среди них знакомого лица. То есть все знакомы, конечно, но вот одного конкретного не хватает.

— Мари, а где Вика?

— Она взяла сегодня выходной, — отозвалась Мария, даже не повернувшись ко мне.

В целом, оно и понятно. Занята у кофемашины. Точнее усиленно делает вид, что занята. Я всё понял и по голосу.

— Выходной? Я думал, она сегодня с утра будет работать…

— Да, Саша, насчёт этого, — Мария повернулась ко мне и поставила передо мной чашку с кофе. — Она позвонила сегодня утром и попросила дать ей выходной, а я не стала отказывать. Так что сегодня её не будет. И завтра, тоже.

Я почти донёс чашку до рта, но остановился, когда услышал это. Несмотря на то, что от чашки шёл потрясающий аромат, пить кофе резко расхотелось.

Взглянув на моё лицо, Мария моментально всё поняла.

— Даже не думай, — сразу же пригрозила она.

— Что?

— Я знаю этот твой взгляд, — пояснила она, вытирая руки полотенцем и глядя на меня с укором. — Ты сейчас сорвёшься с места и… Саша!

— Мария, спасибо за кофе, но я потом допью, — бросил я через плечо, направляясь к выходу.

— Стой!

— Ну, что ещё? — почти простонал я поворачиваясь к ней.

— А с собакой кто погуляет? — с укором спросила она.

— Ксюша…

— Она уехала с поставщиком встретиться, — тут же возразила Мария, после чего залезла рукой под стойку, достала оттуда что-то и кинула мне.

— Серьёзно? — спросил я её, посмотрев на пойманный поводок с ошейником. Точнее на бирку. — Пирожок? Эй, кто это придумал?

Под моим пристальным взглядом девчонки в зале стали работать с таким усердием, что я диву дался. Но пара весёлых смешков до меня всё-таки долетели.

— Ты ещё дольше тяни, — тут же попеняла меня Мария. — И девочки тут не причём. Это я придумала.

— И ты, Брут? — вздохнул я.

— Кто? Ай, не важно. Всё, сначала выгуляй Пирожка, а затем…

— Мария, богом клянусь, — прорычал, сорвав бирку с именем с ошейника. — Если я ещё раз услышу это…

— Я тебя внимательно слушаю, — тут же закивала Мария с ехидной улыбкой.

Блин, а ведь угрожать тому, кто тебе кофе каждое утро делает не самое мудрое решение… но и оставить это без ответа я не мог. Гордость требовала возмездия!

— Я тебе венчик для молока поломаю, — негромко пробурчал я и направился в коридор, прежде чем она успела что-то сказать.

Пройдя через коридор, быстро взлетел по лестнице к себе в комнату. Как и полчаса назад, когда я проснулся, харут беззастенчиво дрых на краю кровати.

— Ну какой же ты Пирожок? — вздохнул я. — Ладно. Пошли. Надо дела сделать…

Вернувшись сорок минут спустя, направился в душ. Нужно было привести себя в порядок. И выйти пораньше, если я хотел съездить к Вике до того, как поеду в университет. У меня не так много времени для того, чтобы тратить его на решение проблем, а потому придётся поторопиться.

Приняв душ и переодевшись, я вышел из бара и направился по улице. Виктория жила недалеко. Всего двадцать-двадцать пять минут ходьбы, так что я решил прогуляться. Тем более, что немного времени у меня в запасе было. Заодно, пока шёл, позвонил Руслану и договорился с ним о встрече сегодня вечером. Предстояло кое-что обсудить.

В итоге, занятый звонком и своими мыслями, я добрался до дома Вики даже быстрее, чем рассчитывал. Зашёл внутрь и, поднявшись на третий этаж, нашёл её квартиру. Я был тут всего один-единственный раз, но номер запомнил. Сорок четвёртая. Позвонил в дверь.

Ничего. Тишина.

Позвонил ещё раз и заодно снял ограничения со своего дара. Вика была дома. Я чувствовал её эмоции. Их я знал слишком хорошо, чтобы спутать с кем-то ещё.

— Вика? — позвал я. — Это я. Мария сказала, что ты выходной взяла. Можешь открыть?

И вновь в ответ была гнетущая тишина. Ответа я так и не получил, хотя чувствовал, что она там. Прямо за дверью. Подошла к ней и сейчас стоит с другой стороны. Молчит.

— Вика, я поговорить хотел. Про то, что случилось позавчера, — начал я, но потом замолчал, осознав, насколько глупо это звучит. — Слушай, может откроешь?

Не откроет. Она ничего не сказала, но мне хватило того дикого эмоционального вихря, что бесновался за дверью. И чтобы я сейчас ни сказал, Вика мне не ответит. Но и уходить она не спешила.

— Вик, слушай, я понимаю… Наверно, понимаю, как всё это для тебя выглядело. — произнёс я прислонившись лбом к двери. — И если по правде, то мне будет очень непросто объяснить всё, что случилось. Просто я хочу, чтобы ты знала…

Что сказать дальше я не придумал. Вот просто нужные слова в голову не лезли, и всё тут. Я даже тихо выругался из-за собственной глупости и неспособности высказать то, что вертелось в голове.

Вот что это за бред, а⁈ Я недавно с форменным сумасшедшим в русскую рулетку играл! Второй, мать его, раз подряд! В суде всяких говнюков закапывал! А сейчас понятия не имею, что сказать. Издевательство какое-то! Хотелось чуть ли не над самим собой посмеяться. И поплакать заодно. По дурости.

— В общем, если захочешь поговорить, то позвони мне, ладно? — попросил я. — Я приеду. Хорошо?

Ответом была лишь тишина.

* * *

В университет я приехал к трём часам. С одной стороны, вроде и поздновато, но сейчас меня это не так уж сильно и волновало. Ещё вчера, после неудачного разговора с Виктором, я позвонил Софии и попросил кое-что для меня посмотреть.

Если точнее, то мне нужно было узнать, есть ли сегодня пары у некой Александры Романовой с пятого курса.

Как оказалось, пары у неё сегодня были. Как раз в середине дня. Узнав, что именно у неё будет перед большим перерывом между парами, я словил жесточайшее чувство дежавю. Даже ненадолго растерялся, потому что в своё время, когда я учился в университете, кому-то в голову пришло поставить правовую экспертизу документов, он же ПЭД в простонародье, на субботний учебный день. Жестокие мерзавцы. Самое то, чтобы убить жажду жизни в выходной день.

Причина моей короткой фрустрации проста. ПЭД — это ад, который медленно высасывает душу из каждого студента. Кажется, будто тебя