Придумают лекарства от всех болезней. «А Колька Черенков так и останется обыкновенным смертным», — в который раз повторил про себя Мишка и тяжело вздохнул.

Наконец они добрались до ворот, вошли в город и снова оказались под горячим солнцем. Первые же здания, которые Мишка увидел, поразили его своей непонятной архитектурой. У одних домов окна были такие огромные, что в них можно было влететь на самолете. Зато совсем не было дверей. Другие здания вообще стояли без окон. Третьи напоминали витые новогодние свечи, и в них нельзя было попасть с улицы, потому что ступени крыльца упирались в глухую стену. Были здесь и наклонные здания, как Пизанская башня. И висячие балконы, которые по размерам намного превосходили сами дома. В общем, йог оказался прав — город выглядел более чем странно. Казалось, его строили безумные люди.

Ворона предложила сразу ехать в центр города, и мамонт медленно побрел по узким извилистым улочкам. Мишка во все глаза смотрел на здания. изумлялся и только выдыхал из себя: «Ух, ты!»

— Ну бессмертные! — качала головой Брандесса. — Ну нагородили! Ужас! И куда мы катимся!

— А почему они строили такие дома? — спросил Мишка.

— Потому что бессмертные большие воображалы. Каждый хотел показать, что он гениальнее другого, — ответила ворона и посмотрела на небо. — Нам надо торопиться. До источника далеко.

— Хорошо бы сегодня дойти до человека с железными руками и медным носом, — сказал йог, и Мишка от души расхохотался.

— Не медный у него нос, а обыкновенный, фиолетовый, — сказал он. — И руки не железные, а просто чистые.

— Не забудь, гений, что и сердце у него не вареное, а горячее, — с усмешкой проговорила Брандесса и добавила: — А то ляпнешь при нем какую-нибудь глупость, он тебя не расплетет, а наоборот, завяжет в такой узел, людоеды не развяжут.

Слушая их, мамонт покачал головой и вдруг произнес:

— Я тоже очень хочу посмотреть на двуногого с чистыми ушами и фиолетовым хоботом. Никогда не видел ничего подобного.

Здесь между седоками возник спор. Мишка предложил ехать сразу к волшебному источнику, а уже потом искать Человека с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Чистыми Руками и Горячим Сердцем. Йог требовал, чтобы его отвезли к этому бессмертному немедленно. Брандесса переводила взгляд с одного на другого и то становилась на сторону Мишки, то поддакивала йогу. Мамонт же остановился и стал ждать, когда седоки договорятся между собой.

— Успеешь еще напиться волшебной воды и получить вечную жизнь, — сказал йог Мишке.

— Да, времени у нас хоть отбавляй, — подтвердила ворона.

— Меня дома ждут родители, — напомнил Мишка. — Наверное, они от горя уже сошли с ума.

— Это точно, его ждут родители, — произнесла Брандесса.

— Если бы тебя это волновало, ты бы давно вернулся к своим родителям, — резонно заметил йог.

— А ведь наш заплетенный бессмертный прав, — сказала ворона. — Ты совсем не думаешь о своих родителях.

— Я же стараюсь для всех людей! Хочу сделать их счастливыми! — с обидой воскликнул Мишка.

— Как это красиво, Миша, — восхитилась Брандесса. — Я бы так не смогла, пожертвовать собственными родителями ради всех ворон на свете.

— Да врет он все, — усмехнулся йог и добавил: — Мальчик, ты много болтаешь о счастье для всех людей, но почему-то наплевал на своих близких. Это значит, ты стараешься только ради себя. Если бы тебя волновали твои мама с лапой, ты бы давно вернулся домой.

— А в его словах есть истина, Миша, — сказала Брандесса.

— Нет!  —  закричал Мишка, и от этой неприятной, убийственной правды у него на глазах выступили слезы. Мишке стало ужасно стыдно за то, что он поехал в город, когда давно уже мог отправиться на мамонте к выходу из долины.

— Ну, тихо, тихо, — заметив, что Мишка расстроился, проговорила ворона и вдруг серьезно предложила: — Послушай, Миша, а может, сбросим заплетенного гения вниз? Пусть торчит из песка вверх ногами. От него одни шум и неприятности.

— Я протестую! — выкрикнул йог. Он так разнервничался, что покраснел и едва не свалился вниз сам. — Сбрасывать людей с мамонтов, да еще вниз головой — не гуманно.

— Вот и договорились, — сказала ворона и клюнула мамонта в голову. — Трогай, волосатый. Едем к источнику.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

От тяжелой поступи мамонта дрожала земля, и во все стороны разбегалась мелкая живность, которой в вечном городе оказалось не так уж и мало. Завидев гиганта, бессмертные зверушки ныряли в дома и переулки, а затем провожали странное животное удивленными взглядами.

— Давайте спросим, в какой стороне источник, — мрачно предложил Мишка.

— Давайте, — согласилась Брандесса и крикнула вслед убегающему облезлому псу: — Эй, чучело, где находится волшебный источник?

— Ты на себя посмотри, — обернувшись, огрызнулась дворняга и скрылась за поворотом.

— Грубиян, — крикнула ворона. — Какой здесь невоспитанный народ! Ужас! И куда мы с такими грубиянами прикатимся?

— А ты? — возмутился Мишка. — Так же нельзя спрашивать. Нам никто не ответит.

— Поучи, поучи меня, старую, —  проворчала Брандесса. — Я летала по миру задолго до того, как на свет появились твои бабушка с дедушкой. Когда еще солнце ходило по небу не вдоль, а поперек долины. Когда в Стране Вечных вовсю цвели кокосовые рощи и банановые леса. А ты взялся учить меня, гений.

Мишка подозревал, что ворона привирает и про солнце, и про кокосы с бананами, но чтобы не ссориться, не стал перечить. Он решил сам спросить дорогу у первого встречного. Скоро такой случай представился. Мамонт проходил мимо огромного дома с длинным балконом, который находился как раз на уровне спины ископаемого гиганта. На перилах балкона Мишка увидел высушенного солнцем полуголого человека. Свесив руки и ноги по разные стороны перил, житель города висел, словно тряпочка, и спал.

Когда мамонт подошел к нему, Мишка потрогал бессмертного за плечо и поинтересовался:

— Скажите, а почему вы висите вниз головой? Это же неудобно.

— Если бы все люди на земле делали то, что им удобно, мир прекратил бы свое существование, — не открывая глаз, пробубнил бессмертный.

— Еще один чудик, — сказала Брандесса и посмотрела на йога.

— Не чудик, а мудрец, — откликнулся йог.