на теле Вильмара найдутся следы… а они ведь найдутся, сестры у меня не профессиональные убийцы… значит, единственной тальмариновой наследницей, оставшейся на свободе, буду я. Но у меня тоже имеются грехи. Например, заговор со злодеем-Адамом.

И вот уже никого не осталось.

Значит, моя задача сделать так, чтобы кто-то уцелел, а еще лучше – сразу все.

Я влетела в спальню сестры и сходу начала трясти ее за плечи. Тэл спала, как и ее муж, что неудивительно после всех событий. Вот только сейчас совсем не до сна. Сестра, в шоке от усердной тряски, испуганно открыла глаза.

– Вставай, – я потянула ее из постели и швырнула первое попавшееся теплое платье. – Живо просыпайся и одевайся. Хватит глазами хлопать, Тэл! Если мы сейчас же не спустимся в Сад и не найдем Вильмара, ты окажешься в королевской тюрьме уже к вечеру, если не раньше.

Тэл послушно оделась, но все еще с трудом соображала.

Я потащила сестру к ближайшему порталу. Повезло, что он располагался прямо за ее спальней, в кабинете Драгона. Я оставила Тэл и выглянула в коридор, наугад выбрав парочку стражников отца. Они должны быть надежными, раз он определил их ко мне… к тому же, сейчас некогда это проверять, главное – опередить советника и Алекса. Важнее решить проблему текущую, с остальными придется разбираться позже.

Вчетвером мы оказались на улице.

Тэл все еще слабо ориентировалась, но мороз привел ее в чувство, она обняла себя за плечи, начала трястись и притоптывать на месте. Снег хрустел у нее под ногами, в остальном в Саду царила белоснежная тишина.

– Веди! – прикрикнула я на сестру, оглядываясь назад.

У нас есть преимущество, советник и Алекс передвигались на своих двоих, лишенные доступа к бо́льшей части порталов. Из гостевой библиотеки до выхода еще добраться надо, а оттуда до Сада тоже путь неблизкий. Тем более, сквозь метель и сугробы. И еще… Алекс не знал точного места захоронения, а Тэл знала.

– Я… вроде в ту сторону, – пробормотала сестра.

Или нет.

Я взяла ее за плечи и как следует тряхнула.

– Посмотри на меня! У нас нет времени на сомнения, понимаешь? Просыпайся и вспоминай, от этого зависит твое будущее. Будущее Драгона, да и всей семьи сразу. Мы все можем оказаться за решеткой, если ты не возьмешь себя в руки прямо сейчас!

Тэл задрожала, в этот раз не от холода.

Мы пробрались сквозь заснеженные деревья и кусты. Совсем некстати я подумала, что одежда у нас всех неподходящая, темная. В белом снегу легче затеряться, если и одет в белое, издалека не видно. Сколько времени у нас еще осталось?

Пока сестра пыталась определись, под каким деревом упокоился Вильмар, я напряженно вглядывалась в горизонт. У советника тоже наряд так себе, он прибыл в красной форме. Его я тоже издалека увижу. Главное – успеть унести ноги. Вот только после нас останется немало следов…

Тэл наконец ткнула пальцем в сугроб, стража кинулась на раскопки. Оба – маги довольно средние, но лучше, чем мы с сестрой. И я с сомнением посмотрела на Тэл: вряд ли они с Таллулой прятали Вильмара вдвоем. Драгон тоже замешан, очередной соучастник. Стоило взять его с собой и сейчас, но я не думала, что между супругами такое доверие.

– Есть! – напряженно пропыхтел один из парней.

– Доставайте! – я перешла на шипение, потому что вдалеке показалось красное пятно. Или у меня просто перед глазами все уже мелькало от напряжения.

– Что дальше?

– Дальше – к порталу. Нет, не к тому! С другой стороны.

– Но так получится дольше.

– К другому порталу, – скомандовала я, мало узнавая себя.

Мы отошли на некоторое расстояние, я остановила одного из стражников, он показался мне более одаренным. Объяснила, что от него хочу: небольшой встряски для деревьев и кустов. Парень понял меня быстро, соображал он намного лучше, чем полусонная Тэллина. Он прижал руки к земле, деревья немного покачнулись, снег с них повалился вниз, укрывая наши следы.

– Больше не могу, – бессильно развел руками стражник.

– Больше и не надо.

С первого взгляда, да еще и с маячащей впереди целью, трудно понять, что в Саду что-то не так. Например, что часть деревьев слишком лысые и отличаются от окружающих, стоящих в снегу. Главное, следов никаких, советник с Алексом придут сюда, натопчут сами. Вильмара они не найдут и начнут соображать, тогда-то и заметят эту оплошность с деревьями. К тому моменту их следы уже скроют наши. И это в худшем случае, при известном везении мои коллеги и вовсе ничего не увидят. Верилось в такое с трудом, но почему бы не помечтать?

Мы добрались до портала, я приказала парням оставить Вильмара и идти в замок. С некоторым сомнением они послушались, видимо, мой вид и мои поступки резко перевесили даже приказы отца.

– Теперь на скалы, – скомандовала я сестре. – Бери его за ноги.

От такой новости Тэл окончательно в себя пришла.

– Что ты задумала?

– Показать тебе, сестрица, как надо от тела избавляться. Если выступаешь убийцей, делай это с умом, чтобы никто потом ничего не нашел и не выкопал. К чему эта глупая сентиментальность и собственное деревце для Вильмара?

– Таната!

– Если Тал не соображала, то уж ты должна была.

Без особой ловкости мы подхватили промерзшее насквозь тело. Нам всего-то оставалось шагнуть в портал, но этот шаг дался нелегким трудом. Руки мерзли и отказывались держать тяжелое тело, а Тэл еще и тряслась постоянно, и все не могла схватиться за ноги. Вот и очередное подтверждение, что в ту ночь у нее нашелся помощник в виде верного супруга.

Глядя на сестру, я вообще не тряслась, а больше злилась. Злилась, что руки не слушаются, что Тэл такая неловкая и неповоротливая… злилась, что вид мертвеца не вызывал у меня никаких чувств, кроме этой самой злости. В один момент у меня все эмоции выключились, остались одни инстинкты – идти и делать. Даже нервозность Тэл не отвлекала, я ее почти не замечала.

Наконец, мы справились с тяжелой ношей и смогли сделать этот шаг.

Наверху нас встретило неожиданно ясное небо, поражающее яркой голубизной, и слепящее солнце. И плотный слой из облаков под ногами, глянешь вниз – и ничего не видно, только белую перину. А по сторонам из этой перины иногда выглядывали острые темные скалы. Завораживающее зрелище.

– Куда дальше? – простонала рядом Тэллина.

– К обрыву, сбросим его по другую сторону от замка.

Второй раз дело шло легче, мы подхватили тело с первого раза. Может, потому что метель не