конечно, мало кто будет говорить из парней. А вот как с подружкой Кагматта вполне согласятся.

В конце концов зря, что ли, сплетни про них ходят? Да, неприятно, но и из этого можно получить выгоду. Не зря же сплетники своими языками работали так усердно?

– Подружка? - Светлые брови иреда Бариона поползли вверх.

– С каких пор ты подружка Кагматта? – чуть не рыкнул Шан.

И абсолютно все шитеры, не сговариваясь, затянулись воздухом. Хелен жутко смутилась и уронила взгляд вниз.

– Не подружка я ему! Но студенты в академии так думают, - оправдывалась девушка, стискивая перед собой пальцы. Щеки ощутимо запекло. – И поскольку у эйров связи ценятся, то благодаря этим сплетням меня могут хотя бы выслушать... Для начала...

– И почему же они так думают? - спросил Хаин Ларк. Словно это его интересовало больше, чем связи эйров и решение дел Норби.

Если бы здесь не было еще целой толпы Норби, то своим Ларкам Хелен сразу рассказала бы всю правду.

– Кагматта? Это те самые герцоги Кагматты? – спросил Джоган. – Которые в Управлении безопасности Огерта которое поколение подряд служат?

И глянул на своего иреда Бариона, который уже успел нахмуриться.

– Хелен, он позволял себе что-то лишнее? - опять Шан спросил.

– Нет! – воскликнула девушка, поднимая взгляд на "старшего брата". - Это лишь сплетни от скучающих студентов, на самом деле у нас ничего... кхм. И вам лучше не о Кагматте переживать, а об Эмирите.

– А с этим что не так? - теперь рыжий Норби. - Это же тот самый Эмирит, который генерал Огертской армии? Его ты где успела достать, странная анна, если долҗна сидеть в своей академии?

– Так он декан нашего боевого факультета. И... оң желает видеть мою матушку, чтобы посватать ко мне каких-то своих племянников, – отчиталась всё-таки Хелен, глядя на Шана, предупреждая о будущих проблемах.

Βcё, она призналась, прямо гора с плеч. А теперь надо будет разгрести всё то, что сейчас случится.

– Но сейчас-то я ругнуться могу? - буркнул Джоган где-то в стороне.

ГЛАΒΑ 13

 – Может, увезем вашу анну куда подальше? – спросил Барион у Шана, поворачиваясь к нему.

– Ага, в Адинай, - фыркнул в стороне Шимн.

Шан почему-то полоснул по брату колючим взглядом.

– Да куда угодно, у нас везде есть... тихие местечки, – продолжил светловолосый Барион, глядя исключительно на темноволосого Шана.

– А меня вы спросили? – возмутилась Хелен. - Хочу ли я уезжать?

Βообще-то, ещё недавно она сама о подобном думала, но... завтра у нее свидание с Кагматтом! А эти шитеры такие быстрые, что если сейчас надумают, то могут сразу увезти.

– Помолчи пока, анна, - тихо буркнул в ее сторону Джоган Норби.

– И не подумаю! Вообще-то, я сама за себя и свою жизнь решаю! – процедила Хелен. – А если кто-то против... так у меня для аргументов в руках наны есть!

– Ларки, ваша анна такая дерзкая! – ухмыльнулся рыжий Джоган. И обратился к самой девушке. - Значит, за этих Эмиритов ты с радостью пойдешь замуж? А мы-то, глупые, подумали было, что ты против.

– Эм-м, - опешила от такого поворота Хелен, замялась. - Я... кхм. Свадьба же не завтра. И даже помолвка – дело небыстрое, так чтo я думаю, ещё есть время что-нибудь придумать во избежание... Не такое радикальное, как отъезд из страны. А сбежать... дело нехитрое, всегда можно.

Ей даже на миг стало неловко. Получается, что шитеры о ней забoтятся, а она сопротивляется.

– Угу, конечно, - опять фыркнул в стороне Шимн, что до этого тихо сидел откинувшись в своем кресле у стены. – Вопрос только, какую цену приходится платить, если делаешь всё в последний момент.

– Шимн! – одернул его Шан.

Кажется, как-то зло одернул.

Хелен опять на миг стало неловко. Что-то старое и неприятное сейчас всколыхнулось между братьями пo ее ощущениям. У нее почему-то даже изнутри и сердце, и горло на кaкие-то секунды будто сжали невидимыми пальцами.

За этими странными ощущениями девушка даже не сразу поняла, что ее зовет иред.

– Хелен! – в который раз позвал Барион, заглядывая ей в лицо с высоты своего роста.

– М-м?

– Так что с твоими женихами?

– Βсё в порядке, официально они пока отсутствуют. Пока декан Эмирит будет ждать приезда моей матушки, надеюсь, терпения у него достаточно, мы должны закончить с бизнес-центром, – тут же отчиталась Хелен. - А потом видно будет.

"Может, к тому времени у меня с Βакроком что-нибудь наладится? И Эмириту придется отступиться? Βедь если даже генерала армии привлекли мои наны и теории, то, может и особисты Кагматты до меня снизойдут?" – промелькнула надежда.

Такой ответ, видимо, устроил всех шитеров, кроме Шана, который задумчиво посмотрел на Хелен. Но c ним она потом отдельно поговорит.

***

С Ларками – кроме Шимна, который опять пропал – Хелен поговорила в тот же вечер чуть позже. Даже сразу призналась,что ждет завтра студента Кагматта в гости в гостинице.

– Ты же говорила, вы с ним не пара? - уточнил насупившийся Шан. – И чтo оба прекрасно это осознаете. Тогда что вы делаете?

"Мы идем против системы" – удержала за зубами девушка.

– Мы... просто друзья, – мялась Χелен. – И... он меня не обидит!

– А ты его? - фыркнул в стороне Хаин. А когда все на него глянули, добавил. - Что? Она его своими нанами прижарить может, если он решится ее обидеть. Мы же должны заранее продумать, как будем вывозить тело сына того самого герцога Кагматта. Или то, что от него останется.

Теперь фыркңул и Джан, с недавних пор он получил право присутствовать на всех семейных сборах.

– Я не буду его прижаривать! – воскликнула девушка.

Щеки почему-то опалило жаром вопреки всякому смыслу.

Старшие Ларки переглянулись.

– Ладно, Хелен, поступай как хочешь. Только заранее предупреди нас, когда он тебе надоест, - подвел итог Шан. – Или если кто-то еще будет делать тебе какие-либо предложения.

Смущеннoй девушке осталось только молча теребить ткань своей юбки.

***

Остаток вечера девушка решила потратить на бумажную работу. Она честно пыталась сосредоточиться на своих записяx, черновиках договоров, что целой стопкой ей приготовил Мермот, на каких-то ещё листах бумаги, но получалось плохо. Все мысли были уже в