Нестором Сэнтери Зинаида Николаевна Решетникова отправилась в больницу, где лежали Роман и Наталья.

Марат довез ее до места, но в здание заходить не стал, поскольку хозяйка приказала ему ждать ее возвращения на стоянке.

Отыскав отделение реанимации, Решетникова подошла к дежурной медсестре и спросила о состоянии Натальи. Та, заглянув в журнал, сообщила, что пациентку недавно перевели в палату.

– Скажите, это ведь хорошая новость? Значит, ее жизнь теперь вне опасности? – с тревогой осведомилась Зинаида Николаевна.

– Это вам только ее лечащий врач может сказать, – пожала плечами медсестра. – Но он сейчас ушел на обед. Если подождете немного, сможете обо всем с ним поговорить. В палату к ней вас все равно пока не пустят.

– Да, конечно, – кивнула Зинаида Николаевна и отошла от стойки.

Она выяснила все, что ее интересовало. Лечащий врач на обеде, а у медсестер скоро пересменка. Очень удачное время, чтобы приехать в больницу.

Оглядевшись по сторонам, Зинаида Николаевна направилась к выходу на лестницу. Раздевалка медсестер располагалась этажом выше, она это отлично помнила. Там же, у входа, обычно стояла большая корзина для использованных медицинских халатов. Их забирали раз в день и отвозили в прачечную. Так было еще во времена, когда здесь работал ее покойный муж. Если повезет, корзину пока не опустошили.

Зинаида Николаевна быстро нашла раздевалку, приоткрыла дверь и прислушалась. Внутри никого не было. Она вошла, вытащила из корзины слегка помятый белый халат и надела его поверх платья, затем извлекла из сумочки марлевую шапочку и защитную тканевую маску. Надев все это, Зинаида Николаевна подошла к зеркалу, закрепленному на стене, и убедилась, что теперь неотличима от большинства медсестер. Разве что дорогая сумочка в ее руке выглядела лишней, но кто обратит на нее внимание?

Решетникова покинула раздевалку и уверенным шагом прошла в отделение. У палаты Натальи никого не было. Толкнув дверь, Зинаида Николаевна вошла и приблизилась к первой кровати. На ней лежала незнакомка. Наталья оказалась на второй койке. Глаза ее были закрыты, грудь мерно вздымалась.

Зинаида Николаевна вытащила из сумочки шприц, наполнила его воздухом и подошла к пациентке вплотную. Оставалось только найти на руке вену и сделать укол, а потом никто ничего не сможет определить.

Она склонилась над Натальей. И тут сзади открылась дверь.

– Ну и как она?

Зинаида Николаевна застыла, узнав голос своего сына. Владимир двигался прямо к ней.

Опасаясь разоблачения, она буркнула что-то неразборчивое, а затем, стараясь не поворачиваться к нему лицом, попятилась к выходу. К счастью, все внимание Владимира было приковано к пациентке.

Решетникова уже почти достигла двери палаты, как та снова распахнулась.

– Что вы здесь делаете?! – гневно воскликнула дежурная медсестра. – Сюда нельзя заходить посетителям!

И она принялась строго отчитывать Владимира. Воспользовавшись моментом, Зинаида Николаевна выбежала в коридор. Бросившись в туалет, она захлопнула за собой дверь и привалилась к стене, тяжело дыша. Чуть не попалась. В ее возрасте подобные встряски очень вредны. Это в молодости она могла делать что угодно, не опасаясь за свое здоровье. Но теперь ей следовало соблюдать осторожность.

Глава 35

Заклятая подруга

Иногда так случается, что с возрастом человек начинает стыдиться бывших друзей или знакомых. Возможно, кого-то связывала учеба в одном заведении, работа или общая компания. Но затем человек делает карьеру, начинает сторониться бывших приятелей, оставляет их в прошлом. Бывает, что это вызывает зависть и злобу, которая со временем перерастает в ненависть. Именно такая подруга была у Зинаиды. Звали ее Танька Манакова. Именно Танька, а не Татьяна, потому что всегда она была бесшабашной, необузданной и неуправляемой, плюющей на все правила и приличия.

Обе девочки росли и воспитывались в небольшом детском доме. Там они познакомились и подружились, а затем и вовсе стали друг другу ближе, чем родные сестры. Да все и думали, что они сестры, ведь Танька и Зинаида внешне были слегка похожи, а издалека их даже можно было перепутать.

В детстве они любили фантазировать, что у них и правда общие родители. Что они из одной семьи, и их просто потеряли в младенчестве, но родители их ищут, скучают по ним и рано или поздно найдут их и заберут из детдома. Но время шло, а чуда не происходило. Никто их не искал.

С возрастом девочки начали меняться внутренне, хотя внешнее сходство никуда не делось. Постепенно Зина начала понимать, что не хочет такую сестру, как Танька.

Зинаида всегда мечтала получить хорошее образование и найти интересную работу. Родителей не было, и надеяться приходилось только на себя. Танька тоже мечтала, но о богатстве, собственном доме, преуспевающем муже-бизнесмене, который содержал бы ее так, что ей не пришлось бы работать ни дня. Ну а пока она предпочитала проводить время в компании самых отчаянных мальчишек детского дома.

Выбор у выпускников детдома был небогат. Получить среднее образование, затем пойти учиться на профессию в училище. Если повезет, удастся выбить комнатку в захудалом общежитии и найти мало-мальски оплачиваемую работу. Ну а затем уж думать, что делать дальше.

Девчонки из детского дома, получив аттестат, шли учиться, как правило, на швей, поваров, маляров или продавцов. Зинаида тоже выучилась на повара, а потом ей повезло устроиться на работу в столовую престижного частного университета, где в основном учились ребята из хорошо обеспеченных семей.

Танька пошла учиться на швею – не по желанию, а потому что других вариантов не было. Все свободное время она продолжала проводить с мальчишками, потом связалась с дурной компанией. Их частенько ловили на мелком мошенничестве, задерживали за драки. Вскоре Таньку выгнали из училища за плохую успеваемость, прогулы и многочисленные неприятности с законом. Пути подруг разошлись. Зинаида работала второй год, когда Манакову впервые посадили в колонию на год за соучастие в квартирных кражах.

Работая в университетской столовой, Зинаида познакомилась с Николаем Решетниковым. Высокий широкоплечий красавец из богатой семьи, студент исторического факультета; ему прочили прекрасное будущее. Николай приходил обедать каждый день и однажды обратил внимание на молодую симпатичную повариху. Они начали встречаться и вскоре уже не могли жить друг без друга.

Николай сразу предупредил Зинаиду, что родители у него очень строгие и воспримут их роман в штыки. Они мечтали найти сыну невесту из такой же богатой семьи, а не повариху, выросшую в детдоме. Поэтому Николай не торопился знакомить Зину с родителями, а она не настаивала. Для нее главное было то, что они счастливы вместе.

Девушка мечтала тоже поступить в университет, но