колебания Зарины мне были понятны: в обычной жизни я бы к гнезду и не прикоснулась, но здесь и сейчас приходилось руководствоваться совсем другими правилами и понятиями. Нам надо выжить, но и птицу, которая собиралась высидеть птенцов, было жалко.

— Думаю, взять половину будет нормально, — ответила я.

Ответила и увидела, как Зарина выдохнула от облегчения. Видимо, ей самой это решение далось не легко.

— Ненавижу, когда обстоятельства принуждают делать подобный выбор, — проговорила она неслышно, и тут же послышался двойной писк.

Негромкий, но достаточный, чтобы услышать.

— Это наши браслеты!

Мы обе задрали рукава. Теперь я лично могла убедиться в том, что браслет может светиться фиолетовым.

— Начислена одна единица за справедливое распределение ресурсов, — пробормотала я.

Мы снова посмотрели друг на друга.

— У тебя не складывается ощущения, что нас будут учить, как надо, и как не надо?

Произошедшее заставило задуматься.

Яйца мы всё же сварили, потратив последнюю воду из фляжек и рассчитывая, что моей воды из бутылки хватит до самой деревни. А там, по словам Зарины, есть колодец. И то, что я его не обнаружила, не означало, что он что отсутствовал.

Остаток вечера мы провели в относительной тишине, обмениваясь лишь незначительными фразами. Отдыхали четыре часа. Сначала я дала Зарине вздремнуть, а затем она отдежурила последние два часа перед тем, как мы отправились в путь. Что ни говори, а быть в команде гораздо удобнее. Главное — оправдать возложенное на тебя доверие и не нарваться на предательство. Моя интуиция подсказывала, что взять Зарину в спутники — это хорошее решение. Эпизод со змеёй, а затем и с яйцами, дал мне понять, что она за человек: в беде не бросит и лишнего не возьмёт. Понятное дело, что если встанет выбор о собственной безопасности, то она, скорее всего, подумает сначала о себе. Чувство самосохранения в данной ситуации — наше всё. Но если человек априори не подлый, то это уже многое значит. Подобные мысли грели душу и напряжение стало отпускать. Почему-то появилась уверенность, что теперь всё будет хорошо.

Утро, как и следовало ожидать, так и не настало, отчего можно было предположить, что на первой локации светлого времени суток не бывает. Я поделилась этими размышлениями с Зариной, и она поддержала мою идею.

По дороге я успела ей рассказать про гибель женщин в особняке. Она сказала, что слышала крики, но была с другой стороны поселения и не поняла, что это такое. В дома до поры до времени решила не соваться, а после моего рассказа — точно ни ногой.

Негромко переговариваясь и взяв довольно спокойный ритм, мы шагали по едва заметной тропинке. Луны, как и прежде, не наблюдалось, и только холодный свет довольно редких звёзд разбавлял весьма плотный сумрак. С каждым шагом складывалось ощущение, что темнота становится ещё гуще. Не сбиться с пути помогли огни фонарей, которые, словно светляки, появились на линии горизонта. Менее чем через час мы уже подходили к деревушке, где по-прежнему мрачные высокие дома смотрели на нас тёмными глазницами окон.

Глава 6

Мой план — снова расположиться у яблони, не сработал. А всё из-за того, что место оказалось занятым. Когда мы с Зариной подошли поближе, то за шатром из веток увидели два силуэта. В темноте на миг мелькнули слишком светлые волосы, и я поняла, кто это. Явных блондинок на станции было всего две. Та, что присоединилась к компании Антона, и девушка-альбинос. И по всему выходило, что это именно вторая. На её спутнике был накинут капюшон, но долго гадать не стоило, чтобы понять, кто он.

— Я их ещё на станции приметила, — прошептала мне Зарина. — Думала, это брат с сестрой, а потом увидела, как он её целует.

— Я тоже обратила на них внимание.

Мы стояли у высокой стены особняка и приглядывались к округе.

— Подходить будем?

— Не стоит. Они сразу держались особняком. Маловероятно, что передумали.

— Это тебе твоя интуиция подсказывает?

Зарина пытливо на меня посмотрела. Надо сказать, что уровню моей интуиции она придавала гораздо большее значение, чем я сама.

— Не знаю, интуиция ли это, но то, как она смотрела ещё на станции, доверия не внушает, — произнесла я, вспомнив холодный взгляд светлых глаз.

— Тогда нам нужно поискать другое место, где можно остановиться.

— А может, ну его с отдыхом? Может, сразу пойдем дальше?

Ещё по пути мы сошлись во мнении, что белый туман здесь неспроста. И что за ним, скорее всего, и находится следующая локация. Поэтому, вместо того, чтобы отправиться на предполагаемый юг, мы обдумывали вариант двинуться на восток, сквозь белую завесу. Теперь нас двое, а вместе уже не так страшно. Кроме того, у меня появилось стойкое ощущение, что я словно застряла на месте. Вроде разведала ещё одно направление, но пользы от этого не получила. Разве что узнала о существовании горной гряды, ограничивающей путь на юг. Да ещё стресс пережила и укол с противоядием потратила.

— Давай обойдём округу ещё разок, — предложила Зарина. — Разведаем, так сказать, обстановку. Может, что-то из съедобного обнаружим.

В отличие от неё, я не думала, что мы сможем обнаружить что-то полезное. Сад, где удалось подобрать чахлые груши, скорее всего, был не раз обследован другими игроками, как и редкий лесок неподалёку. Максимум, что можно найти среди деревьев — это дрова для костра. Но на этой локации жечь костры мы не собирались. Впрочем, Зарина была права как минимум в одном: прежде чем отправляться вперёд, надо узнать, что мы оставляем в тылу. Пока нас здесь не было, возможно ситуация каким-то образом изменилась. Кроме того, необходимо пополнить свои запасы воды, а затем уже двигаться дальше.

Приняв такое решение, мы выглянули из-за угла, собираясь пройти вдоль фасада и перебраться к соседнему дому. Но то, что мы увидели, заставило нас замереть на месте. Особняк напротив стоял с распахнутой настежь дверью. Но насторожило даже не это, а то, что из окон первого этажа было видно свет от фонаря, которым водили из стороны в сторону.

— Это что за фигня? Вернее, кто такой храбрый? — прошептала мне на ухо Зарина.

Условия, в которых мы оказались, приучили нас вести себя тихо и незаметно, поэтому мы продолжали жаться к земле и разговаривать шепотом, стараясь не привлекать к себе внимания. Но, по всей видимости, подобное поведение разделяли не все. Кто-то довольно нагло проник в один из домов и искал, чем поживиться. В какой-то момент до нас донеслись голоса, и стало понятно,