же островок, где их уже ждала первая партия спасенных. Однако смертоносная зелень распространялась слишком быстро, через четверть часа почти треть планеты была покрыта зеленой пеленой, а Эл'Боурну удалось перетащить в безопасное место лишь тридцать пять разумных трехногих. В свой десятый выход на планету он услышал сигнал инфоблока. Это был Рон'Альд.

— Я, Ма'Орин и Ки'Айли здесь на моем корабле. Куда ты их отводишь? Покажи.

— Хорошо! — обрадовался Эл'Боурн. Камень на плечах стал легче: теперь он был не один. Еще твое Древних здесь и будут спасать местных. Эл'Боурн мысленно прокрутил дорогу к миру с островком и само место.

— Хорошо. Я и Ма'Орин будем отводить их туда. Ки'Айли будет работать с моего корабля с помощью силового поля. Вражеский корабль еще здесь, но твой напарник хорошо держится. Тебе надо вернуться на свой корабль и постараться задержать противника, желательно взять в плен.

— Да, я возвращаюсь, — ответил Эл’Боурн.

Он быстро оценил ситуацию. Надо взять противника в плен и узнать, кто угрожает жизни в родном мире. Если у неизвестной враждебной расы нет парадоксальных технологий, то корабль можно преследовать целый час, до того как он выйдет в подпространство, а потом можно притянуть его к своему кораблю силовым полем. А еще можно пройти по мирам и попасть на сам корабль. Кто бы там ни был, вряд ли они ожидают появления Древнего с силовым мечом прямо у себя в рубке.

Эл'Боурн снова сконцентрировался и попробовал найти путь к кораблю. Конечно, это было рискованно, корабль все время маневрировал, и высчитать траекторию, где он окажется через несколько секунд, было сложно… Поэтому Эл'Боурн решил опять использовать путь по мирам с другим течением времени, чтобы за пару секунд уже попасть на корабль. Круг получался солидный, но попробовать стоило. Он снова бегом кинулся по мирам. Так, вот здесь выходим в космос другого мира, сдвигаемся на метр влево, затем пять шагов по выжженной пустыне еще одного мира… Эл'Боурн начал уставать от беготни по мирам и полной концентрации на поиске путей. Обычно его военные операции ограничивались одним миром. А так быстро и интенсивно менять миры, разыскивая при этом дорогу, было утомительно. Но времени на усталость не было.

Ну вот наконец из этого мира, если он не ошибся в расчетах, можно попасть прямо внутрь вражеского корабля. Эл'Боурн открыл «стеклянную дверь»… И тут же в момент выхода его словно волной швырнуло в другую точку пространства — влево, в сторону от вражеского корабля. Эл'Боурн стиснул зубы, повторил попытку. Снова, на выходе в свой мир, его откинуло от корабля противника. Попробовав в третий раз, безмерно удивленный Эл'Боурн плюнул и вернулся на свой корабль.

Де'Виро действительно справлялся хорошо. За три четверти часа самостоятельной схватки он обрел спокойствие, и теперь сосредоточенно, с азартом сражался. Как сам Эл'Боурн, который и научил его многому.

— Хорошо держишься! — похвалил он младшего напарника.

Де'Виро улыбнулся. Не отрывая взгляд от вражеского корабля, он продолжал скользить пальцами по экрану управления. Когда силовое поле отражало снаряды противника, корабль ощутимо потряхивало и кидало по сторонам.

— Сейчас уходим за астероид справа, выныриваем прямо рядом с ними. Я включаю силовое поле в режим притяжения. Ты в это время непрерывно обстреливаешь их, чтобы они не смогли изменить режим своего поля, — распорядился Древний.

— Исполняю, — произнес Де'Виро.

Маневр они выполнили безупречно. Вражеский корабль был захвачен силовым полем коралийского и неуклонно притягивался к нему. Но на полпути на глазах у изумленного Эл'Боурна и Де'Виро он исчез. Без разгона, необходимого для выхода в подпространство. Объяснение было только одно. Но думать об этом пока было некогда. Раз противник исчез, Эл'Боурн снова отправился помогать другим Древним с эвакуацией местных жителей. И подключил Де’Виро работать с корабля — затягивать группы спасенных прямо на корабль, то есть заниматься тем же, что делала Ки’Айли c корабля Рон’Альда.

* * *

Когда кольцо зелени почти сомкнулось вокруг планеты, Эл'Боурн и Рон'Альд оказались на последнем островке нетронутой земли.

— Все, здесь никого нет, — сказал Эл'Боурн.

— Да, — согласился Рональд. — Ни одной мысли на всей планете, кроме наших.

Туман приближался. Двое Древних переглянулись, Рон’Альд кивнул, мол уходи, а я проверю. Но Эл’Боурн покачал головой — он тоже решил задержаться, чтобы узнать насколько чувствительно тело Древних к этому туману. И стена зелени накрыла их. Это действительно было похоже на густой-густой туман. Видимость ограничивалась четвертью метров. Но больше ничего не произошло. Они не умерли, лишь сильно резало глаза и дышалось тяжело, как на болоте со смрадными испарениями. На плечо Эл'Боурна легла рука троюродного брата:

— Уходим, — услышал он, и «стеклянная дверь» открылась на красивый островок в море, где в панике метались маленькие трехногие существа.

— Неизвестно, как бы на нас подействовал этот туман, если бы мы пробыли там дольше. Узнаем потом. Сейчас понятно, что в первые секунды на тела Древних он не действует. Но, по-видимому, убивает другую живую материю почти моментально, — сказал Рон'Альд. — Ты сделал все возможное, Эл'Боурн. Спасибо.

Эл'Боурн кивнул.

— Надо решить, куда мы их доставим, — он указал на маленьких спасенных существ. — И как-то успокоить их. Я пока не знаю их языка. А ты?

— Я тоже не знаю. Поработаю с ними телепатически. А потом доставим их на корабль к КиАйли, Ма'Орину и остальным спасенным. Кто не поместится — через три часа здесь будет два больших корабля коралийцев. О месте их дальнейшего размещения, я думаю, позаботятся наши специалисты. Что с противником?

— Он исчез, — сказал Эл'Боурн. — Прямо из нашего силового поля.

Рон'Альд задумчиво взглянул на суетящихся трехногих. Они собирались в кучки, снова разбегались, выстраивались строем на берегу и непрерывно пищали. Рон'Альд смотрел словно сквозь них.

— Вот и разгадка, — наконец озвучил он то, о чем Эл'Боурну пока не хотелось думать. — Противник для Древних, сдвигающий баланс во Вселенной — те, кто тоже может менять миры. Вторая раса во Вселенной, способная на это.

Эл'Боурн ничего не ответил. Другого объяснения не было. А это было очень страшным. И очевидным.

— И еще, странно, но когда я попробовал попасть на тот корабль, то мне что-то не давало. Всякий раз словно откидывало в сторону, — сказал он.

— Да, я тоже пробовал в самом начале. Думал решить этот вопрос сразу, — усмехнулся Рон'Альд. — И тот же самый эффект. Ма'Орин помогает Ки'Айли с теми, кого она затянула полем на корабль. Мне надо поработать с этими. А тебе, вероятно, надо отдохнуть после беготни по мирам.

Планета Онион погибла менее чем за один коралианский час. Благодаря