Поэтому я шел и шел, не разбирая дороги. Многое изменилось за двое суток: тропинка заросла густой зеленью, поля с пшеницей налились золотом, а в воздухе плыл аромат спелых фруктов.

Благодать от края до края!

Как же много в мире зависит от магии! Буквально на каждом шагу тысячи тончайших магических нитей, они пронизывают землю, растения, воду и помогают им существовать. И было достаточно одного человека, чтобы разом изменить это.

Однако оставался вопрос, откуда у него такая сила? Как можно так извратить магию, чтобы создать целую сферу?

Эти вопросы крутились у меня в голове, пока я не дошел до озера с русалами. Остановился на берегу, глядя на темно-синюю воду.

— Заучем ты пришеул? — Жу, как всегда, появилась внезапно.

Я обернулся, выныривая из своих мыслей. Кошка сидела рядом, а чуть дальше из травы выглядывала черная мордочка Ли. Оба здесь у воды!

— Просто так, — ответил я, пожав плечами. — Точнее, проверить, все ли у них в порядке. Вася сказала, что сняла защиту.

— Не доуверяешь ей?

— Уже начинаю.

— Ноу всеу равноу пришел.

— Что за допрос, а? — я встряхнулся, окончательно придя в себя. — Вы-то чего здесь забыли? Охотились, небось?

— Раузумных не едиум, — прошипел Ли сморщив мордочку.

— Когдау ты поедеушь к послеуднему источникау? — Жу не дала мне ни секунду подумать.

И тут меня прострелила простая мысль: источник! Конечно же!

— Жу, так, расскажи-ка мне, какие возможности у сердцевины источника? — я впился в нее взглядом.

— Каук и всеух. Ониу даруют силау.

— Источник полон магии, выдает ее, но может ли он ее изменять?

— К чему тыу клоунишь?

— Старик откуда-то получил силу. Изменил ее! Понимаешь? Он смог создать сферу, которая забирала магию, наделяя людей способностью к антимагии.

— Думауешь, что оун испоульзовал истоучник? Здеусь?

— А почему нет? Похоже же! Вот тебе инструмент, бери и используй.

— Но заучем?

— Меня больше интересует как. Что думаешь? Где искать источник?

Жу ненадолго замолчала, закрутила головой, принюхиваясь к воздуху. Даже рожки вылезли от напряжения, и хвост потерял всю шерсть. Но в итоге она вернула себе прежний облик и отошла.

— Неут, я не чувстваую здеусь источника.

— Да как-то! Хорошая же версия! Сразу все объясняла, — я поморщился. — А если он разрушился вместе со стариком?

— Надееушься?

— Ищу варианты. Не верю, что он на пустом месте решил, что надо бы сделать людей чистыми, — я раздраженно пнул камешек, и он отскочил, нырнув в воду. — А если…

Я перевел взгляд на озеро. Русалы! Редкие существа, очень! Откуда они здесь взялись?

Не говоря ни слова, я набросил на себя несколько заклинаний и нырнул в воду. Жу говорила, что еще много источников, которые перестали работать, но продолжают существовать, ожидая своей очереди на активацию.

Так почему бы одному из них, случайно, не оказаться здесь?

Подводный мир встретил меня все тем же блеском и цветами, как и в прошлый раз. Наверное, только растения стали еще пышнее. И домики крупнее… Чем больше я смотрел, тем больше разницы замечал. Все выглядело еще ярче.

Кажется, что уничтожение барьера пошло на пользу. Спрошу-ка я об этом с их главным, как его зовут? А, вспомнил, Бы!

Я поискал его глазами и почти сразу увидел его золотистый свитер.

— Бы! Можно вас на несколько слов? — я подплыл ближе, привлекая внимание его и стражников.

Заметив меня, они приветственно махнули руками и сразу же указали на место, где можно спокойно поговорить.

— Что-о? — Бы остановился напротив моей головы.

— Когда вы здесь поселились? Как давно это было?

— Давно-о.

— Это по вашему или по нашему летоисчислению? — я помнил, как ругался, когда рассматривал листок из блокнота, который он мне дал в прошлый раз.

— Нашему-у.

— И как бы мне посчитать дату?

— Хы! — крикнул вдруг правитель, подзывая одного из стражников. — Зы сюда-а.

Через несколько минут абсолютного молчания к нам подплыл еще один русал. На нем был забавный розовый свитер с желтыми полосами. Мне его представили, как местного историка, который точно знает во всех вариантах летоисчисления, в каком году точно они сюда приехали.

— Та-ак, — сказал Зы. — Это-о было-о ровно-о одинадца-ать лет наза-ад, семнадца-атого августа-а.

— Что произошло в этот день?

— Появили-ись мы.

— Не понял. Как это появились? Вы не родились здесь?

— Вы ра-азве не знаете-е, как пояляются-а руса-алы? — он удивленно на меня посмотрел, словно увидел впервые.

— Только слышал, что вы существуете. Чрезвычайно редкие, очень умные и весьма талантливые. Но как и откуда вы беретесь, увы, мне такое не известно. Слишком далек я от этой тематики.

— Тогда-а я могу-у ва-ам расска-азать.

Я внутренне выдохнул и приготовился к долгой истории. Самое важное здесь, не психануть от их растянутых слов и не начать торопить.

И мое терпение было вознаграждено новыми знаниями, которые, конечно же, мне никогда не пригодятся. Хотя кто знает? Может, после всех приключений, я напишу о русалах научную работу и стану знаменит на весь мир.

Впрочем, кого я обманываю? Не буду я ничего писать.

Суть истории появления в мире таких удивительных существ, — кто бы мог подумать? — сильный выплеск магии. Именно тогда обычные озерные рыбки получают весьма солидный эволюционный пинок. Если бы я не знал истории появления людей, то подумал бы, что такой же получили и обезьяны, взяв в руки палки.

Из-за огромного выброса силы, структура магических потоков рыб поменялась. Однако если мне вдруг в голову взбредет здесь что-то похожее с аквариумными питомцами, то у меня ничего не получится. Так сказать, появление русалов — это та еще лотерея. Поэтому их так мало.

Нужно не забыть проверить все места их обитания на предмет потухших источников атарангов, почему-то я уверен, что это может быть связанными явлениями.

Зы рассказал, что одиннадцать лет назад, рыбы обрели разум и у них появились конечности. Дальше все закрутилось в невероятном ритме, и буквально за какие-то четыре года, русалы начали строить первые домики. Первичный заряд магии на тот момент почти кончился, процесс развития сильно замедлился, пока не появился он.

И этот Он стал в истории самым ярким событием. Такой же человек, как и я, с чего-то вдруг начал щедро делиться с русалами силой. Не напрямую, а будто сбрасывая излишки. Он появился всего один раз, выглядел очень похожим на меня. Подозреваю, что седой и мужчина. Не уверен, что русалы способны как-то различать нас до мелочей.

По словам Зы, он нырнул до самого дна, сидел там почти трое суток, а потом стало хорошо. Так и сказал: «хорошо». Темпы роста восстановились, появились ученые, был выбран