обиделся? - и Валя ласково провела мне рукой по голове. От этой невинной ласки у меня сразу же прошла злость на неё. Осталась досада, ну послушаем её.

- Валь, ну мы же договорились, никому и ничего. Цена вопроса наши жизни, как ты этого не понимаешь?

- Вить, не заводись. Я не выходила даже из дома, только выкинула мусор. А тут смотрю, Ритка заходит. Мы же дружили с ней крепко. А она оказывается на два этажа выше живёт. Ну позвала, посидели, повспоминали.

- И как, всё вспомнила?

- Ну перестань, я ничего не говорила про «там». Только о прошлом.

- Валюш, ты же в розыске, как ты не понимаешь элементарных вещей.

- Ты меня за дуру то не держи. Я же у неё две недели пряталась, пока один знакомый не вывез в фуре под мешками. Она меня прятала и в курсе тех событий. Если бы не Рита, я бы давно на зоне чалилась.

- Ясно, но давай-ка от греха подальше выедем сейчас домой. Собирай вещи.

Уже в сумерках мы выехали из города. Я рулил и прихлёбывал чай, а Валя неторопливо рассказывала про своё прошлое.

- С Маргаритой я познакомилась, когда работала в областной клинической больнице. Она молодой врач-терапевт, окончила в Питере Павловский мед, приехала с мужем к нам в Киров. Тоже у нас работал, в хирургии, они ещё на четвёртом курсе поженились. А потом там грязная история вышла, она застукала муженька с медсестрой, случайно вечером вернулась. А тут такое. Короче выгнала его, он так и работает в той больнице. А Ритка уволилась и устроилась в Центр травматологии, а я вскоре перешла в больницу железнодорожников. Но мы постоянно общались, она классная девка.

– Слушай Вить, а давай я вас познакомлю. Не пожалеешь, умница, интеллигентка в третьем поколении, порода - понимать надо. Тоже природу любит, вечно в лес её тянет. Заядлая грибница.

- Понял я Валь твои коварные замыслы. Ты мне скажи, мы всё закупили или осталось что?

- Да только у Коли дома надо прихватить по мелочи.

- Слушай, чуть главное не забыла. Я же в Казани купила крестики и икону. Сходи завтра в церковь освяти пожалуйста.

- Валентина, ну зачем нам весь этот геморрой с верой. Ещё кланяться будем и поклоны бить.

- Глупый ты Витя, слушай умных людей. У нас сейчас семь православных, католик и две не пойми кто. Вот смотри, мы втроём – так? Никандр, эфиоп, Яна и Аза. На лицо община. А что может объединить этих людей вокруг нас? Например вера. Научитесь креститься в красный угол и перед едой и хватит с вас. В посты есть постные блюда тоже не проблема, вы же рыбку любите у меня?

- Поверь, Вить, здесь плюсов больше, чем минусов. Я сама не больно то верующая, но ради дела могу постараться.

- Так что - думай, сокол, думай.

Дальше ехали молча, может она и права.

С утра пошёл в местную церковь, нашёл батюшку, попросил осветить несколько крестиков и икону. Заодно купил свечи и молитвослов. Ну надо тогда элементарные молитвы выучить.

Уже после 10 часов мы с нетерпением перешли домой. Марш-бросок по лесу, и мы дома. Там всё спокойно, мужики сидят за столом, чаёвничают за самоваром.

Пришлось обломать их. Взяв тачку, мы выдвинулись переносить припасы. На ужин у нас сегодня рыбка. В новом большом казане закипает уха. Степаныч соорудил примитивную летнюю печку. Между кирпичами горят дрова, на решётке стоит сам казан. Можно конечно и в доме, но тут с дымком. Яна с помощницами жарят рыбу.

- Язь, -подсказал Степаныч.

- Хм, а похоже на карася, только крупнее.

За ужином приняли по пять капель, без этого уха не уха, а суп.

Мы поделились событиями. Потом состоялась раздача подарков. Женская часть общества моментально испарилась в доме. Оттуда только слышались охи и ахи.

- Степаныч, ну как вы тут?

- Да, нормально всё. Вот язык учим, девочка помогает. Да и грек уже шустро по-русски шпарит. Эти то двое тяжело пока.

-У меня же подарки для них, и я достал пакетик. С чувством важности момента построил ребят. Начал с итальянца, перекрестив его, повесил на шею католический крест на кожаном шнурке.

Потом торжественно повесил Абуне, затем достал ещё один и одел Никандру рядом с деревянным на нитке. При этом я пробормотал что-то типа «Отче наш», которое взял из молитвослова. Развернув икону, тоже вручил греку. Написанная в традиционном стиле с суровым ликом Христа она впечатлила мужчину. В глазах появились слёзы, и он поцеловал икону, крестик, а потом меня.

Степанычу тоже одел на шею. На вопросительно поднятые брови подмигнул, типа – всё потом объясню.

На этом вечер подарков окончился.

Вечером, в тесном кругу, сидели за столом в доме. Я с улыбкой наблюдал за малой. Они игралась с кошкой, привязав к нитке фантик. На попытки Азы поучаствовать, хватала кошку на руки и уходила в угол. Типа моё, не лезь.

А Аза, ведь взрослая уже, а туда же. Хотя, в это время кошка была редким и ценным зверем. Её ценили за уничтожение грызунов и за уют в доме. Ни один монастырь или серьёзное подворье не обходилось без этих животных. За кражу кошки назначали штраф в 3 гривны, огромная сумма по этим временам.

Наверное, гречанка никогда не имела своей кошки, надо подумать.

Со следующего дня мы с бойцами начали совместные марш-броски. Так как выяснилось, что вояка из меня никакой, тренировать нас взялся Никандр. У него было солидный опыт в этом. До недавнего времени он являлся друнгарием (друнг – треть турмы, в турме 30 человек). Т. е. по-нашему комод - командир отделения. Да ещё служил он не в пехоте, а на флоте. Получается, что он целый командир отделения морской пехоты. Отсюда его умения в обращении с парусами. А как ловко он крутил свою спату. Быстрые перемещения, атаки и отходы. Особенно мне нравится, когда он вращает меч, создавая гудящую сферу. Неплохо работал и копьём. Но тут лучше всех Абуна. Он был наёмником на службе у кордовского халифа. Лёгкая абиссинская конница помогала усмирять расползающееся на куски большое государство. Ну, лошади у меня ему пока нет, а вот копьём он орудует лихо. А дротики мечет, пробивает сантиметровую доску. Уго может отмахаться своим тесаком, но он хорош со своим луком. Пока враг подбежит, он нашпигует его стрелами как ежа.