— Под твою ответственность, говоришь? — наконец произнес он. — Странно. Ты никогда ни за кого не просила, даже за себя. А если она не оправдает столь высокой протекции? Аспирантский допуск даёт не только права, но и накладывает обязательства проводить в симуляторе не менее десяти часов в неделю на продвинутых картах. Уверена, что она справится?

— Более чем.

На самом деле не особо, но сомнений не выдала.

— Хорошо, убедила, — неожиданно легко кивнул декан. — Будет Александре аспирантский допуск, раз уж просишь. Будет даже интересно, подведёт она тебя или нет. А теперь иди уже.

— Спасибо, ваше превосходительство.

Экспромт сработал! Кому не понравится, когда намекают, что его лучший друг — прекрасный педагог, чьи факультативы посещают даже самые неуживчивые курсанты? Конечно, Сергей Алексеевич прекрасно понял мою игру, но справедливости ради, я ничуть не льстила и подпись Переславль-Залесской не подделывала. Это он тоже видел. Так почему не пойти навстречу девчонке, которая способна удивить? Тем более, лидер курса за неё ручается.

Вторая часть плана сложнее. Теперь нужно поговорить с Сашей. Обрадую её и между прочим обмолвлюсь, будто декан согласился одобрить заявку только потому, что узнал о её посещении факультатива по зоологии... Стоп, а ведь факультатива не будет из-за нехватки желающих! Вот подстава. Вдруг Таганрогский решит, что его обманули, и отзовёт допуск? К счастью, я знаю, как этого не допустить: Саша всего лишь должна помочь мне уговорить ещё пятерых сокурсников.

Сто́ит сказать, план вербовки сработал. Не в последнюю очередь потому, что я успела поговорить с Сашей раньше, чем она пересеклась с деканом.

Заканчивался учебный день поединками. Пятикурсники факультета «Управления» радостно потопали на ринг, а я, пользуясь законным освобождением, прямиком к Вэлу за справочниками по псионике.

***

В воздухе витал тонкий аромат сандалового дыма — любимый выбор для медитации по версии Валерия Николаевича. Медик на полставки сидел в небезызвестном малом зале для аспирантов под номером шесть и пытался словить дзен. Ему бы это определённо удалось, но я слишком громко щёлкнула дверью.

— Удачного просветления, ваше высокоблагородие!

Села в позу скалы рядом с чугунным чайничком и сандаловой пирамидкой.

— Ты рановато, Василиса.

— Тогда подожду здесь, пока рановато не превратится в вовремя. Помедитирую немного. Вы меня даже не заметите.

Вэл продержался от силы пару минут, хотя я честно пыталась выполнить обещание. Каюсь, мысли никак не желали успокаиваться и отрешаться от всего мирского. Не возле интересного мужчины с татуировками китайских драконов. Но дело не только в драконах. Точнее, совсем не в них.

Сразу после Саши у меня состоялся разговор с Ярославом. Он согласился помочь с воздухом-псионикой в обмен на ответную услугу; какую именно, пока умолчал. Так понимаю, ещё не придумал. Пофиг, главное, что начинаем уже в следующий вторник. Я в свою очередь сдала ему отчёт по успеваемости курса за минувший месяц. Трём лучшим курсантам полагается прибавка к стипендии из фонда факультета, а трёх худших ждёт домашний арест — им будет запрещено покидать территорию института все воскресенья октября. Спасибо теоретическим предметам, моё имя на данный момент болталось в первой половине списка. А где с такой нагрузкой болталось моё психическое здоровье, не скажу, это нецензурное место.

— Ладно, Василиса, — со вздохом произнёс Вэл, — вовремя настало. Возьми папку позади чайничка.

В ней лежали две небольшие брошюры, потрёпанные временем и многократным чтением. Название первой — «Аура побѣды», она сопровождалась схематичным изображением расходящихся от фигуры концентрических волн, второй — «Телепатiя», на её обложке были узоры, напоминающие нейронные связи. Обе они написаны рельефно-палочным тактильным рисунком, каким обычно изображают сигнатуры стихийных ударов.

Необычный выбор техник. С «Аурой победы» я отчасти имела дело. По сути, это продвинутая версия «Воодушевления». Раз так в пять продвинутая. Если воодушевление — лёгкий энергетик, усиливающий собственную волю того, кто попал под его действие, то аура — конкретный «наркотик», принудительно повышающий боевой дух и решительность, вселяющий в человека полную уверенность в своих силах и неминуемость грядущей победы.

А телепатия — это телепатия. Односторонний навык передачи собственных мыслей на расстоянии.

— Псионика дар уникальный, она открывает множество разнообразных направлений. — Вэл запалил новую пирамидку. — Психокинез, ментальные манипуляции (от простых внушений до полного контроля над волей другого существа), воздействие на органы чувств, мощное исцеление не только тела, но и разума, телепатия, создание иллюзий, ускоренный анализ действий окружающих, который обыватели называют боевым предвидением, и многое, многое другое. Но проблема в том, что даже самый одарённый практик вряд ли сможет освоить всё перечисленное.

— Даже за десятки лет тренировок? — поинтересовалась я.

— Даже до конца жизни, — был ответ. — Человеку ошибочно пытаться развить всё и сразу, когда важно сфокусироваться лишь на том, что у тебя лучше всего получается. Какие твои сильные стороны, Василиса?

— Психокинез и взаимодействие с животными, — ответила я без заминки. — Чуть хуже с внушениями и способностью видеть эхо прошлого.

Вэл мягко улыбнулся:

— Так и думал. Ты предрасположена к ментальному контролю.

— Почему вы так решили?

— Ты сама подсказала. После обнуления твой характер изменился, ты стала более открытой и рациональной, а в должности лидера курса показала превосходные результаты в плане организации и достижения целей. И ещё любовь к стихийной зоологии. Думаю, зверушки тоже тебя любят — такая страсть никогда не бывает односторонней.

— Ментальный контроль, говорите? — Я чувствительно прикусила губу, чтобы не расплыться в коварной ухмылке. — Стало быть, я смогу делать прицельные внушения не только животным, но и людям?

Вэл бросил на меня лукавый взгляд, в котором читалось одновременно и одобрение, и предостережение.

— Это навык седьмого ранга. Смею напомнить, для абсолютного большинства псиоников, в чьей крови нет достаточного количества монголоидных генов, верхней границей является пятый ранг.

— Ну во-от...

С генами не поспоришь. Очень кстати у меня есть маленькое исключение — пока действует эфирная связь с Зэдом, я могу перешагнуть границу и без наследственных подарков. Проблема лишь в том, что для этого потребуется много тренировок, и сомневаюсь, что мистер Фиолетовые Глазки даст на них время.

Сам Зэд ментальным контролем владеет неважно. На пути к Пагоде я сумела противостоять его гипнозу, будучи совершенно неопытным практиком первого ранга, а в Юганском заповеднике и вовсе не почувствовала никакого эффекта от его попыток продавить мою волю. Солнечного вепря он даже не попытался переманить на свою сторону, сразу принялся убивать. Чем Зэд