Драконы, благодаря этому поняли, что не стоит подходить сейчас к боссу, ну а другим разумным это пояснил Банка.

– Есть, – сдержанно кивнул Лиэррэр.

В этот момент мой мозг, без моего ведома анализировавший всё ранее сказанное, зацепился за умышленную оговорку Царя-Дракона.

– Но будут потери, верно? – понял я. – Обязательно будут?

– Да, – кивнул он. – Известный мне способ требует объединения представителей всех ведущих рас. Древних и Старших. Причем эти представители должны быть связаны между собой духовной связью. Лучше, чтобы связаны были все друг с другом. Но допустима и связь через одного или нескольких разумных.

– Постой, – нахмурился я, силясь осознать, что имеет в виду собеседник. – Речь о Стражах?

– Нет, – отрицательно мотнул он громадной головой. – О связи равных. Друзьях, если тебе будет угодно.

– Я… не понимаю, – признался я.

– Объясню, – вновь кивнул он. – Драконы не очень знакомы с нынешним поколением камнеедов. Так что от камнеедов подходит лишь одна кандидатура – твоя мать. Но у нее нет близких драконов. Достаточно сильную духовную связь с кем-то из моих детей имеешь лишь ты. У тебя есть и связь со своей матерью. Стало быть, ты – ядро. А раз Кэррилэр твой друг, то он может представлять драконов. Одна твоя жена – ангел, другая – богиня. Значит остается только отшельник. Насколько мне известно, у тебя неплохие отношения с твоим названным дедом. Но не думаю, что он подойдет. Может быть, тот юный отшельник, что связал себя матрилинейным браком с богиней?

В самом деле, Зардеон Махамайя сражался вместе со мной, живет вместе со мной под одной крышей… мы неплохо с ним сблизились. Не друзья, конечно… хотя. Наверное, сойдет.

Стоп! О чем я думаю?

– Погоди, я правильно понял, мне нужно объединиться с мамой, Кэррилэром, Ханиэль, Ранзой и Мадтеоном, чтобы вернуть Адритон и Крахатдум в Ось Миров? Что именно нам нужно сделать? Ну? Прошу тебя, Царь-Дракон, не тяни.

– Мне неприятно об этом говорить, – признался он. – Ведь сделать вам нужно малое: прибыть в изолированный мир, сказать речи и выплеснуть равный объем праны.

– Согласен, мелочь. Так в чем подвох-то?

– Как минимум один участник ритуала умрет. А может быть, два или три. Этого не избежать. Это плата.

– Погоди… – процедил я. – Ты предлагаешь мне и моим близким…

– Я ничего не предлагаю, Илья, – твердо произнес Царь-Дракон. – Мне самому не нравится то, что это единственный известный мне способ. Должны быть и другие, но в данный момент знания о них мне недоступны. Поэтому конкретно сейчас мы не можем помочь ни Крахатдуму, ни Адритону. Все, что нам стоит сделать, сконцентрироваться на победе над узурпатором. В конце концов, именно он отделил Адритон от Оси. И вероятно, ему, в отличие от меня, известны иные способы сделать это. Так что успокойся. Займись восстановлением сил, как личных, так и твоего рода. Я займусь тем же. А как все мы будем готовы, сразимся с Кезефом Люцифером. Будь уверен, мы явимся. Вам не придется биться с этим чудовищем в одиночку. Я знал, что он мой враг. Вопрос был в другом – стоит ли действительно объединять усилия с вашим Альясном. Но после того как мы вместе с тобой уничтожили все Маяки ильдергов, этот вопрос не стоит. Стоит.

Он добродушно кивнул и, золотое марево, окутывавшее нас, начало быстро рассеиваться.

***

В имение Фостеров мы прибыли вдвоем с Тиной, без Стражей. Моя третья супруга предупредила родных о нашем срочном визите и попросила заранее накрыть стол, сообщив, что у нее есть важные новости.

По дороге от портальной площадки мы с девушкой держались за руки. Видя это, Лоренцо, его супруги и дети улыбались. Уже за столом, после тоста хозяина дома, я во время ответного тоста объявил о нашей свадьбе.

– Искренне прошу прощения, что позволил себе заключить брак с вашей дочерью без вашего благословения и без вашего присутствия, – склонил голову я. – Надеюсь, вы сможете простить мой эгоизм.

– Если бы на вашем месте оказался кто-то другой, Господин Ильяриз, я был бы зол. Но вы не раз доказывали всем, что являетесь достойнейшим Осевым Аристократом. Вы полюбились всем членам моей семьи, и мы рады породниться с вами и вашим родом. Но лишь потому, что это вы. Хотя, думаю, никто другой и не мог быть на вашем месте. Никого другого моя дочь бы и не выбрала.

– Благодарю за ваши слова, за вашу поддержку и за вашу дочь, – улыбнулся я и поднял кубок: – За процветание рода Фостер, подарившего мне мою прекрасную жену Тину!

В общем, с родными Тины все прошло гладко. Хотя иначе, действительно, быть не могло – они давно хотели выдать старшую дочь за меня замуж.

После того, как нас поздравили мои новообретенные родственники, разговор за столом коснулся темы Адритона. Фостерам, конечно же, было интересно узнать в деталях, что происходило в том закрытом мире, и послушать о битве бок о бок с драконами. Под конец Лоренцо уточнил, является ли рассказанное нами секретной информацией, я ответил, что нет, и что сам собираюсь коснуться этой темы на ближайшем собрании глав Альянса. Не для того, чтобы похвастаться, нет. Мне нужно в очередной раз дать понять союзникам, что драконы на нашей стороне в войне против Кезефа. Про способ «открытия» Адритона и Крахатудма я рассказывать не планировал.

О моем биологическом отце тоже поговорили за столом. Фостеров, пожалуй, как и многих других членов нашего Альянса, беспокоило, что Осевой узурпатор затаился и не предпринимает каких-либо активных боевых действий. При этом он пару раз вместе с Министрами (Афри Венер и Атоном Сетом) выступил перед народом.

Ближе к концу праздничного ужина мы вновь вернулись к главной теме сегодняшнего дня – нашей свадьбе с Тиной. Лоренцо заявил, что считает своим долго предоставить дочери девять полностью укомплектованных Дружин (с учетом тех, что уже есть у Тины). Так как у Тины уже имелись на примете разумные (из Дружинников самой Тины), которых она считала достойными чести стать ее Стражами, Лоренцо оставалось только найти рядовых Дружинников. Кое-кто на примете у Фостера был. Возможно, этих разумных Лоренцо желал бы видеть в Дружинниках своего рода (все-таки идет война, и места Дружинников часто становятся вакантными), но свадебный подарок превыше всего. Честь она такая – у каждого свое понимание о ней,