Немедленно ему позвоню, — кивнул Корчаковский и неуверенно посмотрел в сторону раздевалки. — Тогда, если вы не против, я вернусь к себе, чтобы начать подготовку к совместной работе.

Я мог поклясться, что в глазах графа плясали азартные искры. То ли он всерьёз решил изменить положение своего рода, то ли Истомин его настолько достал, что Олег Сергеевич готов был рискнуть почти всем. Для меня разницы не было. Главное — я смог получить дополнительный источник дохода за пределами моей территории и новую точку влияния на ситуацию в приграничной зоне аномалии.

— Конечно, Олег Сергеевич, — кивнул я. — Это было бы просто прекрасным решением.

Когда граф, распрощавшись, ушёл, я позвонил Бетюжину и проговорил с ним все детали. Немного удивившись озвученной за услугу сумме, попросил подготовить все необходимые документы к вечеру. Юрист запросил за свою работу удивительно скромный гонорар, объяснив это тем, что Михаил Юрьевич готовил все документы у него и нет необходимости в глубокой проверке. Слухи о глубоких познаниях князя Истомина оказались немного преувеличены — на самом деле князь назубок знал только номер Григория Антоновича, но обычно этого хватало.

— Поздравляю, Ярослав Константинович, — с довольной улыбкой, произнёс вернувшийся Костров. Барона не было удивительно долго и я за это время успел дважды сходить в парилку и полностью остыть. Настроение было чудесным и я только отсалютовал Игорю Юрьевичу бокалом. — Граф унёсся домой на крыльях надежды. Должен признать, что таким я Олега Сергеевича не видел уже лет семь-восемь. С тех самых пор, как он стал главой своего рода.

— Ноша главы рода иногда сильно давит на плечи, — слегка улыбнулся я. — Иногда хочется отдать её кому-то другому. Ну или чтобы кто-то большой и сильный вдруг пришёл на помощь и решил все твои проблемы.

— Отлично сказано, ваша светлость! — рассмеялся барон. — Вот только к этому возрасту уже понимаешь, что большим и сильным должен быть ты и мечты могут сильно навредить.

— Бывает и так, — не стал спорить я. — У вас случилось что-то, Игорь Юрьевич?

— Рабочие моменты, — отмахнулся Костров. — Ырга мои лоботрясы не смогли вовремя остановить. Чуть до посёлка не добрался зверь. Совсем они ошалели после этой вспышки недавней. Того и гляди гон раньше времени начнётся.

— Не начнётся, — покачал головой я. — Иначе бы господин Зейд не рванул в аномалию со всеми своими людьми.

— Не рванул бы, — согласился Костров. — Евгений Александрович очень ценит своего ручного пса. Губернатор ни за что не даст Леониду Евгеньевичу глупо погибнуть под волнами обезумевших чудовищ. Странно, что Зейд решил к вам обратиться, ваша светлость, а не ко мне. Всё проще со стариком договориться, чем с носителем Права Последнего.

— У Леонида Евгеньевича были свои основания для подобного хода, — ответил я. — Хотя не буду скрывать, что для меня его просьба оказалась очень выгодной. По поводу того, ради чего вы звали меня в гости, Игорь Юрьевич. К сожалению, я не могу передать вам информацию о разработках моих людей. Никому постороннему я эту тайну доверить не могу.

— Роли доброго соседа, который не раз помогал молодому главе рода, уже недостаточно? — ворчливо уточнил Костров.

— Боюсь, что нет, Игорь Юрьевич, — покачал головой я и неопределённо добавил с лёгкой многозначительной улыбкой. — Тут нужно что-то более серьёзное…

— Эх… Похоже пришло время объявлять об официальном союзе. А то так и помру в одиночестве, — притворно нахмурился старый барон и я уже широко и открыто улыбнулся. Такой разговор мне нравился.

Глава 17

От Кострова ехал с полным ощущением хорошо проведённого времени и качественного отдыха. Со свойственной ему прямотой, Игорь Юрьевич выдал устраивающий его расклад. Кострова не особенно любили тверские дворяне и барон отвечал им тем же. Поэтому долгое время мой сосед находился в некоторой изоляции от остальных владетелей первого и второго кругов аномальной зоны. Сил и возможностей барону хватало с избытком чтобы быть самодостаточным и такое положение вещей всех устраивало.

Но с моим возвращением ситуация сильно изменилась. Равновесие в приграничной зоне покачнулось. Сначала выпал из обоймы Антипов, державший сто семьдесят километров границы. Пусть и половину всей протяжённости князь контролировал чисто номинально, но никто не сомневался, что Алексей Андреевич сможет защитить свои владения от угрозы аномальных тварей. Да и обычным людям своего не отдаст.

Потом сменился губернатор и ветер перемен подул в другую сторону. Игорь Юрьевич обмолвился, что к нему не только Корчаковский напрашивался в гости. Многие в Твери знали, что барон общается со мной чаще других соседей. На данный момент, владения моего рода уже нельзя было считать просто жирным куском добычи, который может себе забрать сильный претендент. Судьба Антипова многих отрезвила. Да и видимые извне перемены на моей земле нельзя было игнорировать. Объёмы поставок аномальных ресурсов постоянно росли. Количество людей тоже увеличивалось. Те, кто пережил период упадка, работали с удвоенной силой, потому что видели результат своих действий.

Однако, при этом все понимали, что это только начало. Впереди предстояло ещё огромное количество работы. И на стремительном восстановлении территорий и влияния моего рода мог поставить жирный крест приближающийся гон.

Одной из причин, по которым я решил начать сотрудничество с Корчаковским, стала попытка обезопасить себя на случай серьёзных проблем после атак чудовищ. Граф обязан был поддержать Истомина в случае прорывов монстров, но обязанности грудью встречать тварей на первом этапе у него не было. Это давало возможность разместить часть добывающих мощностей на чужой территории и предложить свои услуги в случае необходимости. Как бы это не было грустно, но одной репутации недостаточно для решения сложных задач. Нужны были деньги. Много денег. И я уже ощутил, насколько проще жить, когда у тебя на счетах достаточно средств.

Сотрудничество с бароном наконец перешло из разряда дружеской помощи в полноценный союз. Костров принёс с собой все необходимые документы, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что наше решения окончательное и обоюдное. На сиденье рядом со мной лежала пухлая папка с гербом рода Игоря Юрьевича. Теперь каждый из нас был обязан выступить на помощь в случае нападения на земли союзника. Твари это будут или кто-то другой — решили дипломатично умолчать. Чем шире можно было трактовать текст договора, тем лучше. В плане экономической помощи тоже были определённые договорённости, но там изменений не добавилось. Главное