— Понял, — гася в зародыше недовольство, произнёс я. Если разложить всё по полочкам, то ситуация получалась довольно обыденная. Младшая княжна, которая взяла на себя управлении самым маленьким посёлком родного владения, обратила внимание на состояние посадок вдоль границы. Чтобы улучшить качество этих посадок, воспользовалась помощью опытных подчинённых, которые отлично разбираются в вопросе. Доброе отношение населения заставило людей откликнутся на призыв маленькой правительницы и пойти с ней в поле. А верные дружинники поддерживают порядок и безопасность. Ну и ручные зверюшки скачут вокруг. — Понял…

Однако, унять тревогу было не так просто. Сразу полезли мысли о том, что у Нюши ещё слишком мало опыта в подобных вещах. Что они находятся в окружении аномальных растений, которые запросто убивают здоровенных чудовищ. Первую встречу с тем же упокоем мы еле пережили. При этом, в случае прорыва, я мог потерять не только сестру и самого гениального мага моего рода. Под удар попадал Сашок, без которого очень скоро возникнут проблемы с Витязями. И половина и так небольшого населения Сумани тоже могли умереть так быстро, что я бы даже не успел вмешаться. Оставалась надежда на небольшой отряд Витязей, который неотрывно сопровождал княжну и старосту, и на маленьких россожей, способных эвакуировать свою хозяйку в течение пары мгновений.

— Это было необходимо, Яр! — ощутив часть моих эмоций, негромко произнесла Аня. — Иначе…

— Я понимаю, — ответил я. — Но прошу тебя в будущем хотя бы предупреждать о подобных вылазках. У меня появляется слишком много мыслей, когда я внезапно обнаруживаю свою младшую сестру на самой границе аномальной зоны. Да ещё почти сразу после вторжения крайне неприятных паразитов.

— Мне рассказали о слизняках, — неожиданно ответила Нюша. О том, кто именно ей рассказал, девочка тактично умолчала. — Очень противные существа. Хорошо, что ты разрешил поглотить их тела. Теперь мы можем попробовать вырастить отпугиватели.

— Что? — подумав, что ослышался, переспросил я. — О чём ты?

— Ну, пугачи такие, — явно не понимая, что могло меня смутить, ответила девочка. — Чтобы всякая гадость не беспокоила посадки. Мне Сашок говорил, что так картошку от жуков обрабатывают. Я просто подумала…

— Когда ты планируешь возвращаться в Сумань? — устало спросил я.

— Часов через пять-шесть, — тут же ответила княжна.

— Ты же сказала, что вы почти закончили? — подозрительно переспросил я. — Ночь уже скоро…

— Эмм… — замялась Аня.

— Через час я буду возле твоей фермы, — произнёс я. — Если тебя там не будет, то приеду на границу.

— Тогда лучше сразу приезжай на границу, Яр, — вздохнула сестра. — Я тут немного запуталась. Может ты что-то подсказать сможешь.

— Еду, — коротко ответил я. Почти всё время с момента начала нашего разговора, машина стояла у ворот Горынино. Оба Ратая и Гриф делали вид, что их вообще не существует. А когда тебя не существует — не можешь интересоваться чужими разговорами. — Николай Петрович, отвезите меня на седьмой километр границы. Роман Сергеевич, был рад сегодня посмотреть на вас и ваших людей в деле. Постарайтесь отдохнуть. Завтра утром я хочу видеть ваших магов в составе патрульных отрядов. Александр Егорович — займитесь согласованием.

Рыков и Берестов молча покинули машину, а Шатун завёл мотор и тронулся с места. Почти минуту мы оба молчали. Ехать до нужного места придётся километров пятьдесят и дорога займёт около часа. Если ничего не случится по пути, что было вполне возможно в текущих условиях.

— Не сильно громко вы с княжной аномальные растения по телефону обсуждали, Ярослав Константинович? — наконец спросил Аршавин. Яркий свет фар то и дело выхватывал из темноты куски деревьев и кустарника, которые буквально лезли на дорогу. Но Аршавин настолько хорошо знал местность, что столкновения можно было не опасаться.

— Не сильно, — покачал головой я. — Бесконечно скрывать наличие рощи огнеростов рядом с нашей границей не получится, Николай Петрович. Зейд уже об этом знает.

— Водяной будет молчать, — уверенно ответил Ратай. — Слишком криво он попытался к огненным деревьям пройти.

— Пусть так, — не стал спорить я. — Но вопросы всё равно появятся. Кто-то из дружинников расскажет или новобранцы наши видео в сеть выложат. Мы с княжной ничего опасного или противоправного не обсуждали. До нас не раз и не два люди пытались начать возделывать аномальные растения.

— Но ни у кого не получалось, — возразил мне Шатун.

— По официальным данным, у нас тоже ничего не получилось пока, — усмехнулся я. — А пробовать любой род первого кругу обороны может столько, сколько считает нужным. Пока это не угрожает людям и Империи.

— Как скажете, ваша светлость, — пожал широченными плечами Ратай. Глядя на согнутую фигуру Аршавина, подумал, что нужно закупить для дружины более удобный транспорт. — Просто сейчас разговоры по телефону дело небезопасное. Вот появятся вопросы у жандармов и начнутся проблемы. Эти ребята даже во время гона могут нагрянуть. Вместе с егерями. Слышали, что Старковский целый полигон для размещения армейцев подготовил?

— Не слышал. Но не удивлён, — ответил я. Слова Аршавина о жандармах напомнили мне о ситуации с Аксахановым и его напарником. Количество событий на одну единицу времени за последние дни достигло уже какой-то запредельной величины и я просто забыл узнать, чем закончилась ситуация с жандармами. Хотя память подсказывала, что Артур Ибрагимович обещал сам мне позвонить. — Иван Николаевич не зря считается одним из самых опытных владетелей в окрестностях Тверской аномальной зоны, Николай Петрович. Граф застал уже три поколения глав соседних родов. Кто-то из них умер от старости, кого-то убили враги, а Старковский продолжает устраивать приёмы и наращивать богатство своего рода.

— Чтобы однажды занять место в первом круге обороны, — понятливо кивнул Ратай.

— Нет, — с улыбкой ответил я. — Это как раз графа совсем не интересует.

— А как же его желание обучить собственных дружинников? — удивлённо посмотрел на меня Шатун.

— Это другое, — покачал головой я. В памяти постепенно всплывали все факты, которые мне были известны о соседе и каждый из них только подтверждал мои выводы. — Сила и уровень навыков личной дружины — показывает статус владетеля. Но мы оба знаем, что у любого аристократа есть много путей, чтобы принять участие в охоте на аномальных тварей. Тот же