пополнилась новой валькирией, — с ноткой зависти в голосе усмехнулся Ньёрд. — Если твоя дочь утонет в море, я, пожалуй, возьму ее в свою свиту — мне тоже пригодится столь отчаянная дева, которой нипочем ни ярость людей, ни гнев богов.

— Тут уж от норн зависит какие новые Сети Судьбы сплетут они для моей дочери, — хмыкнул О̀дин. — А пока что пусть она спокойно доплывет до дома. Заслужила. К тому же я не откажусь вновь стать дедом до того, как моя дочь окончит свой земной путь.

— Да будет так, Всеотец, — слегка поклонился Ньёрд.

Эпилог

Шум волн ворвался в мой сон, который, потеряв краски, исчез в легкой дымке, что повисла над водой и драккаром, летящим под парусом, который старательно надувал попутный ветер.

— Ты стонала во сне, — обеспокоенно произнес Рагнар, наклоняясь надо мной.

— Не удивительно, — пробормотала я, приподнимаясь на локте. — Где мы?

— Уже виден берег Каттегата, — улыбнулся мой муж. — Скоро мы будем дома. Ты проспала почти два дня.

— А мне показалось, что целую вечность, — произнесла я, поднимаясь на ноги — и охнула, ощутив неожиданную, но уже знакомую боль в животе.

— Что случилось? — воскликнул Рагнар.

Я улыбнулась.

— Ты же хотел еще детей. Вот асы и решили вознаградить нас за все испытания.

— Не могу поверить! — радостно засмеялся мой муж. — Ты снова беременна?

— Да, — кивнула я.

Лицо Рагнара сияло.

— Как думаешь, кто там у тебя под сердцем?

— Полагаю, что дочь, — отозвалась я. — Причем похоже, что и не одна — судя по возне, похоже, они уже сейчас выясняют кто из них главнее.

Рагнар обнял меня.

— Я просто не верю своему счастью, — с улыбкой произнес он.

И запнулся.

— Похоже, ты хотел что-то спросить, — заметила я.

— Да, — кивнул муж. — Однажды ты пообещала рассказать кто ты есть на самом деле. И сейчас у нас есть для этого немного времени.

— Ты уверен, что тебе это нужно? — несколько напряженно спросила я.

— Конечно, — отозвался Рагнар. — Я хочу знать кому я обязан своим счастьем!

— Что ж, ты имеешь на это право, — кивнула я.

И рассказала всё...

Рагнар молчал некоторое время, и я уже начала опасаться, что между нами всё кончено — не каждый мужчина сможет принять такую историю, зная, что его жена то ли богиня в чужом теле, то ли самая обычная сумасшедшая...

Но мой муж лишь прижал меня сильнее к себе, и произнес, с трудом выговаривая непривычные слова:

— Я люблю тебя, Вальентьина Волькова. Только можно я всё-таки буду называть тебя Лагертой? Или же просто королевой моего сердца?

— Называй как хочешь, любимый, — улыбнулась я.

...Берег приближался, и уже видны были люди на пристани, которые приветственно махали руками нашим кораблям.

И я понимала: сейчас я плыву к себе домой.

Туда, где меня по-настоящему любят и ждут, где мой настоящий дом, который я волей случая нашла — и за который теперь готова биться до последнего хоть с людьми, хоть с богами, хоть со всеми чудовищами, какие только найдутся в Девяти Мирах...

Конец третьей книги

Дорогие мои читательницы и читатели!

Вот и третья книга о приключениях Лагерты окончена... И, конечно же, возникает вопрос: будет ли четвертая? Ведь на нашу королеву скалистого берега затаили зло Ньёрд, Локи и Хель, и кто знает, может сломаный меч Тюрфинг можно починить... Если честно, мне самой очень интересно как сложится дальше судьба моей героини... Но пока ничего обещать не буду, кроме того, что если я решусь на четвертую книгу, вы узнаете об этом первыми:)

А пока могу порекомендовать вам мой новый впроцессник, сюжет которого совершенно неожиданно для меня переплелся с "Хозяйкой разрушенной крепости", одной из моих самых любимых книг, которая недавно даже вышла в бумажном формате в издательстве "АСТ".

Марина Ефиминюк

Свет в темной башне

Иллюстрации middfox

© Ефиминюк М. В., текст, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Неидеальная Чарли Тэйр

Пролог

Связь с реальностью я начала терять сразу после слова «помолвка», а к серьезной фразе «обручальная нить» окончательно перестала соображать. Пришлось сосредоточиться на сложнейшей задаче, от чего именно стоит скончаться: от смущения, волнения или огромного счастья, которое просто неспособно уместиться в груди семнадцатилетней девушки и не начать удушать.

— Зная, что ваш сын будет рядом с Шарлоттой, я отпускаю ее в Ос-Арэт со спокойной душой, — сказала мама Чейсам.

— Лилия, он непременно присмотрит за нашей принцессой, — в своей обычной манере прокудахтал Энтон Чейс. — Глаз не спустит! Так ведь, Алекс?

Тяжелые, требовательные интонации в голосе мужчины неприятно резанули слух.

— Конечно, отец, — спокойно согласился Александр и послал моей матери вежливую улыбку. Очевидно, он давно привык, что Чейс-старший давил абсолютно на всех в радиусе трех шагов, как огромная надгробная плита.

Некоторое время мы ели в натянутом молчании, словно все боялись задать вопрос, который витал в воздухе, но никем озвучен не был. Самой смелой оказалась мачеха Алекса. После смены блюд она прихлебнула вино и вежливо спросила, обращаясь к моим родителям:

— Что ж, когда случится счастливое событие? Когда проведем ритуал и дети завяжут обручальную нить, а мы породнимся?

За столом возникла пауза. Кажется, даже лакеи, расставляющие чистые тарелки, на мгновение замерли, ожидая ответа.

Родители переглянулись.

— Торопиться некуда, — проговорил папа. — Шарлотте только семнадцать. Она никогда не жила самостоятельно. Стоит дождаться двадцатого дня рождения.

— Три года? — удивился Энтон Чейс, и весьма неприятно, чего не пытался скрыть хотя бы из вежливости. — Не долго ли?

— Что скажешь, дочь? — спросил отец.

Неожиданно абсолютно все взрослые посмотрели на меня. В панике, ища подсказку, я обернулась к Алексу. С непроницаемым видом тот разглядывал нетронутую изысканную закуску на фарфоровой тарелке. Помогать с правильным ответом никто не торопился, а мозги по-прежнему отказывались выходить из коматозного состояния.

— Я не знаю, как лучше поступить, — вынужденно призналась родителям.

Неожиданно Алекс поднял пронзительно-синие глаза и пригвоздил меня к мягкой спинке стула острым, как шило, взглядом.

— Не хочешь помолвки, Шарлотта?

Стоило взять секундную паузу и мысленно примерить роль невесты: не жмет ли, не болтается или, может, сидит как влитая. Но я боялась, что очнусь от причудливого сна, не успев дать согласие, и страшно расстроюсь.

— Хочу! — выпалила со рвением, совершенно недостойным воспитанной девушки. — Хоть через неделю!

Я точно провалила экзамен на