— Алексей Николаевич, — тихо сказал Лабель, — у нас некоторые проблемы…

Какие именно я понял сразу: Васин мост стремительно таял в воздухе, и ни она, ни сам Кристоф не успели бы перебраться через воздвигнутую стену.

Единственное, что успел сделать Лабель — бросить мне веревку. И как только я поймал ее конец, кусок каменного выступа дрогнул. Прямо у меня под ногами появилась трещина, которая очень быстро увеличивалась в размерах.

— Леша! — отчаянно закричала Вася.

Расчет был явно не в мою пользу. Каким здоровым бы я не был, удержать двух человек с тремя рюкзаками было мне не под силу. Упереться ногами? Но выдержит ли веревка?

В тот момент, когда каменный балкон окончательно отделился от основной скалы, я прыгнул вслед за падающими Васей и Лабелем в бурлящие воды реки.

Лев Котляров

Как достать архимага 7

Глава 1

— Леша! Да твою же…

Голос Васи утонул в реве воды.

Те несколько мгновений, пока я летел вниз, едва успел подумать: какого черта сделал. Но было уже поздно.

Миг и мои пятки добавили упавшему куску скалы скорости, а спустя еще одно мгновение, камень под ногами тряхнуло — приземлились. Правда, долго радоваться нам не пришлось, и наш крохотный островок потащило по течению реки.

Вася кричала, в ужасе цепляясь за посеревшего Лабеля, у которого сил хватало только заслонять лицо от многочисленных брызг и держаться за камень.

— Василиса!.. Михайловна!.. Сделайте!.. Что-нибудь!.. — сквозь грохот расслышал я.

Она его не слышала, продолжая впиваться в его плечо побелевшими пальцами.

Тряхнуло один раз, второй. Я едва удержался на ногах, успев накинуть петлю из веревки на чудом уцелевший выступа. Вторым кольцом я связал Васю и Кристофа, так хотя бы, если нас и скинет, то не разбросает в разные стороны.

Я уже весь промок до нитки, со всех сторон о камень бились бешеные волны, толкая скалу все дальше. Нужно срочно что-то придумать! А что я могу без магии?

Правильно! Успокоить Васю!

— Слушай меня внимательно, — я развернул ее к себе лицом, — нам срочно, очень срочно нужно из этого сделать плот с бортами или что-то похожее. Хоть сферу! Иначе мы разобьемся на ближайшем повороте! Что я тогда Григорию скажу⁈

Вася не стала спрашивать, как я буду и что говорить Григорию, если мы вот-вот погибнем, но закусила губу и начала действовать. По крайней мере, очень пыталась.

Но ее способность плохо сочеталась с паникой. Поэтому вокруг нас иногда — буквально на несколько секунд, — появлялось защитное поле, которое тут же разлеталось под водяной атакой.

— Соберись! Закрой глаза! — командовал я, видя в ее взгляде ужас.

Тряхнуло снова, на этот раз сильнее. Лабель с криком упал на коленки, дернув Васю вниз, сбивая ей концентрацию. Странно, во время падения в дыру, она быстро сориентировалась, а сейчас? Вроде и ситуация опаснее, и жизнь под угрозой, а Вася медлит!

— У тебя все получится, — я попробовал изменить тактику.

— Леша! Я и так на пределе! А тут ты еще! — заорала она. — Не отвлекай!

Я помочь хочу, а она еще и ругается на меня!

В итоге не придумал ничего лучше, как взять ее за руки. В моей голове была только одна мысль: если вдруг здесь есть магия, то пусть она сработает.

Но вышло все иначе.

Когда скала в очередной раз сдвинулась, мы не удержались и рухнули в бурное течение. Хорошо, что успел набросить на всех веревку!

Холодная вода мгновенно обожгла кожу, а рев волн стал еще громче. Весь мир сузился до темноты, холода и невероятной мощи, которая тащила нас, как слипшиеся щепки.

Не сразу определив, где верх, а где низ, я вынырнул, судорожно вздохнул и сразу пересчитал головы над водой. Две!

За мгновения нас дернуло течением на десятки метров вперед, едва не швыряя на черные скалы.

Пальцы, вцепившиеся в веревку, уже не слушались, я пытался подтянуть к себе Вася или Лабеля, которых болтало во все стороны. Главное, что живы.

Пока.

Отплевавшись от очередной набежавшей волны, я с ужасом увидел, что впереди река исчезает в узком коридоре. Судя по звукам, дальше начнутся пороги или, не приведи небо, водопад.

Вася, жадно глотая воздух, так и норовила уйти под воду — тяжелые волосы тянули ее вниз. Спасала лишь веревка и то, что она успела поймать мой рукав. Сил кричать у Васи уже не было.

Лабелю было еще хуже. Видимо, его петля оказалась слишком слабой, и я видел то его руку, то его ногу, то голову, что выныривала из-под воды. Болтало его не слабо!

Мимо проносились стены, покрытые блестящим льдом, ледяные брызги били в лицо тысячью игл. Нет, мы не можем вот так просто погибнуть в этой реке!

Я снова дернул Васю к себе.

— Слушай мой голос! — заревел я, вкладывая в слова все свои силы. — Не борись с водой! Борись со страхом! Он твоя стена, как и эти скалы!

Ее взгляд, полный паники, на миг встретился с моим. В нем царил не просто испуг, а глубочайшая детская беспомощность. Она боялась не смерть, а боялась не справиться. Именно этот страх сковывал ее силу.

— Твоя сила — это ты! — крикнул я, когда мы почти влетели в узкое каменное жерло. — Живая! Сильная! Мощная! Возьми свой страх и сделай его яростью!

Я говорил и старался, чтобы она не видела, куда нас несет. В самый ад. Река, свернув направо, бежала вниз по гигантским ледяным ступеням, пенилась и кипела среди острых черных зубьев скал. Грохотало так, что у меня не то, что зубы стучали! Кости тряслись!

Но в следующий момент Васин взгляд изменился. Нет, паника не ушла, но она поймала за хвост отчаянную решимость и яркие отголоски ярости на стихию.

Вася перестала бороться с течением, закрыла глаза и еще крепче вцепилась в меня, почти обхватив меня ногами. Лабель позади нас продолжал болтаться, я только успевал следить, чтобы он дышал.

— Я хочу жить! — прорычала Вася, перекрывая рев реки.

И пространство вокруг содрогнулось.

Это не было похоже на ее предыдущие попытки, не было ни дрожания воздуха, ни его уплотнения. Нет, это было чем-то большим. Словно она смогла остановить время и замкнуть на нас все пространство, запретив миру быть враждебным.

Бурлящие воды вдруг переплелись, затвердели и сложились в устойчивую опору. Гладкая, темно-синяя поверхность, напоминающая своим цветом сапфиры.

Вася не создала плот или лодку. Это скорее был защитный кокон из самой реки,