забрал своих друзей с площади и посмотрел на двоих новобранцев из туземцев. Как я и думал, это оказались две девушки лет двадцати. Они стояли напротив меня, потупив взгляды и изображая покорность.

Решив, что в случае проблем их всегда можно вернуть, я принял обеих девиц и отправился домой. Пока мои големы таскали столбы, около десятка элементалей крутились рядом, проверяя, всё ли готово к их установке. Когда же мы наконец закончили с этим делом, я смог выдохнуть.

Теперь мой дом и дома жителей Громовки под защитой. Ни один Хранитель не сможет пробраться к нам незамеченным. А уж после того, как золотистый лично настроил защиту так, чтобы даже демоны не прошли, и вовсе можно было не беспокоиться о вторжениях.

Довольный собой я стоял и наблюдал за тем, как мои големы таскают брёвна, а мини-Машки строят дома. Как же славно всё вышло. Друзей я вытащил, нашёл решение проблемы с усилением элементалей, всё разрулил.

Вдруг перед глазами всё потемнело, и я увидел звёздное небо, по которому, словно по лестнице, спускалась прозрачная женщина. Она шагала в мою сторону, и сами звёзды расступались перед ней.

Не понял, это я ещё от иллюзии не отошёл что ли? Ладно сон, но наяву увидеть такое… да нет, скорее всего я просто вырубился от переутомления и магического истощения, вот и вижу всякое во сне.

— Здравствуй, Громовержец, — проговорила незнакомка, похожая на богиню, сошедшую с небес. Хотя почему похожая, скорее всего это и есть самая настоящая богиня.

— Здравствуй, — ответил я. — Ты снова пришла ко мне во сне.

— О, нет, — богиня рассмеялась. Её смех был похож на звон фарфорового колокольчика. — Ты не спишь, Громовержец.

— Тогда что? — я нахмурился. — В коме валяюсь?

— Это не важно, — прошептала богиня. — Я здесь, потому что увидела твои мысли. Ты решил сразиться с Хранителями?

— Конечно я сражусь с ними, — хмыкнул я. — Это лишь вопрос времени.

— Вот как, — богиня замолчала ненадолго. — Могу я узнать, почему? Тебе надоели твои Хранители?

Глава 14

Уровень моего удивления после вопроса богини зашкаливал настолько, что я даже завис на несколько мгновений. В смысле «мои Хранители»? Как такое вообще возможно?

Надеюсь, никто из друзей не услышал этой ереси. Я обернулся и покрутил головой: мужики с мини-Машками стелили на крышах настил, не обращая внимания ни на что вокруг. Сашин автомобиль всё так же стоял на подъездной дорожке у особняка, а друзья возились с питомцами.

Ксения ворковала со своим птенчиком, смирившись с тем, что ей достался в качестве Защитника попугай. Она умилялась его мягкому пуху и маленькому клюву, позабыв про всё и всех. Даже имя этому цыплёнку придумала — Искорка.

Борис с сестрой хохотали над тем, как барс Александра пытается допрыгнуть до сокола, рыча и мяукая. А Миша наблюдал за всем этим с улыбкой, поглаживая Снежку и довольно щурясь.

Значит богиню никто из них не видит, и мы с ней находимся в другом пространстве или что-то вроде того.

— Ты что-то путаешь, — выдал я наконец, повернувшись обратно к незнакомке. — Не могут эти Хранители быть «моими». Кто ты вообще такая?

— Вообще-то, ты должен был спросить, кто такой ТЫ, — богиня сделала несколько шагов по звёздной лестнице. — А ты, мой дорогой, — Громовержец. Бог, если говорить на человеческом языке. И я — твоя богиня. Которую ты заставил побегать в поисках твоего очередного человеческого тела.

— Допустим, я тебе верю, — я хмыкнул.

Вот и до богов добрались, в этой ипостаси я себя ещё не пробовал. Кстати! Если я исчез или сбежал ото всех, то получается, что и от этой богини тоже.

— Конечно ты мне веришь, — горделиво произнесла она. — Если не мне, то кому? Так вот, насчёт Хранителей… ты ведь сам их назначил следить за порядком и балансом в мирах, прежде чем уйти. Знаешь, другие мужчины выбирают для отдыха рыбалку или охоту, ну или хотя бы уничтожение парочки миров или создание новых, а ты…

— А я? — переспросил я, обалдев от внезапного наезда.

Мало того, что эта богиня оказалась «моей», как и Хранители, так она ещё и сравнила рыбалку с уничтожением миров. И вообще, с чего бы мне назначать этих паразитов-Хранителей следить за порядком?

— А ты взял и снова сбежал, — ответила богиня. — И снова в человеческое тело.

— А Хранители-то тут при чём? — возмутился я. — Не верится мне, что я мог создать такую мерзкую структуру, как Хранители. Я Проводник, спаситель, верховный инквизитор, но уж никак не создатель подобной гадости.

— Ох, как с тобой сложно, — вздохнула богиня, а потом резко переместилась и коснулась моего лба указательным пальцем. — Все воспоминания не выдержит твоё человеческое тело, да и мозг вряд ли, но чуть-чуть можно…

Последние её слова растаяли в звёздной дымке. Я стоял в том самом зале, который не раз видел во снах и видениях. Никаких статуй и тронов здесь не было, зато передо мной, преклонив колено, стояли четыре сущности в красных мантиях.

— Нарекаю вас Хранителями баланса и равновесия, — пророкотал я так громко, что даже стены в каменном зале дрогнули. — Следите же усердно, не допускайте перекоса. Пусть каждый мир обретёт силу, но сделает это постепенно, в своём ритме. Излишки энергии одного мира тратьте на поддержание другого, взамен давайте технологии, способствующие развитию, науке, магии и просветлению.

— Ты покидаешь нас, Громовержец? — не поднимая головы, спросил один из Хранителей.

— Утомился я, — уже тише сказал я. — Магия стала рутиной, а управление мирами наскучило до оскомины.

Видение растаяло. Я посмотрел на богиню и нахмурился. С одной стороны, причин не верить ей у меня не было. А с другой — почему она заявилась сейчас? Это ведь не первое моё перевоплощение, если я верно понял.

— Ну так что, Громовержец, — ласково сказала богиня. — Ты возвращаться собираешься? Я соскучилась по твоим ласкам. Мне так одиноко там наверху.

— Сначала я разберусь с Хранителями и сделаю это как Юрий Громов, как Проводник, — твёрдо сказал я, сжав челюсти. Если Хранители должны были хранить баланс, то какого хрена они вытворяют⁈ — А уже потом поговорим о моём возвращении.

— М-м-м, вот таким ты мне нравишься больше, — промурлыкала богиня. — Ярость боя, жажда мести, сила, характер — таким я тебя и полюбила. Рада, что ты наконец возвращаешься к привычному состоянию. С нетерпением жду нашей встречи.

Богиня исчезла, и вместе с ней звёздное небо и ощущение давящего присутствия чего-то великого и потустороннего. Я поёжился и поманил пальцем Алёну, которая стояла поодаль, поникшая и