Приз был хороший, но идеи по-прежнему отсутствовали. А я вспомнила про обещание, данное Тэлю.

— Элтар, а тренировочный щит на другого ставить можно?

— Конечно. Меняешь характеристику объекта с себя на привязку по фокусу зрения и все.

— Это ты сейчас с кем разговариваешь? — на всякий случай поинтересовалась я. — Мы же заклинание просто зазубрили и не представляем, что в нем за что отвечает.

— Вот поэтому и не стоит обгонять академическую программу, — вздохнул маг. — Идите сюда — покажу.

К тому моменту, когда двое посыльных принесли ужин, мы уже вполне успешно ставили щиты друг на друга. После еды так и не придумавшим ничего умного нам продемонстрировали маленькую иллюзию в качестве наглядного примера узости нашего мышления. Я даже по лбу себя хлопнула, ведь мне уже показывали однажды знак от входной двери при помощи такой иллюзии.

Элтар делал очередное изображение, а Лис называл слово сначала целиком, а потом по буквам. С понятиями было сложнее, но и их архимаг вполне успешно описывал простыми словами. Мы с интересом прислушивались к общению этих двоих и таскали из чаши пустые емкости, складывая результат на стол.

Когда все нужное было переведено, а Лис засобирался домой, остальные пошли на задний двор и разобрали тренировочные мечи.

— Чего это вы на ночь глядя? — удивился маг, присев возле стены, но и не думая нас отговаривать.

— Тренер Тойн сказал, что нужно заниматься хотя бы четыре раза в день по полчаса, тогда получаться начнет, — доложился Эрин. — А еще нам с утра специальные упражнения делать велели.

— Хорошо, посмотрю завтра, что за упражнения. Я, пожалуй, и правда, спа-а-ать пойду, — зевнул наш старший товарищ. — Вы тоже особо не засиживайтесь. Тело после нагрузок должно полноценно отдыхать.

Потренировавшись, попив нагретый прямо в кружках отвар и еще раз опустошив резерв заливкой кристаллов, мы решили последовать мудрому совету и разошлись по комнатам. Спалось в этот день как-то особенно сладко.

Часть 15

Сразу после завтрака к нам в гостиную влетел Лис:

— Мне подписали! Представляете? Мне подписали! — осчастливив нас этой новостью, он бросился обнимать всех подряд.

— Что хоть подписали? — поинтересовался Элтар, на которого эльф тоже нацелился. После этих слов парень затормозил, вспомнив, что архимаг далеко не то же самое, что его друзья. — Не то чтобы я против тебя поздравить, просто хотелось бы узнать причину столь бурной радости.

— Мне вторую практику подписали! — ничуть не внеся ясности по поводу демонстрируемой бури эмоций, выпалил Лис.

— И? Ты внятно объяснить можешь? — не выдержала я.

— Ее уже пять лет никому не подписывали, а мне второй подписали.

— Вообще ничего не поняла.

А судя по удивленным лицам остальных, не только я.

— Лис, сядь и спокойно расскажи все с самого начала. Ты был на практике на границе леса, а теперь едешь еще куда-то, и это необычно? — обрисовал ситуацию Элтар так, как сам ее понял.

— Да. Попасть на практику во внешний патруль — большая честь. Обычно туда только гвардейцев или магов берут, но я тоже готовился и уже третий год писал заявление на эту практику. Последний раз туда брали адепта-мага пять лет назад. А во внешнем патруле очень интересно. Сначала отряд телепортом уходит в пограничный гарнизон, оттуда, заменяя по дороге ловушки и сигнальные амулеты, идет к другому гарнизону, и после этого две декады путешествует на лошадях и проверяет, не появилось ли каких опасных тварей вблизи границы. Границу с людьми так обычно не контролируют, а на внешней постоянно кто-то заводится. В отряде очень сильные маги и воины, да их вблизи увидеть уже счастье. А еще там охотиться по дороге можно, и они истории всякие рассказывают, а иногда даже дают в зачистке поучаствовать, если не слишком опасную нечисть находят. Мне в последний момент подписали, они завтра с утра уже уходят.

Лис буквально захлебывался радостью, а мне упорно казалось, что из этой истории торчат острые уши моего необычного знакомого. Хотя за парня я все равно была рада.

— То есть тебя две декады не будет? Значит надо прощаться? — подошел к нему Рейс.

— Как прощаться? — удивился Лис. — Разве вы уходите?

— У нас каникулы скоро закончатся, — напомнила я и вопросительно посмотрела на Элтара.

— Да, мы отправляемся примерно через декаду, может чуть позже, — подтвердил маг.

Парень смотрел на грустную Рамину, и радость его гасла. Но от таких возможностей отказываться нельзя.

— Чего носы повесили? — хлопнула я эльфа по плечу и пошла обнимать малышку. — Записками будете раз в полгода обмениваться. У Лиса знакомые среди стражей, мы Элтара попросим. А записки под тем же деревом оставлять можно, где и землянику.

Не то чтобы это было хорошим утешением, но хоть каким-то. Лис ушел собираться, пообещав заглянуть вечером, а мы отправились на занятия.

Тэль, в отличие от тренера Тойна, нисколько не удивился отсутствию еще одного подопечного, и я окончательно утвердилась в мысли, что без него тут не обошлось. Сам он встал в пару с Таром, меня поставил с Рейсом, остальные занимались как и раньше.

После того, как я отчиталась, что теперь мы умеем ставить тренировочные щиты на других, эльфы решили проверить действенность подобного метода и устроили бой на десять минут. Мы с Рами держали щиты. Тренер, которому в защитницы досталась малышка, вначале нервничал, но после боя подошел и благодарно погладил девочку по голове.

— А меня? — поддразнила я Тэля.

— Поцеловать? — предложил этот нахал.

— Вот еще! Поцелуй ты не заслужил! — заявила я, хитро поглядывая на эльфа.

— А если заслужу? — ничуть не расстроился он, принимая игру.

— А сумеешь?

— Посмотрим. Но если заслужу, сама меня поцелуешь. Согласна?

Я утвердительно кивнула, предвкушающе улыбаясь. Решать-то, заслужил он или нет, мне.

В конце занятия с гвардейцами Тэль устроил бой под щитами сразу против пятерых из них. Драться те очень даже умели, и мне было откровенно страшно за него. Каким образом он оставался на ногах к концу боя, было для меня загадкой. А то, что я при всех переживаниях умудрилась не упустить щит, который держала на своем друге, и вовсе чудом. На том, чтобы это делала именно я, настоял сам Тэль, на