Ведьмы вместе с сапёрами активно применяли магию, выбиваясь из сил, очищая эти ямы и ёмкости с водой.

Странно, что вода в условиях постоянного дождя стала проблемой.

Частично её решал собственно сбор дождевой воды.

Лазарет Зульгена располагался в самой сухой части острова, на каменистом выступе. Здесь пахло травами и лекарствами.

Поскольку в последнее время мы не сражались, госпиталь занимался профилактикой старых ран, простудами и натёртыми ногами.

По большей части госпиталь был развёрнут для того, чтобы запудрить мозги Кройчлу.

Мы провели в таком состоянии три дня. Четыре, если считать день, когда мы попали на Табуний остров.

Народ сидел в палатках, травил байки, кушал, пил чай, я проводил много времени с принцем, расспрашивая его о жизни в Умаре, обычаях, традициях.

Интересно было бы посмотреть на страну, где базовым населением были орки.

Умар находился за Зелёным океаном, южнее, на севере Красного континента и не только населён был орками, но и правили им орки. После смерти отца — патриарха и правителя, его сыновья объединяются в группировки и начинают междоусобную войну, пока из выживших не будет определён наследник. Остальные, кто не хочет умереть, публично отрекаются от прав на престол.

И такое жуткое реалити — каждый раз, когда умирает падишах.

Тайфун держал дождь ровно до утра четвёртого дня и после того, как Штатгаль и армия принца Ги спешно позавтракали, он его, что называется — выключил.

Дождь не затих постепенно, а именно выключился. Словно кто-то перерезал невидимую нить, на которой держались тучи. Последние капли упали на землю, и наступила оглушительная тишина.

Тучи всё ещё висели над головой, но Тайфун обещал, что они не выдадут больше ни капли. Более того, в прореху между туч ударил луч утреннего солнца. Яркий, оранжевый, неестественно резкий после трёх дней серости.

Со всех сторон послышались крики. Солдаты выбегали из-под навесов, щурясь от света. Они искренне улыбались, подставляя лица солнцу.

— Сворачиваем лагерь и выдвигаемся! — негромко, но так, чтобы меня услышали, сказал я.

Я посмотрел на Свена. Криомант стоял неподалеку, жуя травинку. Он выглядел отдохнувшим и полным сил.

— Твой выход, ледяной человек, — кивнул я ему. — Нам нужен новый мост. И на этот раз на другой берег, на западный. На восточном мы уже были.

Через час Штатгаль пересекал реку, покидая остров, который временно стал нашим пристанищем.

Повсюду, насколько хватало глаз, всё было мокрым, раскисшим, пропитанным водой.

Колонну выстраивали прямо на берегу, и я озадачил магов огня высушить нам полосу хотя бы несколько метров шириной, чтобы было по чему идти.

Это требовало огромных усилий и затрат магической энергии, но мы хотя бы могли двигаться вперёд. Да, со скоростью улитки, но могли.

Утешало нас только то, что бруосакцы были в том же положении. Пожелай чёрная конница или иной отряд погнаться за нами, им пришлось бы месить грязь, выбиваясь из сил.

А наш маршрут отдалился от Монта и вечером мы сделали остановку внутри поселения без стен, население которой было эвакуировано и только парочка бродячих собак оставались в нём.

Мы забаррикадировали улицы и переночевали.

Вокруг всё ещё было мокро, значительная часть дорог раскисла.

И тем не менее, ещё до рассвета разведка ушла в поля и на следующий день мы продолжили свой путь по грязному, но зато твёрдому каменному тракту. Делая круг сначала в западном направлении, потом в восточном, чтобы двигаться к городку Фельк.

— А не могло ненастье так же задержать и Его драгоценное величество, как задержало нас? — спросил Фомир негромко, поравнявшись со мной на марше.

— Нет! — ответил я, не задумываясь, потому что мы с троллем давно этот момент продумали. — Центром ненастья был Табуний остров. Ты заметил, что тут намного суше? Ещё севернее, где находится Башенный тракт, а именно по нему прошёл король, не принял ни капли дождя.

— Тайфун красавчик, — похвалил тролля маг.

— Да. Задержку получили только мы и скоро выйдем на сухие участки.

Колёса телег больше не вязли по самые оси. Глина подсохла и превратилась в твёрдую, как камень, корку, которая крошилась под копытами. Мы выходили из влажной зоны.

Совершив ещё одну стоянку, в этот раз на холме возле безымянной брошенной фермы, утром мы направились к Фельку.

В итоге вместо трёх-четырёх дней марша, на который мог бы рассчитывать генеральный штаб Маэна, наш путь занял семь дней. Сутки мы «готовились», сутки забирались на Табуний остров, три дня сидели там, ещё три дня топали к месту назначения. Вернее, скоро дотопаем.

На седьмой день мы остановились у холма, чтобы дать возможность разведке сделать своё дело.

Что делать, если Его величество терпеливо меня дожидается, я не знал. Мой расчёт строился на том, что генеральная группировка Маэна устремилась к месту будущей битвы, а Генеральный штаб в заносчивости своей не станет нас ждать. Уверенный, что мы не представляем большой ценности, а решить проблему с нами можно и потом.

А проблема была.

Назир «торчал», то есть был должен Штатгалю уже почти четыреста тысяч серебряных марок. Плюс сто семьдесят тысяч компенсации найма умарцев, хотя по последней сумме я не имел официального подтверждения, что Назир мне эту сумму возместит.

Само собой, если война закончится завтра, то послезавтра он должен оплатить мне эти деньги. И куда проще от Штатгаля, который Генштабу уже не особенно нужен — избавиться. Тем более, что рядом Вейран, подданные которого желают испить нашей кровушки.

Я стоял на вершине пологого холма. Компанию мне составлял только Иртык (в полусотне шагов ниже по склону) и Его высочество принц Ги. Ветер здесь был свежим, без привкуса влаги с полей. Тут поля и дороги были сухими как порох. Впереди, в трёх милях отсюда, лежал Фельк.

Город выглядел именно так, как описывали карты. Крепкие стены и маленький размер. Здоровенный неровный прямоугольник, каменные стены высотой метров шесть, четыре угловые башни, плотная застройка внутри. Он стоял на пересечении торговых путей, контролируя их и обладал большим (а в настоящее время разгромленным и опустошённым) предместьем.

Простая «база» для того, чтобы укрыться за стенами в условиях пригорода Монта, где не было замков и почти не было городов со стенами.

— Наконец-то, — выдохнул принц Ги.

Он опустил плечи. Напряжение последних дней начало покидать его тело. Мышцы расслаблялись при виде цивилизации. Там были крыши, горячая еда и, самое главное, стены, которые должна была прикрыть наши спины.

Я его оптимизма не разделял. В настоящее время я задействовал Птичий пастух и управляемая мной птица на всех парах неслась к городу.

Увиденное