В звенящей тишине я услышала, как со свистом втягивается воздух сквозь плотно сжатые зубы. Ладони больно впивались в столешницу, а сердце замерло где-то в горле. Мышь сидела на столе, разглядывая меня глазами-бусинками, и, к счастью, не приближалась. Нет, я действительно никогда не боялась мышей, но это была не просто мышь – это была мышка Вувыльту, которая ещё минуту назад обладала вполне себе человеческой внешностью.

– Выдыхай, – пропищала мышь.

Мои ладони прижались ко рту. Неимоверным усилием воли я опустила руки на стол, выдохнула и закрыла глаза.

Раз. Мышка Вувыльту сидит у меня на столе.

Два. Мышка Вувыльту – лаборантка в моём университете.

Три. Она может менять облик, принимая человеческую внешность.

Четыре. Наше семейное блюдо действительно волшебное.

Пять. Сказки не врут.

Шесть. Сказки существуют.

Семь. Мышка Вувыльту сидит у меня на столе!

Я открыла глаза и вскрикнула, когда поняла, что мышь подошла ко мне практически вплотную.

– Ты же не боишься мышей? – пропищала Вувыльту.

Я молча покачала головой. Мышь сделала ещё один шаг к моей руке и дотронулась лапкой до указательного пальца. Я невольно вздрогнула, но руку не убрала. Мышь склонила голову набок, погладила мой палец и отошла на другой конец стола. Затем она снова начала плавиться, теперь уже увеличиваясь, пока снова не приняла облик Майи Дмитриевны.

– Вувыльту, – шёпотом позвала я после того, как обрела способность говорить.

– Что, Тынагыргын?

– А другие сказки тоже существуют?

Женщина-мышь звонко рассмеялась, запрокинув голову, и хлопнула ладонью по столу.

– Ну конечно!

– Но я же не из сказки, – я потёрла лоб ладонью и, опустив глаза, поняла, что забыла про чай.

– Это трудно объяснить, Тынагыргын. Ты потомок сказки.

– А ты прямо та самая Вувыльту? Как такое возможно? – я почувствовала, как мысли начинают биться о стены сознания, и вцепилась в кружку с чаем.

– Да, я та самая. Мы уснули много лет назад.

– Вы – это сказки?

– Ну да.

– А мои предки почему не уснули?

– Точно не знаю. Может, люди не засыпали? – Вувыльту засунула в рот очередную конфету. – Может, из людей уснули только те, кто был главными героями своих сказок?

– А женщина из моей сказки разве не была главным персонажем?

– Может, и нет. Волк даже не её съесть хотел. – Вувыльту провела ногтями по столешнице. – В твоей сказке главные герои – это Волк и его блюдо.

Я задумалась.

– Как ты узнала, из какой я сказки?

Вувыльту поёрзала на месте. Она вообще словно не была способна сидеть без движения. В ней постоянно что-то двигалось – то нога болталась из стороны в сторону, то пальцы скользили по столешнице, то всё тело проходило волной.

– Следила за тобой. Увидела Волка и всё поняла.

– А как ты почувствовала меня? Как узнала, что я сказка?

– Даже не знаю, как тебе объяснить. Ты сама должна была ощутить меня. Скажи, – женщина наклонилась ко мне, вглядываясь в глаза с пристальным интересом. – Ты когда рядом со мной находилась – ничего не чувствовала?

– Н-нет, – неуверенно протянула я. – Только тревогу, – я прикусила губу. – Ещё как будто рябь в воздухе была вокруг вас… Тебя.

Вувыльту снова наклонила голову набок, после чего резко встала, приблизилась ко мне единым резким движением и взяла за руку. Несколько минут она молча стояла, держа мою ладонь между своих, после чего неуверенно протянула:

– Ты не веришь. Сказки уснули много-много лет назад. Люди перестали в них верить. Ты видишь меня, но не веришь.

Я задумалась. Как это не верю, если я только что видела, как она превратилась в говорящую мышь и обратно? Может, это галлюцинация? – тут же подал голос здравый смысл.

– Не верю, – шёпотом согласилась я.

– Придётся, – мышь отпустила мою руку и уселась обратно.

– Почему?

– Иначе не выживешь. – Вувыльту стянула последнюю конфету, вдохнула её аромат и съела. – Волк не успокоится, пока не вернёт своё блюдо. А пока ты не веришь в нас – не сможешь бороться с ним.

– Почему Волк хочет вернуть блюдо? В сказке же он сам его подарил.

Мышь развела руки.

– Не знаю. Спроси у него, когда в следующий раз придёт.

– А он ответит? – содрогнулась я, вспоминая осознанный взгляд зверя.

– Если поверишь – ответит. Но я бы на твоём месте постаралась с ним не встречаться.

– Да я и так пытаюсь его избегать.

– Тебе здесь не место, Тынагыргын, – неожиданно сменила тему Вувыльту. – Здешние духи тебя не знают. Не доверяют. Тебе надо на родину.

– После сессии поеду, – я наконец добралась до остывшего чая.

– После сессии может быть слишком поздно. – Вувыльту посмотрела на меня со смесью сочувствия и превосходства. – Ты сильная, может, и справишься, – она вздохнула, встала и потянулась. – Пойду я. Тебе надо переварить всё, что я сказала. Подумай, выспись, а завтра мы поговорим снова.

– Подожди, Вувыльту! – я вскочила и попыталась преградить женщине путь, но она проскользнула мимо меня с проворством, которое никак нельзя было ожидать от женщины её возраста. – Зачем ты следила за мной?

– Чтобы помочь. – Вувыльту (или Майя Дмитриевна?) натянула туфли и тонкую курточку. – Береги блюдо, Тыневири.

– Подожди! – я бросилась за женщиной в подъезд. – Почему вы проснулись?

Вувыльту вызвала лифт и обернулась ко мне.

– Не знаю. Наверное, Он просыпается.

– Он – это кто?

– Тот, кто создал нас.

Женщина улыбнулась и вошла в лифт.

– Мы ещё поговорим, – крикнула она из закрывающихся дверей.

– До свидания, – прошептала я в пустоту.

Я вернулась в квартиру, помыла кружки, выбросила коробку из-под конфет, прошла в свою комнату и легла на кровать. На глаза попалась книга сказок. Я встрепенулась, села, взяла её в руки и, успокоив резко забившееся сердце, открыла на странице со сказкой про мышку Вувыльту.

Мышка Вувыльту

(Эскимосская сказка)

Погналась лисичка за мышкой Вувыльту.

Вувыльту бежала, бежала, видит: лисичка уже догоняет её – и скорей вскарабкалась на высокий камень.

Сидит там Вувыльту и дрожит от страха.

А лисичка легла у камня и ждёт, когда мышке надоест сидеть наверху и она спустится вниз.

«Лучше я с голоду помру, чем лисичке на обед достанусь, – подумала Вувыльту. – Надо спасаться!»

Думала Вувыльту, думала, как ей перехитрить лисичку, и придумала. Запрыгала она на камне и запела:

– Пи-пи-пи! Пи-пи-пи!

– Что это ты так развеселилась? – спрашивает лисичка.

– Да вон, вижу, охотники с копьями и луками идут сюда!

– А тебе-то что, если они сюда придут? – спрашивает лисичка.

– А как же! – говорит Вувыльту. – Они всегда, когда доходят до этого камня, разжигают костёр и садятся обедать. Может, и мне что-нибудь останется.

– Охотники