жертвам. Рикошеты, паника, давка… Нет, так нельзя рисковать.

— Сириус, готовь транспорт.

— Вы задумали вмешаться, Повелитель? — в голосе дрона послышалось любопытство.

— Да нет. Просто подумал… У Эльвиры и Маргариты скоро важный выход в свет, а украшений маловато. Можно прикупить им по браслету.

Я направился к выходу, на ходу проверяя, легко ли выходит нож из ножен.

— Да и Фурия в последнее время хорошо справлялась. Ей тоже нужно какой-то подарок купить. Серёжки, например, или ожерелье. Девочки любят блестящее.

— А грабители?

Я широко улыбнулся.

— Ну, а то, что там окажутся грабители — это чистая случайность. Которая, кстати, неплохо повысит репутацию рода Бездушных. Совместим приятное с полезным.

* * *

Я приехал в «Уссури Молл» даже быстрее предполагаемых грабителей. Ну, оно и к лучшему. Не люблю спешку, особенно когда дело касается таких деликатных мероприятий, как вооружённое ограбление.

Торговый центр был забит людьми до отказа. Когда я зашёл внутрь, то сразу понял — это не обычный день распродаж. Люди носились между магазинами с безумно вытаращенными глазами. Кто-то тащил мешки с продуктами, кто-то волок телевизоры и холодильники, а некоторые просто сметали с полок всё подряд, не глядя на цены.

Я когда-то читал в местном интернете про эту странную традицию. Называется «предкризисный психоз» или что-то в этом роде. Стоит в стране случиться чему-то из ряда вон выходящему — войне, пандемии или стихийному бедствию, — и люди немедленно бросаются спускать все деньги. Логика простая: если деньги завтра могут превратиться в бумажки, лучше поменять их на что-то материальное прямо сейчас.

Кто-то, как положено, запасается солью, гречкой и тушёнкой — классика жанра. Кто-то скупает технику, рассуждая, что холодильник или телевизор всегда можно потом продать или обменять. А самые интересные экземпляры…

Какая-то пожилая женщина скупала всю дизайнерскую посуду в магазине для дома. Не простую, а именно дизайнерскую — тарелки с позолотой, хрустальные бокалы и вазы…

В другом отделе какой-то студент набрал полную корзину энергетиков и лапши быстрого приготовления. Судя по количеству, он собирался питаться этим круглый год.

Я прошёл через всё это безумие и отправился прямиком к «Алмазному фонду». Внутри салона витрины сверкали так, что резало глаза. За прилавком скучала девушка-консультант с бейджиком «Елена». Увидев меня, она дежурно улыбнулась, оценивая мой внешний вид.

Я подошёл к самой дорогой витрине и ткнул пальцем в первый попавшийся кулон.

— Добрый день. Мне нужно выбрать подарок. Что-то особенное…

— Конечно! — тут же оживилась Елена. — Для кого подбираете? Девушка, супруга, мама?

— Для сестры. И для сотрудницы. И, возможно, ещё для одной сестры. В общем, мне нужно что-то универсальное, но при это уникальное.

Я начал тянуть время.

— А вот этот камень… это точно топаз? А почему он такой синий? А если свет упадёт под углом в тридцать градусов, он не будет казаться дешёвым стеклом?

Елена, профессионал своего дела, держалась молодцом. Она доставала бархатные подложки, показывала, рассказывала про огранку, караты и чистоту…

Прошло десять минут. За моей спиной начала скапливаться очередь. Какой-то потный мужик начал нервно сопеть мне в затылок.

— Молодой человек, может, вы уже определитесь? Тут, между прочим, люди ждут!

— Подождите, — я даже не обернулся, разглядывая браслет через лупу, которую попросил у консультанта, — я выбираю. Это серьёзное дело. Девушка, расскажите мне ещё раз, в чём принципиальное отличие белого золота от платины в контексте износостойкости при ежедневной носке? И что будет лучше смотреться с вечерним платьем цвета «благородного бургунда»?

Елена на секунду зависла, пытаясь представить цвет благородного бургунда, но тут же взяла себя в руки.

— Конечно, конечно, сейчас всё расскажу… Платина — это более плотный металл, он меньше подвержен царапинам, но имеет специфический серый отлив…

Она начала лекцию заново. Я слушал, кивал, задавал уточняющие вопросы…

— А вот этот замочек… Он мне кажется ненадёжным. Если девушка будет, скажем, активно жестикулировать или бежать… он не расстегнётся?

— Это шпрингельный замок, он очень надёжный! — заверила Елена.

— Давайте проверим. Можно я попробую его расстегнуть и застегнуть?

Очередь за спиной начала гудеть.

— Да вы издеваетесь⁈ — возмутилась какая-то дама в шубе. — У меня такси ждёт!

— Вообще охренели эти аристократы! — поддержал её потный мужик. — Думают, если денег куры не клюют, то можно над простыми людьми измываться! Слышь, парень, ты покупать будешь или мозги пудрить⁈

Я обернулся и одарил их самой обворожительной улыбкой.

— Я покупаю не просто украшение. Мне нужно подарить эмоции. А эмоции не терпит суеты.

— Тьфу! — сплюнул мужик.

Я повернулся обратно к Елене.

— Продолжайте, пожалуйста. Я, кажется, пропустил момент про способы чистки этого плетения в домашних условиях. Повторите?

Я слушал её, а про себя думал: «Боги, я слушаю это уже в тридцатый раз. Ну где же грабители? Пробки, что ли?»

И тут Сириус сообщил, что группа захвата уже на парковке, но они что-то долго возились с амуницией. Непрофессионально, однако.

Наконец, в салон ворвались шестеро в масках, камуфляже, с укороченными автоматами.

— ВСЕМ ЛЕЖАТЬ МОРДОЙ В ПОЛ! ЭТО ОГРАБЛЕНИЕ!

Потный мужик, который только что возмущался, с удивительной скоростью нырнул под прилавок. Дама в шубе осела на пол, прикрыв голову руками. Елена-консультант побелела и сползла вниз, спрятавшись за кассой.

— ТЕЛЕФОНЫ НА ПОЛ! РУКИ ЗА ГОЛОВУ! НА ЛЮБОЕ ДВИЖЕНИЕ БУДЕМ СТРЕЛЯТЬ! — орал главарь, размахивая стволом.

Я остался стоять, опираясь локтем о витрину, и задумчиво разглядывал браслет с сапфирами. Один из налётчиков подбежал ко мне и ткнул дулом автомата в бок.

— Ты что, глухой? Лечь, сука! Или тебе нужно отдельное приглашение?

Я медленно повернул голову и посмотрел на него через плечо.

— Минуточку. Я ещё не всё прослушал. Девушка мне как раз рассказывала про пожизненную гарантию на закрепку камней. Не перебивайте, это невежливо.

Бандит опешил.

— Ты чё, бессмертный? — прорычал он. — На пол, быстро!

— Да пристрелите вы его уже, пожалуйста! — раздался истерический вопль из-под соседней витрины. Это подал голос потный мужик. — Он уже тридцатый раз одно и то же слушает! Мы тут все с ума сойдём! Лучше вы нас ограбьте, только заткните его!

Главарь банды хмыкнул.

— Слышал? Вали его, Колян. Он меня тоже бесит.

Колян передёрнул затвор.

— Ну, как скажешь…

И тут началось. У меня зазвонил телефон, пришлось доставать его, а не какое-нибудь оружие. Да и, по правде говоря,