— Последний раз предупреждаю, — угрожающе произнес воин. — Эвпатрид Клеомброт, ты арестован. Сдай оружие и подчинись. Правосудие ванакса будет справедливо к тебе. А за смерть воинов придется самому Великому Судье ответить. Это грех страшный. Сам ведь знаешь.

— Какой еще Клеомброт? — парень растерялся до того, что даже пистолеты опустил. — Тут таких нет. Клеон я.

— Это улица Шелковая, дом семь? — недоуменно посмотрел на него полусотник.

— Дом семь, — кивнул Клеон. — Но Клеомброт в семнадцатом живет.

— Прощения просим, сиятельный господин, — смутился вдруг воин. — Ошибочка вышла. В разнарядке напутали что-то. Ух, я писарям задам! Вот ведь олухи.

— Понятно, — кивнул Клеон, по спине которого текли водопады ледяного пота. — Бывает.

— Я это возьму, — воин показал на брахиболы. — В качестве извинений в рапорте твое имя указывать не стану, но забрать должен. Сам понимаешь, служба.

Ворота за солдатами захлопнулись, а Клеон сидел за столом и бездумно пил шоколад, совершенно не чувствуя густого вкуса заморского лакомства. Он остекленевшим взглядом уставился на дерево ворот, потемневшее от времени, с досадой отмечая, как улетучивается пьянящий кураж, а на его место приходит мелкая, постыдная дрожь. Встать он почему-то не мог. Ног своих Клеон не чувствовал совсем. Он ведь и не догадывался раньше, до чего сильно в нем желание жить.

Глава 2

Пиза встретила нас с Эпоной привычной жарой и затхлым запахом речной воды. Город, окруженный болотами, жил своей неспешной жизнью, спрятавшись в сером кольце довольно-таки грозных стен. Как-то я в прошлый раз и не разглядел их. Не до того было. Я все больше пил с братом Даго и стрелял.

— От души потратились здешние ломбардцы, — пробормотал я, а Эпона в недоумении скосила на меня глаза. Она уже привыкла к моим чудачествам, но косноязычными пояснениями не удовлетворилась ничуть. Она так и не поняла, что это за международная человек-загадка ее муж, но пытать меня не стала, благоразумно полагая, что хороший стук наружу выйдет.

Шестиметровые стены с полукруглыми бастионами были вроде бы не слишком высоки, но подтащить сюда осадные башни совершенно невозможно. Это же дельта реки Арно. Или Арн, как ее тут называют. Это, кстати, заодно и здешний бог. Впрочем, на него тут надеялись только отчасти, потому что стены оказались толсты и явно рассчитаны на орудийный выстрел. Ах, да! Какие осадные башни! Между зубцами стен виднелись жерла немногочисленных пушек. Башни разобьют тут же.

Я заглянул в свой тощий кошель и горестно вздохнул. Кошель был чужой, снятый с Буккона, и туда я предусмотрительно ссыпал всю наличность, что нашел на убитых слугах храма Наказующей. Положа руку на сердце, в кошельках у них оказалось небогато. По большей части медь да немного серебра драхмами и полудрахмами. Золота там не было, да и быть не могло. Рылом не вышли охранники, чтобы им золотом платили. А мой собственный кошель растворился в неизвестном направлении еще до того, как я попал в кабинет покойного Деметрия. Я посмотрел на гору барахла и снова вздохнул. Утащить это все на собственном горбу я бы просто не смог. Впрочем, Пиза — город торговый, и из затруднения я вышел почти сразу же.

— Две драхмы, господин, — на ломаном койне сказал возчик, остановив передо мной тележку, запряженную флегматичным мулом. — До постоялого двора довезу. Там честный хозяин, даже иголка не пропадет.

— Ни за что! — в голос ответили мы с Эпоной, по достоинству оценив прохиндейскую физиономию и нестройный ряд зубов, похожий на штакетник, охранявший женское общежитие. Дыр в нем было примерно столько же. Видимо, здешнему таксисту уже приходилось отвечать за базар.

— Куда едем, господин? — он посмотрел на нас с уважением, видимо, по достоинству оценив наше здравомыслие.

— В контору Ларта Витини, — сказал я, глянув на солнце. За неимением часов и оно сойдет. Здешний банкир должен быть на месте.

— Знаем такого, — важно кивнул возчик. Мне даже на секунду показалось, что этот достойный человек тоже деловой партнер банкирской семьи. Впрочем, грязные босые ноги и короткий линялый хитон, перетянутый обрывком веревки, заставили меня свое мнение изменить. И я сказал.

— Поехали.

На месте мы оказались минут через двадцать. Я возчика отпускать не стал и оставил Эпону с дочерью и вещами ждать на улице. Сам же постучал в дверь и через минуту сидел в кресле напротив главы конторы, который смотрел на меня без тени прежней любезности. Он как будто неприятностей от меня ждал.

— Молодой Бренн Дукарии, — протянул он. — Чем обязан нашей встрече?

— Мне нужно надежное место, чтобы снять жилье, — попросил я.

Ларт молча написал записку и протянул мне.

— Тут адрес, господин Бренн, — сказал он. — Это дом одной вдовы. Наши гости часто пользуются ее гостеприимством. За вещи можете быть спокойны.

— Я хотел бы присоединиться к каравану, идущему на север, — продолжил я, и он кивнул.

— Есть такой. Через пару недель пойдет груз до земель паризиев. Думаю, ты сможешь договориться. Спросишь на рынке, тебе каждый покажет. Что-нибудь еще?

— Я хотел бы получить немного наличности, — сказал я, и он поморщился.

— Я могу выдать небольшую сумму, господин, — ответил он. — Но я учту твой долг под семьдесят процентов.

— Сколько? — я даже привстал.

— Семьдесят, — твердо повторил Ларт. — Риски высоки. У вас там война на носу. А исход ее для эдуев ожидается весьма и весьма печальным.

— Понятно, — встал я и пошел к двери. — Когда придут вести из Сиракуз, Ларт Арнтала Витини, ты меня вспомнишь. Если отец еще захочет вести с тобой дела, пусть ведет. Я с тобой их вести не буду. Прощай.

— Тридцать! — услышал я. — Без ножа режешь, господин. Что за новости хоть? Мы еще не знаем ничего!

— Пошел в жопу, — отчетливо произнес я. — Теперь я понял, почему вашу улицу Крысиным переулком называют. Вы самые настоящие крысы и есть! Прощай!

И я хлопнул дверью так, что весь дом вздрогнул. Я вышел на улицу, злой как собака, но и тут меня ждал сюрприз. Около тележки стояла разъяренная Эпона, а перед ней на коленях расположился какой-то тощий паренек. В его затылок упирался пистолет, а вокруг уже собралась толпа, делающая ставки, выстрелит эта