села рядом. — Оуднажды даувно оудного атаранга поймали. Затоучили в клеутку и реушили узнауть, что и кто он такое. Браули образцы, применяули магию. Беудняга не выжиул. Мы до сих поур скоурбим.

Вот оно как! Весьма неприятная часть человеческой истории, когда в порыве исследовательского азарта, маги не думают, что перед ними живое существо.

— И этоу не гоуворя о черных маугах, котоурые считауют, что нашау кровь моужет дать им моугущество, — добавила она.

Да, такое тоже имеет место быть. В погоне за силой, наш брат способен на разное. В том числе и на черные ритуалы, несущие только смерть.

Я категорически это не приемлю. Встречу такого — обязательно убью. С особой жестокостью.

Удивительно, как легко мне далась эта мысль!

— Я гоутова провести тебяу к дверяум лаубиринта. Тыу готов?

— Варианта: поспать и поесть нет? — я устало потер лицо. — Уже больше суток глаз не смыкал. Или все запасы вернули в лагуну?

— Хоурошо. Ноу не задерживауся. Времени осталоулось не таук многоу.

Когда-то одному служителю неба, кошка сказала, что через год у меня получится вернуть всю магию. Сколько уже прошло с того времени? Полгода? Больше! Почти десять месяцев я скитаюсь с котами, Григорием и Василисой по миру.

— А что будет, если через два месяца я не восстановлю третий источник? Что случится, если я застряну в лабиринте на дольше?

— Шаунс на спаусение магии будет поутерян, — просто ответила она. — Таук что потоуропись.

Жу спрыгнула со стола, дошла до лестницы и снова обернулась.

— Тыу же не думаешь, чтоу я оутправлю тебяу в лаубиринт, не будучи увереунной, чтоу ты егоу проуйдешь?

Взмахнула крысиным хвостом и скрылась в сумраке арки.

Спасибо, успокоила!

Я снова взглянул на записи. Думаю, что этот обряд состоит из отдельных и, возможно, изолированных друг от друга мест, где понадобятся все мои знания. Вряд ли же это на самом деле лабиринт, из которого мне предстоит найти выход, постоянно натыкаясь на загадки и тупики!

Качнув головой, я поймал взгляд ближайшего атаранга и кивнул. Сначала нужно поспать, перевести дух, а уже потом бросаться с головой в приключения!

Мне выделили небольшую комнатку, еще раз напомнившую мне про казематы. Деревянные ящики — спасибо, что не трухлявые, — несколько одеял, — спасибо, что не гнилых, — корзина с фруктами, небольшая бочка с водой и слегка помятая металлическая кружка. Отдыхай, дорогой архимаг, и ни в чем себе не отказывай!

Впрочем, едва я сел на импровизированную постель, то понял, что мне все равно, где спать. Весь организм вдруг осознал, насколько он устал, накатили последствия заклинаний на бодрость.

Короче, я заснул, пока опускался на одеяла, и сразу же меня накрыло яркими сновидениями, в которых я гонялся за призраками, сражался с огромными черными зверями, что собирались меня растерзать, взбирался по стенам, прыгал через огонь и падал в воду.

В итоге, когда открыл глаза, не ощутил себя отдохнувшим.

Умывшись ледяной водой и уничтожив половину запасов фруктов, бодрость не вернулась. Плести заклинание на бодрость не стал, а скинул пиджак, который так и не снял перед сном, и сделал разминку. Мышцы вспыхивали болью, ныли и отчаянно сопротивлялись, но я был настойчив.

К тому моменту, как за мной пришли коты, я в полной мере осознавал реальность и даже уже чувствовал что-то похожее на азарт.

— Я готов. Ведите, — сказал я атарангам.

И они, конечно же, ничего не поняли, озадаченно посмотрели на меня.

— Жустинэ, — добавил я.

На этот раз они кивнули и поспешили вперед.

Несколько поворотов, залов и вот я уже стоял возле пещеры Со. Он лично хотел проводить меня к дверям лабиринта.

— Я верю в ваус. Моя доучь не привелау бы сюда мага, который бы не спраувился с обрядоум.

— Спасибо, — сухо ответил я. — Напуствие, снаряжение, продукты?

— В лаубиринте вы не ощутите голода и иных поутребностей, но воут мой вам подарок.

Мне выдали небольшой промасленным мешочек с острым запахом.

— Лечеубная мазь.

— Это нужно, спасибо. А нож? Кинжал? Амулет? — на всякий случай спросил я, хотя было и так понятно, что даже эта мазь мне не положена.

— Откудау у нас оружие? — пятно света сместилось. — Смоутрите в оба, слушайте, внимайте. Лаубиринт всегда даеут подсказки.

Я кивнул ему еще раз, спрятал мешочек в поясную сумку и вопросительно взглянул на Со.

— Поуйдемте.

Помимо него и Жу, вместе с нами пошли и остальные атаранги. То ли им просто было любопытно, то ли для подчеркивания торжественности момента.

Идти пришлось недолго, буквально семь поворотов и коридоров, и я увидел здоровенную дверь.

— Этоу наш вход в лаубиринт, — сказал Со. — Вы готоувы?

«Нет, конечно!» — подумал я, но кивнул. — Открывайте.

— Ваум нужно влить силау, — он указал на знаки небесной и стихийной силы возле двери. — Вауши две, наша одна.

— Я могу открыть все, — пожал я плечами.

— Нет, у ваус все равноу человеческий привкус. Нужна силау атарангов.

Они выстроились в полукруг и завибрировали, как обычные кошки, когда их гладишь. Разве что не мурчали.

А потом из них целым потоком выплеснулась сила. Я не стал ждать и повторил их действия, направляя магию — пока еще раздельную! — в символы.

Постепенно они наливались светом, и от них начали расползаться тонкие нити. Они прошли по всей поверхности дверей и соединились в один большой узел.

Пол подо мной вздрогнул, и каменные плиты исчезли. Я увидел разноцветную пленку, за которой невозможно было хоть что-то разглядеть.

— Прохоуд открыт, — голос Со звучал тише обычного. — Мы всеу будем тебяу ждать, архимаг. Иди.

Не став ничего ему отвечать и бросать взгляды на Жу, я просто сделал шаг за цветную завесу. Она сразу отрезала меня от всего остального мира.

Я оказался в лабиринте.

Лев Котляров

Как достать архимага 6

Глава 1

— А как тебе такое, чертова слизь⁈

Я швырнул огненный шар в вязкую зеленую массу, которая преграждала мне путь в соседний коридор, и с чувством глубокого удовлетворения кивнул.

Полыхнуло знатно. Почти как та таверна, в которой гостям подавали несвежие блюда. От воспоминаний о самом начале пути в этот странный отпуск в груди расползлось тепло. Или это жар от огня?

Глядя, как зеленая слизь испаряется с громким и почти протестующим шипением, я улыбнулся. Не первая преграда на моем пути и далеко не последняя.

Когда только вошел в сумрачный лабиринт, который полностью соответствовал моим ожиданиям, я и не думал, что мне предстоит. Даже не догадывался.

И уже потом, по уши измазавшись