Зардеона Махамайя во дворце не было, а большинство Дружинников, не прикованных к постели и успевших восстановиться после битвы, оттачивали свои навыки на полигоне. С одной стороны, кому-нибудь может показаться странным, что бойцы тратят силы на тренировки, когда и так хватает настоящих сражений. С другой же, все логично, часто во время смертельных боев становятся видны пробелы в твоем арсенале, либо же наоборот, открываются новые техники, которые еще предстоит освоить.

Именно поэтому народу во дворце было очень мало. В основном оставались слуги. Из охраны лишь Дружина Линси (Стража Ранзы) и часть Дружины Дрю. Остальные Дружинники полуэльфа вместе с Дружинами Бладинского и Шимоко (Стража юки-онны Ханиэль) патрулировали территорию.

Поэтому, приведя себя в порядок, обедал я в компании одной лишь Адды, что невероятно смущало девушку. Глядя на ее алые щечки, я думал о том, как повернулась бы моя судьба, не стань я Осевым Аристократом. Ведь если бы я однажды уступил сам себе и сблизился с Аддой не только душой, но и плотью, я бы не смог…

Нет. Не стоит лезть в эти дебри.

А говорить с ней о политике тоже не очень хочется. Да и рассказала Адда мне уже в общих чертах обо все, а подробности узнаю из отчетов да во время встречи с лидерами Альянса.

И все же молчать за столом не хотелось. Не говоря уже о том, что мне приятно слышать голос моей зайчихи.

Поэтому я спросил первое, что пришло мне в голову:

– Как там Андреас?

– Спасибо, Илья, ему уже лучше, – кивнула Адда и на мгновенье подвисла, точно обновляющийся компьютер. – А откуда ты знаешь, что он был ранен?

– Я не знал, – признался я. – Сильно ему досталось?

– Достаточно сильно, – серьезно произнесла оборотень, а затем широко улыбнулась. – Но беспокоиться, в самом деле, не о чем! Я горжусь своим братом! Нет ничего зазорного в том, чтобы получить рану в битве за правое дело. А получить рану, прикрыв собой близкого… Андреас большой молодец!

– И кого же он прикрыл? – заинтересовался я.

– Риту, – хмыкнула оборотень. – Скажу без преувеличений, он спас ей жизнь, оттолкнув в сторону и подставившись под удар мощной огненной техники! Возможно, теперь они станут не только членами одной Дружины, пережившими много битв вместе, а настоящей парой, – Адда расплылась в искренней улыбке.

– Рита, как я понял, прониклась его поступком?

– Ага, – кивнула счастливая оборотень, – чуть ли не каждый день приходила в лазарет и костерила Андреаса за глупость. Говорила, что если бы умерла, ты бы расстроился и попросил бы Диту ее воскресить!

– Учитывая, что я восемь дней провел в коме, Дита бы сама ее воскресила, и я бы просто не застал то время, когда Рита была бы мертвой, – усмехнулся я.

– Не сомневаюсь, что она все понимает, – тут же снова кивнула оборотень. – Но все равно ходит к Андреасу и твердит одно и то же. Еще и фрукты ему приносит со словами, что мохнатым волчарам нужно мясо есть, а он ранен и не может переварить такую грубую пищу, вот и пусть давится фруктами, – Адда рассмеялась и пояснила причину своего веселья. – Все он может. Но фрукты все равно ест, раз уж принесли. Хих… Как же я рада за своего младшего брата, наконец-то кроме нас с мамой появилась женщина, готовая заботится о нем.

Я уверен на двести процентов, что она говорит искренне и верит в свои слова. Что ее радует в первую очередь потенциальная возможность Андреаса завести постоянные отношения. А не то, что полугоблинша, которую Адда подсознательно (или даже сознательно) считает своей соперницей в гонке за одного красавчика-демона, может сойти с дистанции.

Обед прошел быстро: в компании с Аддой время летело незаметно, да и сам я старался слишком не растягивать прием пищи. Ведь Стражам и Дружинникам я уже сообщил о том, что пришел в себя и назначил встречу.

После общего сбора, на котором принимал поздравления с выздоровлением от товарищей, я устроил совещание со Стражами. Не только своими, но и всего Рода. Помимо Стражей там присутствовали Адда – лучший целитель рода, Кимира, часто сопровождающая Горланда, Маркл – командир нашего взвода пилотов, Андрей, как мой первый друг и лучший пилот, ну а вместе с ним и Алина, а также двухголовый Кузл-Дузл, заведовавший всеми нашими складами.

Доклады затянулись на пару часов. Из благих новостей: нам перепала часть трофеев, добытых на поле боя. Из плохих – этого добра чуть-чуть не хватило, чтобы полностью окупить финансовые потери, которые понес род при штурме Воли Инквизитора, несмотря на нашу победу… А все почему? Потому что основная ценность при захвате чужих территорий – то, что хранится на этих территориях, а не то, что снимают с трупов защитников. Однако мы заранее определили, что большая часть добра, которое мы захватим, отходит Ордену Великой Инквизиции. Ведь изначально все, что было в замке, им и принадлежало.

Вывод – помогать другим возвращаться что-то невыгодно. Однако же без этого никак. Эх… а ведь нам еще родовые гнезда для Крокомотов и Махамайя нужно захватить.

Когда с докладами было покончено, и ребята начали расходиться, я мысленно попросил Диту задержаться. Народ выходил, но одна из присутствующих на собрании мялась, пропуская других вперед. И все же ей тоже пришлось уйти. Бросив в нашу сторону грустный взгляд, Адда переступила порог и закрыла за собой дверь.

– Ей бы очень хотелось быть на моем месте, – отметила очевидное Дита.

– Возможно, сделать Адду Высшим Стражем было бы неплохой идеей. Ее целительские способности стали бы еще лучше… Однако я думал уже об этом, и будет ли такое решение правильным.

– Я говорю не о Высшем Оммаже, – покачала головой богиня.

– Я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, – ответил я, – но давай не будем развивать эту тему.

Несколько мгновений она смотрела на меня с каким-то печальным интересом, а затем кивнула.

– Как скажешь. Рада видеть тебя, Илья. Я скучала, – она добродушно улыбнулась.

– Не могу сказать то же самое, все-таки лично для меня между тем, как я вырубился, оказался в иллюзии Лиэррэра и очнулся в источнике прошло буквально полчаса.

– Оказался в иллюзии… кого? – недоуменно свела брови Дита.

Я рассказал ей о своей беседе с Царем-драконом.

– Вот как, – задумчиво произнесла она