клещ куснул, и так глубоко ушёл ему в бок, что пришлось доктора звать. Нам отплывать, а мужик свалился с температурой сорок, короче, оставили его. А ещё один выклянчил у Баньковского аванс, мол за дом, за аренду заплатить, и смылся. А мы потом выяснили, что у него нет никого дома и ничего он не снимал. Но ты не волнуйся, эти оба были разнорабочими. Может, тут найдём им замену.

Горохов сразу сообразил и тут же крикнул вслед уходящему Баньковскому:

— Толя, будешь говорить с Мордашёвым, скажи, что нам ещё нужен один бот разнорабочий, спроси, можно ли здесь такого арендовать?

— Ты хочешь арендовать бота? — удивился Баньковский. Кажется, этот вариант ему не нравился.

Но инженер знал, как убедить его.

— Толя, арендовать бота тут будет намного дешевле, чем нанять двух разнорабочих на буровую.

Этот довод Баньковского убедил:

— Думаешь?

— Думаю, — уверяет его инженер. И тут же повернувшись к Дячину говорит: — Женя, сейчас начнётся пекло, вы пока отдохните, а как жара начнёт спадать, часов в пять, давай заказывай балку, и весь негабарит вытаскивай из трюма на пирсы. Крановщик, кажется, вон в той будке сидит. Чтобы, когда транспорт подадут, сразу начать грузить. Днём возить не будем.

— Что, днём тут жарко? — спрашивает буровой мастер.

— Ни возить, ни работать днём не будем. В два часа дня тут будет шестьдесят. Пластик плавится. Так что заканчивайте и отдыхайте, вечером, я надеюсь, начнём возить мелочь.

Горохов вздохнул: ему хотелось уйти с солнца, есть, курить, пить, всё одновременно, но он был доволен. Ни шатко ни валко, но дело шло. С проблемами, с нерешёнными вопросами, но шло.

Приехал Тарасов со своими людьми, он, как всегда, был в чёрном, хотя жара уже была нешуточная, даже не кивнув Горохову, подошёл к капитану баржи. Перекинувшись с ним парой слов, пошёл говорить с Дячиным, говорил долго, минут десять, и всё это на солнце. И не угомонился, полез под брезент смотреть генератор, потом и в трюм не поленился спуститься. И лишь после этого, проходя мимо инженера, произнёс:

— Значит, буровую привезли?

— Мне даже интересно, а вы на что надеялись? — спросил Горохов, изображая удивление.

Тарасов ничего ему не ответил, поправил шляпу и пошёл к своему транспорту. На ходу крикнул типу, что встречал все лодки на пирсах:

— Проверь всё как следует!

— Слушаюсь, — отвечал тот и тут же вместе со своим товарищем полез на баржу, проверять всё как следует.

Всё это, конечно, было не очень приятно, начальник безопасности даже и не скрывал, что инженер продолжает его интересовать. Но в этом визите было и кое-что полезное. Беглого взгляда на квадроцикл Тарасова было достаточно, чтобы понять, что за передатчиком в степь приезжал не он. У его машины протектор был уже не свежий.

Пришлось прятаться от жары в заведении, что находилось прямо возле реки. Он позвал Дячина и рабочих посидеть-познакомиться. Со всеми перекинулся словом, всех опросил. Рабочие ему понравились. Когда те увидели местные ценники, то очень удивились. Захолустье, самый юг, тут и цены должны быть бросовые на всё, тем более на саранчу и кактусовую водку. Инженер только ухмылялся, видя их реакцию, он и сам так поначалу думал. Но своих рабочих огорчать не стал, за всех расплатился сам.

Посидели, попили, поели, подремали, а в пять часов, когда жара стала спадать, оставили старшим бригадира, приказав ему начинать выгрузку, а сами с Дячиным поехали на участок. Во-первых, посмотреть путь покороче, такой, чтобы тягачам с негабаритным грузом поменьше петлять меж барханов, а во-вторых, нужно было уже удобную площадку под складирование присматривать.

Когда почти доехали, Дячин похлопал его по плечу и указал вправо. Там, на высоким бархане, на фоне синего неба чернела фигурка. Самара. Одной рукой сжимала ружьё, другую поднесла ко лбу козырьком, смотрела в их сторону.

— Это кто? Казаки? Наши? — кричал ему Дячин, перекрикивая шум мотора мотоцикла.

— Наши, наши… — в ответ кричал ему Горохов.

Инженер, не останавливаясь, проехал мимо женщины к участку. Только там и притормозил:

— Это? — спросил его буровой мастер, слезая с мотоцикла.

— Да, — Горохов стянул перчатку, достал сигареты, зажигалку и обвёл место рукой: — ну что скажешь?

— Низина. — произнёс буровик. И в его тоне это звучало одобряюще.

Инженер прикурил, достал карту, развернул её:

— На координаты не смотри, это я для шибко любопытных писал, смотри только на геодезию.

Они оба стали рассматривать бумагу. И Дячин ещё раз произнёс:

— Низина у реки, должна быть линза. Должна. Но вот только впадина то не очень большая, сколько тут, тысяч пятьдесят кубов?

Горохов вздохнул: «Хорошо если двадцать», и попросил буровика:

— Ты про объём Баньковскому ничего не говори пока. Нечего его расстраивать раньше времени, проковыряем дыру, посмотрим и на объём, и на качество. В убытках не будем, а нытьё его слушать замучаемся.

— Это правильно, — согласился Дячин. — Поныть он мастер, пока вести от тебя ждали, я проклял всё. Каждый час приходил жаловаться, что деньги уходят. Каждый час.

Инженер и мастер засмеялись, чувствуя общность людей, связаных умениями и знаниями, которыми инвестор Толик Баньковский был обделён. Потом пошли смотреть места под палатки, под склад, под генератор. И когда уже были на месте, Горохов вдруг вспомнил:

— Вы рефрижератор не забыли?

— Привезли, — сразу заверил его Дячин и тут же забыл про эту тему. Он огляделся: — Так ты тут собрался ставить вышку?

— Да, песок уберём, чуть поработаем отбойником, тут песчаник, проблем не будет, забетонируем, и на вон том камне поставим генератор.

— Ну, да. За пару дней разгребём песок и подушку уложим, на третий день начнём монтаж, но хорошо бы начать не вчетвером.

— Если арендуем бота, то запросто за два дня управимся. — Заверил его инженер.

— Я просто никогда не работал с ботами, на севере они почти не встречаются, а ты, Сергей Владимирович, имел с ними дело? — спрашивал буровой.

— Один раз, пару часов получилось поработать, это не сложно, они сильные, выносливые и не просят перекуров. — Горохов вспомнил тот свой единственный случай в Губахе. — Только приказывать нужно чётко и ясно. Копай тут — кидай туда. Это бери — ставь сюда. Они не запоминают сложных алгоритмов.

— Ну, тогда попробуем. — Дячину и самому, судя по всему, хотелось поработать с ботами.

⠀⠀

Глава 20

Он, обсуждая с Дячиным всякие производственные мелочи, краем глаза видел её. Она шла напрямую, не обходя барханы, а поднимаясь на песчаные волны и спускаясь с них. Но Горохов даже головы не повернул в