но впереди слышались какие-то звуки возни.

– ШШШШШШшшааааа!!! – эхом пронеслось по лесу, и мы с Гердой устремили свои взгляды на источник звука, что находился на холме.

На вершине покрытого белоснежным снегом холма показались силуэты, и много, и они оказались человеческими. Герда тут же припала к оптическому прицелу и начала разглядывать странных людей.

– Сука! Вот же влипли! – закричала она, изменившись в лице.

– Что такое? Браконьеры? – уточнил я, так как моя Сайга была без оптики, а бинокль лежал в рюкзаке, и его было лень доставать.

– Это зомби! Причем вожаки, и их там много! – пояснила она.

– Вожаки? Это те, что типа слегка разумные и могут управлять другими зомби? – уточнил у нее я.

– Именно! Убираемся отсюда! Нужно предупредить всех! – крикнула она и несколько раз выстрелила в воздух, чтобы предупредить Гену и Алину.

– А какого хрена мы без раций? – спросил я у Герды.

– Забыли зарядить, точнее, один алкаш забыл вчера заправить генератор, и он заглох. Почему по-твоему, Макс с утра пораньше был таким злым?

Мы рванули в обратную сторону, но у зомби на нас были свои планы. На вершине холма стали появляться все новые и новые человеческие силуэты, и они буквально кубарем слетали с высоты, чтобы преградить нам путь. Некоторые из тварей вполне успешно долетали до основания холма и как ни в чем не бывало вставали на ноги и бежали на нас. Сначала это все казалось несерьезным, три-четыре зомби, которых мы без труда могли убить. Но потом они стали сплошной лавиной, и тут стало понятно, они теснят нас в стороны, чтобы мы не добежали до своей техники. Вишенкой на торте послужило то, что из того места, откуда бежало стадо, появились еще мертвецы, и их было много, очень много, буквально черная волна из зомби. Некоторые твари бежали очень быстро и даже начали нагонять нас.

– Твою то мать! – злобно прорычал я. – Давай в ельник! Им там будет тяжелей нас преследовать! – предложил я.

– Хорошо! – согласилась Герда, и мы резко свернули в противоположную от холма сторону.

Мы бежали со всех ног, стараясь не упасть, ветки неприятно били по лицу, порой оставляя царапины на коже, но это было куда лучше, чем угодить в лапы к мертвецам.