чем она растает в нем. Когда она отходит, она вытирает лицо, широко улыбаясь. Ее взгляд скользит на кого-то позади меня, и ее улыбка становится еще теплее.

Рука ложится мне на спину, когда Айрис обходит меня.

– Аня, – тихо прошептала она. – Так приятно наконец-то встретиться с тобой лично.

– И мне с тобой. Я все еще не могу поверить, что ты заставила этих упрямых засранцев слушать. – Она бросает на меня взгляд, и Айрис смеется, этот звук согревает мое сердце, когда я притягиваю ее ближе. Аня замечает, и ее улыбка становится любящей, когда она бросает на меня взгляд и показывает мне большой палец вверх.

– Ах, это было просто. Я просто пригрозила убить их, если они этого не сделают. – Айрис пожимает плечами, заставляя Николая ухмыльнуться.

Бенни хихикает и притягивает Аню ближе. – Тогда, думаю, мы отлично поладим.

– Я удивлен, что ты пришел, – замечает Николай, глядя на Фрэнка таким взглядом, который, как я знаю, может означать неприятности.

– Я думал отказаться, – отвечает Фрэнк, обхватывая сестру за талию и притягивая ее к себе. – Но потом мне пришло в голову, что ты можешь расценить это как победу, и давайте будем честными, это я провожу свои ночи с твоей младшей сестрой, прижатой ко мне, так что, думаю, ясно, кто из нас вышел победителем в нашей маленькой размолвке.

Бенни громко смеется и делает шаг вперед, отвлекая Фрэнка, прежде чем он сможет склонить Николая к драке, которой он так явно жаждет, и Аня бьет его в бок, когда он позволяет себя сдвинуть.

– Не обращай на него внимания, – бормочет она, смещаясь так, чтобы загородить Николаю вид на ее мужчину. – Я думаю, мы все знаем, что у него есть веская причина набрать здесь очки. Позволь ему получить ее, и мы все сможем двигаться дальше.

– Не говоря уже о том, что он явно говорит правду, – поддразнивает Айрис. – Мне достаточно посмотреть на них троих, чтобы понять, как часто они сбивают тебя с ног и опрокидывают на спину.

Аня смеется вместе с ней, когда Бенни прижимает поцелуй к волосам моей сестры, и я заставляю себя отвлечься от этого мысленного образа, не желая задерживаться на нем во имя сохранения мира.

– Волков. – Это короткое, отрывистое слово.

Повернувшись, я встаю так, чтобы никто не стоял ко мне спиной, когда ирландцы приближаются. Братья и кузен Айрис осматривают нас и, несомненно, находят, что нам не хватает. Я ищу жену Тирнана, Розу, но она в кругу семьи, смеется над чем-то, что говорит ее младший брат.

– Тирнан. – Я протягиваю ему руку, и он смотрит на нее некоторое время, прежде чем Айрис сужает на него глаза. Со звучным вздохом он принимает мою руку, но его хватка крепкая. Я позволяю ему сжать руку, не желая показывать свою силу, когда забираю свою руку обратно. – Мы рады, что вы пришли, – говорю я ему, все еще держась за Айрис.

– Все, что угодно для моей младшей сестры, – отвечает Шэй с игривой улыбкой и щиплет Айрис за левую щеку. Айрис отталкивает его и бьет его по плечу.

– Святая Бригитта, да, ты все еще полон дерьма, Шэй. Рада видеть, что ничего не изменилось с тех пор, как я уехала в Вегас.

– Не все осталось по-прежнему, – отвечает Колин с гордостью в голосе, его взгляд прикован к женщине, которая идет к нам. – Мы теперь отцы.

– Да, я слышала, – отвечает Айрис, с наглым любопытством разглядывая Розу, пока Колин обхватывает ее за талию. – Вообще-то я немного волновалась, что вы не приедете из-за малыша.

– Мы бы не пропустили, Айрис. – Роза мило улыбается. – То, что вы сделали сегодня вечером, слишком важно, чтобы мы не пришли. Кроме того, Найлл и Сирша обожают маленького Патрика, поэтому они были более чем счастливы посидеть с ребенком, пока у нас будет этот мини-отпуск. Честно говоря, я думаю, они считали дни, когда мы уедем и Патрик будет предоставлен сам себе.

Когда Айрис становится нехарактерно тихой, я хватаю ее за руку. Она улыбается мне и снова обращает внимание на свою невестку.

– Патрик. – Она перекатывает это имя на языке, как будто его больно произносить и как драгоценный подарок, который она хочет сохранить близко к сердцу. – Мне жаль, что я пропустила его рождение, но даже если меня там не было, я знаю, как много значило для моих родителей то, что вы назвали его в честь моего брата. Спасибо вам за это.

Наблюдение за тем, как мой прекрасный цветок вдруг стал таким хрупким, пробуждает во мне защитные инстинкты. Я хочу схватить ее и унести подальше от боли, которую она испытывает. Я уже собираюсь это сделать, когда Роза отстраняется от своих мужчин и подходит к нам ближе.

– Можно? – спрашивает она, с нежностью глядя на наши переплетенные руки.

Я не успеваю сказать ей, чтобы она отвалила, как моя королева удивляет меня и расцепляет свои пальцы от моих. Роза быстро использует это в своих интересах и берет руки Айрис в свои.

– Это еще одна причина, по которой мы приехали. Мы еще не крестили Патрика, потому что хотели спросить тебя и моего брата Франческо, не окажете ли вы нам честь стать крестными родителями нашего сына.

– Я? Ты хочешь, чтобы я была его крестной матерью?

– Очень хочу, – с любовью заявляет Роза. – Ты – наша семья, Айрис, и хотя мы еще плохо знаем друг друга, я бы очень хотела, чтобы мы стали сестрами и чтобы вы постоянно присутствовали в жизни наших детей.

– Дети? – Айрис хихикает от радости. – И сколько же их у вас, ребята, должно быть?

– Столько, сколько захочет наша acushla13, – вмешивается Тирнан, давая мне небольшое представление о том, как сильно он влюбился в свою жену.

– Тогда я тоже участвую! Я буду лучшей тетей и крестной матерью для этих детей, а когда они станут достаточно взрослыми, они приедут ко мне в Вегас, и я научу их убирать дом.

– Конечно, научишь. – Тирнан закатывает глаза, прежде чем выпустить глубокий смешок.

Мои напряженные плечи немного расслабляются, когда я вижу, что моя Айрис вернулась к своему обычному дерзкому характеру, а ее