снарядами и даже круг для пробежек. Штанга поднялась в воздух и прижала в женщину до того, как та упала. Я раскидал точки фокусировки по всему грифу, а отдачу перекинул на стену. Аврора вспыхнула яркой энергией, но я был к чему-то такому готов и вложил всю доступную силу, чтобы удержать её.

Раздались хлопки.

— Поздравляю, адепт, — сказал мне Кощей, отходя от стены, возле которой стоял. — Аврора, ты проспорила ему свидание. Как красиво он тебя сделал-то.

— Ловко вышло, — признала она. — Отпустишь меня?

Я убрал Власть и перенёс штангу обратно.

— Почему адепт? — спросил я, стараясь выдать правильную интонацию и не спалиться.

— У обычного одарённого не хватило бы силы на такие трюки. Да и точек фокусировки у тебя вовсе не пять. Я насчитал пятнадцать. Сколько на самом деле?

— Если много знать, рано морщины появятся, Данил Назарович, — повторил я ему его слова.

— Сейчас без шуток. Впрочем, можно и по-другому. Защищайся.

Сказав это, он ударил Властью. Я рефлекторно отбил вектор, но… В следующую минуту мне показали, кто здесь сосунок. Кощей даже с места не сошёл и швырял меня по всему залу. О моей сохранности он при этом совсем не беспокоился. Давил и давил, вынуждая защищаться.

— А знаешь, — крикнул он. — Мне нравится! Могу долго так продолжать!

Я пытался сопротивляться, но куда там. Любые мои задумки разрывались в моменте. Можно было по-разному на это отреагировать, но лично я предпочёл мотать на ус. Пробовал разное, смотрел, что делает Кощей, и запоминал. Такая тренировка дорогого стоит.

— Хватит с тебя, — прекратил он избиение. — Точек точно пятнадцать. Да ты у нас гений. Сколько тебе? Девятнадцать?

— Так точно, — ответил я.

— В мои девятнадцать у меня было всего одиннадцать.

— Больше стараться надо было, — поддел я.

— А я старался. Дело в том, что подобная нагрузка дурно влияет на мозги, — постучал он себя пальцем по виску., — Пятнадцать точек… Нельзя быть нормальным и открыть столько.

— Как научиться видеть чужие точки? — сменил я тему.

Я хотел спросить, сколько точек у него, но очевидно же, что не ответит. Слишком личная информация. Мой же вопрос несёт куда больше практического смысла.

— Научу, — пообещал он.

— А как насчёт остального?

— Чего?

— Даже не знаю, с чего начать, — хмыкнул я и начал загибать пальцы. — Как видеть чужие точки — раз. Как преодолевать сопротивление амулетов и естественную защиту одарённых Битвы — два. Заклинания на все случаи жизни — три. Противостояние всем видам одарённых — четыре.

— Хватит, — перебил меня Кощей. — С этим всем есть одна большая проблема.

— Какая же? — заподозрил я, что меня сейчас конкретно обломают.

— Видишь ли, дружок ты наш талантливый, — сложил Кощей руки на груди. — Бюро — организация молодая. Многих вещей у нас попросту нет. В частности — отлаженной системы обучения новых кандидатов. Этим занимался Грас. Который метил в капитаны, собираясь пополнить наши ряды.

— Но Грас умер, — продолжил я. — Кстати, что с двумя другими наставники? Лоренс погиб у нас на глазах, но было ещё двое.

— Они живы.

— За ними никто не пришёл?

— Пришли. Была ещё группа зачистки. Им повезло куда меньше. Наставники дали отпор, и те свалили.

— О, круто, — порадовался я. — Так и что с обучением?

— А всё, — развёл руками Кощей. — Я не нянька. Учитель из меня тоже так себе. Времени плотно заниматься тобой и Анной — нету. Помимо этого, есть вопрос доверия. Речь не только про то, что ты, вероятно, предатель, но и про конфликт интересов. Смысл мне в тебя вкладываться, если, очевидно, ты преследуешь сугубо свои интересы?

— Смысл в том, что попутно я буду работать и на ваши цели. Но что-то слишком много слов, Данил Назарович. Я парень простой. Можно как-то лаконичней? Это вы меня так послали или что хотите сказать?

— Нет, не послал, — качнул он головой. — Обучать буду. По мере возможности. И начнём прямо сейчас. Ты не закончил обучение, а так бы узнал, что для одарённых Властью есть специальные стили боевого искусства. Направлены они против главных противников, таких, как она, — указал Кощей на Аврору, которая стояла рядом с нами и молча слушала. — Есть ещё методы противостояния магии, но это другое направление. Сейчас — именно про технику боя. Аврора, покажем мальчику?

— Мальчик бы меня не подловил, — ответила она.

— Ты его защищаешь? — удивился Кощей. — А почему бы и нет, собственно, — сам себе ответил он. — Свидание ты ему обещала. Парень талантливый и амбициозный. Младше тебя, но адепты живут дольше, и это не такая уж проблема. Будет сидеть у тебя на коленках. А ты кормить его конфетами.

— Какой вы сегодня ядовитый, Данил Назарович, — осуждающе сказала женщина.

— Только сегодня? — спросил он насмешливо, подходя к Авроре.

— Сегодня особенно, — с серьёзным видом ответила она.

— Шутки в сторону. Смотри внимательно, пацан.

И они показали технику боя. Признаюсь, я впечатлился. Общий мотив легко угадывался. Нечто такое я и сам провернул с Авророй. Чем ближе к телу, тем лучше работает Власть. Справедливо и обратное. Чем дальше от тела, тем проще противнику прорвать Власть.

Кощей дал мне посмотреть короткий поединок, где он мягко отводил удары Авроры. Под конец они взвинтили скорость, и результат не изменился. Мужчина не дал себя коснуться и тем более ударить.

— Уловил? — спросил он, когда они закончили.

— Что-то уловил.

— Что?

— Вы Властью уводили удары.

— Суть не только в этом, — покачал он головой. — Это принцип мягкой силы. Битва — это мощь. Направь эту мощь туда, куда нужно тебе, и победишь. Нет смысла принимать на жёсткий блок удары Битвы. Это фатальная ошибка. А вот построить тактику так, чтобы уводить атаки мимо — уже куда интереснее. У Битвы есть скорость. У нас зона истины. Власть поможет тебе быстрее реагировать. Улавливаешь принцип?

— Не скажу, что вы что-то прямо оригинальное сказали.

— Разумеется, до этого многие одарённые Властью додумываются. Суть в отработанных приёмах, которым мы тебя обучим.

— Буду рад. Но цель этого стиля какая? Вас не коснутся в первую секунду, а дальше-то что?

— Смысл в том, парень, что ситуации бывают разные. Во-первых, неплохо владеть искусством, которое помогает быть не убитым в первую минуту. Ты и сам делал нечто схожее. Выжидал и готовился. Во-первых, как быть, если надо взять цель живьём?

Кощей подступил к Авроре, она разорвала дистанцию, попыталась отбиться, но мужчина не остановился и довольно шустро скрутил её. Это впечатлило меня куда больше, чем предыдущий поединок. Нюанс в том, что одарённые Битвы, тем более адепты, в разы сильнее. Это как ребёнку удержать взрослого человека. Не самая