что наша сторона испытывает страх? Если грубо, то да. Только никто из Аристократов этого не признает.

— Венера, ответь честно, как и подобает главе клана, — с вызовом начал Ладимир Перун, — как ваш союз связан с Черной Инквизицией?!

Ну что ж, вопрос в лоб — прямо и без затей. Едва он прозвучал, перешептывающиеся бойцы с нашей стороны притихли, воины же противника и раньше молчали. Мост погрузился в тишину — многим хотелось услышать ответ на этот вопрос. Как я и полагал, слухи о причастности наших врагов к ритуалу ходили среди Осевой Аристократии. Только я и те, кто верит моим словам, знали наверняка.

— Никак, — усмехнулась Тюран и пожала плечами.

— Хорошо, — процедил Перун, — задам вопрос по-другому. Кто-то, связанный с кланами Люцифер, Венер или Сет, закончил сбор жертв для ритуала, начатого Черной Инквизицией?

Тюран выгнула спину так, что ее умопомрачительная грудь стала казаться еще больше, и демонстративно задумалась. Даже палец к губам приложила, похабная сучка. Хоть в данный момент она и не использует свои Способности, почву для их применения готовит заранее…

— Признаться, Господин Перун, ваш вопрос поставил меня в тупик, — хлопнув глазками, пропела она, — я не сразу сообразила, как на него ответить. Ведь ответ-то «да», — большинство бойцов с нашей стороны напряглись, кое-кто из первых рядов, в которых стояли в основном Аристократы, а не Стражи и Дружинники, даже подались вперед. — Вот только это ничего не значит, — тут же продолжила Венера, пожав плечиками, — ведь с тем, кто закончил этот ритуал, связаны не только наши кланы, но и вы тоже. Все в Руарк-Поркской Оси Миров связаны с ним.

— Что ты хочешь этим сказать?! — прорычал Геркус Зевс, глава самого пострадавшего от деятельности Черной Инкивизиции рода.

— Лишь то, что ритуал закончил Осевой Король, — усмехнулась Тюран. — А его воля и желание — закон для всех нас.

— Да как ты смеешь?! — воскликнул Абалим Михаил, и, дав волю эмоциям, с силой топнул. Как и большинство присутствующих, Архангел все это время «поигрывал праной» — концентрировал ее, затем немного ослаблял концентрацию, потом вновь собирал энергию. Иными словами, держал наготове определенное количество праны — далеко не свой максимум, но и не совсем уж минимум — ровно столько, чтобы в случае необходимости мгновенно вступить в бой. И весь этот концентрат в мгновенье ока вырвался наружу. Готовый к сражению Гуру вполне способен расколоть землю под ногами, невольно изменив ландшафт. Создать там, где только что стоял, настоящую пропасть, которая в будущем будет привлекать туристов… Да, способен. Разумеется, и любой земной мост вмиг бы уничтожил топот Гроссмейстера. Однако на Вечном Мосту не осталось и следа. Топнув, Михаил выпустил энергию вниз, но она, не справившись даже с декоративными камешками моста, полетела вверх и в стороны, повалив с ног практически половину инквизиторов, стоявших возле своего командира.

— Что же вы так нервничаете, Гроссмейстер? — изобразила удивление Венера. — Своих товарищей едва не покалечили.

— Господин Гроссмейстер, Госпожа Венер, прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, но у меня возник очень срочный вопрос к Госпоже Венер. Вы не против, если я задам его? — прежде чем Абалим успел хоть что-то ответить на провокацию Тюран, слово взял Гаруда. Председатель, как и положено лицу его статуса, даже в столь нетривиальной и напряженной ситуации построил свою речь максимально вежливо, чем сбил накал страстей. В ответ Абалим Михаил лишь кивнул, как мне показалось, совместив в своем кивке и согласие и благодарность.

— О, Господин Председатель, тоже решили пообщаться? С радостью составлю вам компанию.

— Благодарю, Госпожа Венер, — продолжил Гаруда. — Ну а раз так, пожалуйста, ответьте, что вы имеете в виду, говоря, что Осевой Король закончил ритуал?

— Ровно то, что и сказала, Господин Председатель, — вновь пожала плечами Тюран. Старшая Венера выглядела весьма уверенной в себе, и ее ничуть не смущало, что со своей стороны она одна ведет беседу сразу с несколькими «нашими» Аристократами. Ей вполне по душе такой расклад, как, видимо, и Сету, с надменной полу ухмылкой на лице наблюдавшему за происходящей словесной баталией. Третьего же главы клана — лидера клана Люцифер и моего биологического папаши, на мосту не было.

— Позвольте уточнить, — тут же проговорил Председатель, пока какая-нибудь горячая личность вроде Перуна или Зевса не вклинилась в разговор, — откуда у вас такая информация?

— Он сам нам сказал, — и снова Тюран пожимает плечиками, всем своим видом показывая, что разговор для нее становится скучным. Мол, кому понравится объяснять очевидные вещи?

— Да что ты себе позволяешь?! — рявкнул во всю глотку Ладимир Перун. — Ты хочешь сказать, что моего брата убили по воле Осевого Короля?! И родню остальных тоже?!

— Все происходит по воле Осевого Короля, Господин Перун, — серьезным тоном произнес Амен Сет, неожиданно решивший высказаться.

— Вам просто не повезло, — вздохнула Венера, глядя на Ладимира. — Но не расстраивайтесь, смерть ваших родственников послужила великой цели. Примите это, и Осевой Король достойно вознаградит вас. Слышите, уважаемые жители Руарк-Поркской Оси Миров, — повысила голос Тюран. — Осевому Королю не нужна война между нами. Ему нужны в первую очередь верные подданные.

Происходящее вызывало у меня смешенные чувства. С одной стороны, я понимаю, что разговоры ни к чему нас не приведут. Венера будет накалять обстановку и вряд ли выложит больше информации, чем уже дала. Все, что хотели донести до нас, враги уже донесли. А значит и беседа будет ходить по кругу. С другой стороны, вопрос «что делать»? Наш Альянс вполне официально воюет с Венерами-Сетами, так что мы вполне можем напасть на них, несмотря на то, что стычки вблизи Осевого Дворца и считаются дурным тоном. Дядя Гена говорил, что полномасштабные битвы в Руарк-Порке вообще очень редко происходят. Но если они случаются, к месту сражения частенько выдвигаются инквизиторы, Председатель и Руак-Поркская Городская Стража (служащая в первую очередь Осевому Королю, во вторую — Ареопагу, действующему в интересах Короля, а по факту подчиняющаяся Председателю), представители которой тоже присутствовали на Мосту, но держались несколько обособленно от Аристократов.

Думаю, и инквизиторы, и Городская Стража не станут мешать нашему Альянсу бить морду Венерам-Сетам. Более того, сейчас уже очевидно, что клан Люцифер на одной стороне с врагами Альянса, так что Орден Великой Инквизиции тоже вполне официально может присоединиться к Альянсу…

И, тем не менее, мы не нападаем. Мы чего-то ждем… Странное чувство. Мои союзники сейчас производят впечатление корабля, плывущего по кругу среди рифов. Лавирование ради лавирования, не ведая, куда и зачем плывешь. Пожалуй, это и называют подвешенным состоянием. Как будто большинство «наших» ждет, что стояние на Мосту