— Можешь проходить, — сообщил он. — Астра как раз идет отдыхать.

Глава 12

Три дня на корабле пролетели быстро. Когда ты полностью погружен в работу, то у тебя нет времени даже на то, чтобы предаваться угрюмым мыслям, а свою работу я старалась выполнять качественно. Делала все, что от меня требовалось, а именно: помогала женщинам на кухне, хотя к готовке меня еще не подпускали, но вот уборкой загрузили с головой. Еще меня отправляли в общие каюты мыть полы. А после случилось так, что один из пиратов сильно поранился, во время ремонта мачты порезал руку. Рана пусть и была глубокой, но я смогла оказать ему первую помощь, и тогда Альзан-тей вызвал меня на разговор.

После того ужина мы с капитаном больше не общались, хотя и продолжали обедать вместе. Просто теперь любая наша совместная трапеза проходила в тишине, а завести разговор первой я так и не решилась. Слишком хорошо помнила указания Бруна.

— Откуда ты знаешь, как работать с ранами? — поинтересовался капитан корабля, подозрительно сощурив глаза.

— Больше года с ведьмой прожила, Альзан-тей, — ответила я честно, не поднимая глаз. — Она и научила.

— Чему еще научила?

— Готовке и в травах разбираться. Иногда подшивала одежду, чтобы подогнать под свой размер.

— Вот, значит, как. А записи вести умеешь? Мне как раз нужен человек, который работал бы с документацией. От помощи не откажусь, а на рынке постараюсь отдать тебя в хорошее место.

Я вспомнила слова Асании о том, что пираты платят налоги и в целом живут по правилам и соблюдают законы, если они найдут какую-то добычу. И именно сейчас я пожалела, что так и не принялась изучать местные буквы. Читать и писать я по-прежнему не умела.

— Приношу свои извинения, — ответила я. — Не умею.

Альзан-тей разочарованно цокнул языком и сказал, что разговор окончен, а еще через час на кухне меня выловил довольный Брун.

— У меня к тебе хорошие новости, куколка, — счастливо заметил он.

Это был один из немногих пиратов, с которым я поддерживала дружеское общение. Именно благодаря ему я могла чувствовать себя в безопасности, так как если Брун замечал косые взгляды мужчин в мою сторону, то сразу же проводил с ними профилактическую беседу. Чтобы неповадно было.

— Альзан-тей освободил тебя от уборки. Просил отвести в каюту-мастерскую, чтобы ты перебрала нашу одежду и посмотрела, что еще можно починить.

— Что значит — освобождает? — вскинулась Мелли.

Девушка вместе со мной работала на кухне и убиралась в каютах. Именно она накрывала на стол, когда Альзан-тей пригласил меня на ужин. Да и продолжает накрывать. От того и бесится каждый раз, когда видит, что под вечер она прислуживает не только капитану, но и мне. Невольнице, с которой несколько часов назад полы вместе драила. Но я старалась на ее косые взгляды внимания не обращать.

— Тебе-то какое дело? — возмутился Брун. — Чужие дела и приказы Альзан-тея тебя никоем образом не касаются, так что продолжай выполнять свою работу и не возникай.

Мелли вспыхнула словно спичка и бросила на меня недовольный взгляд.

— Конечно, Брун, — сладким голосом произнесла она. — Кто я такая, чтобы спорить.

Тон Мелли мне не понравился, в принципе, как и ее взгляды. Решила чуть позже с ней поговорить, как только представится возможность, и попытаться расположить девушку к себе. Проблемы на корабле мне были не нужны. А пока я последовала за Бруном. Все лучше, чем ползать на коленях во время уборки.

Брун повел меня показывать каюту с вещами. Мы поднялись на палубу, и я ненадолго остановилась, чтобы полюбоваться заходящим солнцем. Все же… в этой пиратской свободной жизни было что-то прекрасное.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в багровые и золотистые тона. На палубе корабля раздавались звуки моря: шум волн, крики чаек и глухие команды пиратов. Из подслушанных разговоров следовало, что на рынок невольников мы попадем через неделю. Я понимала, что мне не избежать этой участи, но от моего поведения зависит многое. В том числе и то, кому Альзан-тей в итоге меня продаст.

С этими мыслями я вошла в каюту и оценила предстоящий фронт работы. Вещей было действительно много, и не только одежды.

— Раз в год мы все отдаем в прибрежное ателье, — пояснил Брун такой большой склад вещей.

— Не проще было бы нанять на корабль профессиональную швею? — поинтересовалась я.

— Себе дороже, — фыркнул пират. — Это же того не стоит. Тут работы на несколько дней, а просить будут жалованье такое, что пребывание швеи на корабле становится не выгодным. То ли дело ты, тебе платить не надо, — усмехнулся он.

Я посмотрела на него недовольным взглядом, давая понять, что шутку не оценила.

— В общем, смотри, изучай, составляй план работы. Доступ в эту каюту тебе будет открыт.

Брун ушел, а я стала перебирать вещи, распределяя их по разным кучам. В одну складывала то, что уже не подлежит ремонту и годится на тряпки, а в другую то, что еще можно было спасти. Также выделила отдельные вещи, которые возможно в дальнейшем использовать как ткань для заплаток. Я так увлеклась работой, что не заметила, что в каюте нахожусь не одна.

— Смотри-ка, у нас появилась новая швея! — произнесла Мелли с насмешкой. — А как же полы? Неужели ты думаешь, что сможешь просто так избежать работы?

Я подняла голову и встретилась с ее взглядом. Внутри меня закипала злость, но я знала, что лучше не провоцировать конфликт.

— Я просто помогаю капитану, — ответила спокойно. — Это тоже работа.

Мелли фыркнула и сделала шаг вперед.

— Работа? Ты просто хочешь выскочить из своей грязной судьбы! Не забудь, кто ты есть на самом деле — просто невольница!

Ох, язык так и чесался ответить что-нибудь едкое, под стать этой гадине, но я вовремя себя сдержала.

— Я постараюсь тебе помогать, — сообщила я. — Но от своих прямых обязанностей отказываться не буду.

— Да, помогай, — противно улыбнулась девушка. — Если тебе повезет, то навыки мытья полов после рынка пригодятся, а если нет… тогда нужно будет научиться работать совершенно другим местом.

Эти слова вывели меня из себя. И если бы Мелли не ушла, то я бы обязательно сорвалась. А так доделала свою работу и вернулась в каюту.

Альзан-тей как раз ужинал. Он махнул мне рукой, предлагая присоединиться, и я присела за стол.

— Ты приступила к работе? — спокойно поинтересовался он.

— Да, завтра начну уже что-то ремонтировать, — сообщила я.

— Отлично. Я рад,