Такано было непроницаемым словно высеченным из камня. Он знал, на что шел, решившись выступить против Фокса. Но ситуация складывалась таким образом, что иначе было нельзя. Действия американца грозили полным крахом миссии и гибелью всего человечества.

Однако как бы ни был искушён Фокс в интригах и тайных заговорах, Такано тоже умел в эти игры.

– Тебе придётся с этим немного подождать, Артур, – разочаровал былого соратника Кенджи и на японском языке что-то коротко приказал стоящему вне зоны видимости помощнику. – У меня для тебя кое-что есть.

Не прошло и минуты, как перед веб-камерой появилось широкое блюдо с лежащей в нём отрезанной головой. Фокс сразу узнал мёртвое лицо своего агента в стане Такано. Именно ему он собирался поручить ликвидацию строптивого японца.

– Я давно знал, что он «ест с твоей руки», Артур. А мне предатели не нужны.

Американец зло скрипнул зубами. Такано был прав, скоро поквитаться с ним не получится.

– Один-один, Кенджи. Но мы ещё не закончили, – угрожающе пообещал Фокс и захлопнул крышку ноутбука.

***

В Москве мы пробыли ещё пару дней. Непозволительная роскошь в наше неспокойное время. По-хорошему нужно было немедленно ехать обратно в Туру и запускать резервный центр управления спутником. Из флешки Ромашова я знал, как это сделать. Но сложившиеся обстоятельства диктовали свои условия. Сперва необходимо было решить несколько важных вопросов касаемых временного перемирия с клонами и здоровья любимой девушки. Какой из них был более приоритетным, сказать не берусь. Лично для меня они оба стояли на первом месте.

С генералом Стоцким я встретился в тот же вечер. Сделать это оказалось не так сложно, как я ожидал. Просто позвонил по указанному в списках Георга номеру и, представившись, назначил встречу. Илья Иванович легко пошёл на контакт, согласившись меня выслушать.

– Итак, я весь во внимании. Что вы хотели мне сказать, Михаил? – перешёл к делу генерал, когда спустя три часа после моего звонка мы сидели в указанном мной баре и ожидали своего заказа.

Не лучшее место для деловой встречи. Людно, шумно, нервно. Я бы предпочёл более спокойную обстановку. К примеру, кафе или ресторан. Но все известные мне кафе в это позднее время уже были закрыты, а от ресторана отказался уже сам фээсбэшник, настояв именно на баре.

– Илья Иванович, сегодня днём на меня вышли клоны нескольких филиалов и предложили сотрудничество, – изрядно удивив собеседника такой новостью, я дословно пересказал свою встречу с агентами тэрингов. – Признаюсь честно, особого повода им верить, у меня нет.

Стоцкий задумавшись, сделал глоток безалкогольного пива. Я в свою очередь повторил его манёвр, с той лишь разницей, что в моём бокале градусы присутствовали.

– Занятную историю вы мне рассказали, Михаил, – наконец придя к каким-то своим логическим выводам, произнёс генерал. – Ещё каких-то полтора часа назад я бы дал стопроцентную гарантию, что вас обманули.

Согласен. Сам думал в том же направлении.

– А, что произошло полтора часа назад? – заинтересовался я, живо представив окровавленную голову Фокса, сиротливо лежащую на ступеньках главного управления ФСБ. Или того хуже, у ворот Кремля.

Хотя нет. С последним явно перебор.

– На офис Московского отделения клонов было совершено вооружённое нападение, – поделился информацией генерал.

Ты погляди, почти угадал. Получается не врали инкубаторские. Действительно готовы на перемирие. Или желают усыпить нашу бдительность? Как вариант. Лично я, пока Артур не сдохнет, верить в чистоту намерений врага отказываюсь.

– Что с Фоксом?

От волнения я даже про пиво забыл. Как взял бокал в руки, так и застыл вместе с ним.

– Жив, – разочаровал меня Стоцкий. – Мои парни наведались к нему в гости под видом обычных следаков. Опросили, записали в свидетели и посоветовали не уезжать из города несколько дней. На том и разошлись.

– Жертвы есть?

– Только охрана на входе.

– Эти не в счёт, – проскрипел я пересохшим от волнения горлом. Вспомнил про пиво, сделал большой глоток и закурил. – Запросто могли для нас постановку организовать.

– Согласен, – Илья Иванович угостился орешками и с одного захода опустошил свой бокал. – Пора. О нашем разговоре я доложу президенту, а там поглядим. До свидания, Михаил. Держите меня в курсе. Мой номер телефона у вас есть.

– Илья Иванович, – торопливо остановил я уже привстающего генерала. – Почему вам самим не ликвидировать Фокса? Это разом избавило бы нас от многих проблем.

В этом вопросе фээсбэшник меня не поддержал.

– Смерть Артура ничего нам не даст. На его место тут же придёт другой. Да хоть его помощник Барнс. А теперь Фокса и вовсе трогать нельзя. Иначе, как мы поймём, что среди клонов действительно произошёл раскол? Пусть сами решает свои разборки, а мы поглядим.

Возможно, Стоцкий был прав. Сейчас действительно трогать Фокса не с руки. Хотя руки чешутся. Ладно, так и быть, подождем, чем всё решится. На данный момент есть заботы поважнее.

– Я возвращаюсь в Туру. Мне понадобиться ваше содействие: зелёный коридор и неограниченные полномочия. Так будет проще и быстрее, – я набрался наглости не просить, а скорее требовать. В конце концов, не мне одному это надо.

– Вы нашли способ восстановить купол?

Мне показалось или в голосе сурового генерала прозвучал едва уловимый отголосок слабой надежды?

– Да. Я знаю, как запустить резервный центр управления спутником.

– Это хорошая новость, – Илья Иванович впервые за весь разговор позволил себе намёк на улыбку. – Сделаю всё, что в моих силах.

– Спасибо.

На том и распрощались.

После встречи с генералом по планам был дружеский визит к моему давнему приятелю ещё по тренировочному лагерю спецподготовки агентов Аварона. Валентин Арапов, так его зовут на Земле, первые полгода входил в состав группы оперативников, в которой был и я. Правда, потом наши пути разошлись. Валентин проявил склонность к медицине и биологии, и его перевели в другую группу с более глубоким изучением данных направлений. Но общаться мы не перестали.

С Валентином мы пересеклись лишь на следующий день, на лавочке возле, на первый взгляд, самого обычного НИИ, но курируемого нашей агентурой и лично Скворцовым, одним из доверенных лиц президента.

– Рад видеть, – расплывшись в широкой улыбке Арапов, протянул мне руку для приветствия. – Слышал, убили тебя. Давно воскрес?

В этом был весь Валентин. Весёлый, заводной парень, бард и душа компании. При всём при этом данные качества совсем не мешали ему