Мужик огладил усы и не спеша полез в свои вещи. Млять, очередная демонстрация своей важности и того, что мои распоряжения конечно надо выполнять, но не так торопливо, как винсентовские. Всё таки одно дело командир, а другое его заместитель. Особенно если учесть, что место «Номера Два» было бы неплохо занять. Впрочем последние мысли хоть наверняка и крутились в головах наших самых опытных бойцов, но видимо не слишком активно. По крайней мере в слух их никто не разу не озвучил и подвинуть одного молодого волшебника от управления не предлагал. Но я за всем следил и честно говоря потихоньку начинал подгорать от некоторых вещей, которые бывалые вояки себе позволяют.

— Утра, маг — наконец подошёл ко мне стрелок с искомым предметом.

— И тебе — кивнул я — Держи свой старый наконечник и надень ка на древко этот.

— Ипсти тебя кракену — выдохнул Руфус, взяв в руки мою поделку — Ты самоцвет что ли на это пустил?

— Какое там. Считай что стекляшка — равнодушно фыркнул я, не паля контору — Было б у меня столько самоцветов, построил бы уже себе башню размером с вон ту гору и завёл себе гарем, а не по местным козьим тропам таскался. Надевай давай и проверим, не раскрошится ли от попадание хотя бы в дерево.

— Всё равно больших денег стоит — проворчал Руфус, но всё таки занялся задачей.

— Может и так. Но сидеть в скучной мастерской, лепя стеклянные фигурки для богачей, меня пока тоже не тянет — отшутился я.

Хотя вообще что-то подобное можно было бы превратить в неплохой источник дохода. Со стеклом, со слов Корнегура и моего собственного опыта, работать куда проще, чем с истинными кристаллами. По сути я был бы ограничен только объёмом материала и своим воображением, творя всякие прикольные штуки от кубков до стеклянных ростовых статуй герцогов с королями. Но это мы пока оставим на потом, где-то рядом с виноградом и корабельным лесом. Человек с мозгами и способностями всегда может хорошо заработать, тут главное чтоб не случился элементарный рэкет по средневековому. Нужна юридически своя земля, ну или винсентовская, а так же надёжная бригада отморозков, готовая её защищать. А у меня пока ни того, ни другого. Маловата наша банда для подобных дел, не говоря уже о том, что личная вотчина — это в данный момент та самая шкура не убитого медведя.

Руфус же в свою очередь, пока суть да дело, слегка подстругал древко ножом и крепко вогнал «штепсель в приёмное гнездо» наконечника. По хорошему недурно бы туда ещё добавить клея, а потом подмотать всё добро, но для пробного выстрела и так сойдёт. Хотя конечно стрела вообще-то представляет из себя довольно сложное, по средневековым меркам, технологическое изделие. Ладно уж сам наконечник, так и древко не самая простая штука. Точнее древки. Они ведь у столяров должны выходить максимально прямыми и идентичными друг другу как по весу, так и по балансу. Там вообще довольно много нюансов, без которых стрелять придётся не в противника, а просто в его сторону. Да и с самими луками хватает своих фишечек, взять хотя бы то, что они не композитные, а деревянные, из-за чего зависимы от влажности воздуха и температуры. Если посылать стрелу шагов с двадцати, то разница не так уж заметна, однако с увеличением расстояния до цели становится ох как существенна.

— Готово — провозгласил стрелок.

— Ну так проверь на ближайшем дереве — кивнул я.

Рассусоливать в этот раз Руфус не стал, видимо самому был интересен результат. Тетива оказалась на луке, а стрела полетела в импровизированную мишень, спустя мгновение поразив её и начав мелко вибрировать оперённым древком. Лучник подошёл к ней, расшатал и выдернул из древесины, сказав:

— Целое. Может о камень попробуем?

— Валяй — махнул я рукой — За имитацию доспеха сойдёт.

История повторилась, только в скальную породу наконечник по понятным причинам не воткнулся, а отскочил от здоровенного придорожного булыжника, кажется даже выбив мелкую искру. Руфус же быстро подошёл к снаряду и поднял его с земли.

— Как новенький — сообщил он, потрогав наконечник и тут же отдёрнул палец — И острый, зараза, как бритва.

— Я старался. Ладно, давай руку, сейчас поправлю всё.

— Да царапина просто — отмахнулся он.

— Да мне насрать — сообщил я — Давай руку и не выпендривайся. Тебе сейчас проверять, как она на дальность лететь будет. Ещё не хватало, чтоб царапина на указательном пальце смазала картину. Тебя родители вообще не учили, что совать свои сосиски к чему попало нехорошо?

Руфус ещё побурчал, но в итоге принял помощь, а затем выстрелил в дерево, что росло метрах в ста у изгиба дороги, благополучно промахнувшись. Недолёт однако. С досадой стрелок проговорил:

— Легковат, надо бы потяжелее.

— Можно свинца добавить — задумчиво произнёс я, помня что вроде бы в хрустале он есть. Впрочем сапфир не хрусталь — Или могу просто удлинить сам наконечник и сделать втулку толще.

— Наверно лучше второе — поддержал мою мысль лучник — Слушай, а может твой кошак за стрелой сбегает.

Посмотрев на зевнувшего Ахилла, я проговорил:

— Он советует тебе завести собаку, чтоб палки носила.

— Тьфу, маги — плюнул он, но всё таки пошёл искать стрелу.

Следующая пара выстрелов только укрепила меня во мнении он утяжелении своих поделок, путём добавления материала. А после окончания испытаний, наконечник вернулся ко мне на доработку. Дальше же начался завтрак, после которого мы двинулись в дальнейшую дорогу, которая пока выходила откровенно скучной. В рыбацких деревушках всё было нормально, на них так близко от столицы герцогства в последнее время никто не нападал. В горах тоже всё было тихо, разве что один раз недалеко от нас крутился маленький прайд горных львов из самца и двух самок, но утащить от стоянки ночью лошадь они так и не попытались, даже не пришлось убеждать их, что это плохая идея. В «аулах» двуногих тоже царило спокойствие. Тут к счастью не Кавказ и не Афганистан, где народ всю историю резался между собой, объединяясь лишь против внешних сил, ситуация в этом плане попроще. Хотя кажется первые побеги чего-то подобного, со слов наёмников, уже прорастали, видимо бытие определяет сознание. Но в любом случае никто не забывал, что деньги нам платят не просто так, а потому настороженности мы не теряли и Невермор регулярно вылетал на разведку. Я же занят был своими изысканиями и «починил» одну сломанную лошадиную