– Странно, что вы сами этого не заметили, господин декан Велвуд! Вообще-то, это был ваш собственный дар и ваша магия, которую я использовала против вас. Именно этому и учат преподаватели в Академии Гржини, и я не вижу причин сомневаться в их квалификации.

Но мое объяснение его не убедило.

– Можете идти, мисс Дельвейн, – произнес он. Помедлил: – Хотя лучше я пойду сам.

Произнеся это, он распахнул портал рядом со своим столом – магическое кольцо полыхнуло алым – и исчез в его сполохах. Я же понадеялась, что декан провалился к демонам, потому что это…

Это была самая неудачная встреча и разговор за всю мою жизнь! Все вышло совсем не так, как я хотела, а как раз наоборот. Вместо того, чтобы выгнать из столичной Академии, меня не только в нее зачислили, но еще и взяли на Некромантию на последний курс!

– Ну какая у меня магия? – спросила я расстроенно у самой себя и у пустого, заваленного бумагами кабинета Дария Велвуда. – Откуда бы ей взяться?

Отвечать мне никто не спешил, поэтому я покинула негостеприимные стены. Закрыла за собой дверь, затем посмотрела на чудовище, которое наводило ужас на секретарш и студентов.

А чудовище посмотрело на меня.

– Твой хозяин – монстр, – вздохнув, сообщила ему, и цербер согласно взвизгнул.

Застучал хвостом по полу, после чего кинулся на меня…

– Алекс, берегись! – воскликнул поджидавший меня чуть дальше по коридору Марек.

Кажется, староста решил, что собака декана решила мною пообедать, поэтому безрассудно запустил в нее заклинанием.

Уж и не знаю, что он в него намешал, – кажется, сонные и связующие узы. Но я отбила это на подлете – у меня все еще оставалось достаточно Темной магии после «общения» с деканом, – а затем позволила церберу себя облизать.

Хуже уже не будет, сказала я себе. Вряд ли что-то могло пойти еще хуже!

***

Дарий Валларх

Это был очередной день, в котором все шло не так, как хотелось Дарку.

Потому что его план по поиску избранницы, имевший столь блестящее и успешное начало, пусть постепенно, но уверенно скатывался в административное болото.

О, как они веселились с Гором, когда по поддельным документам им удалось сразу же устроиться в Академию Альтариса! Дарку тотчас предложили должность декана факультета Некромантии, заверив, что именно его они и ждали и что его кандидатура подойдет лучше остальных.

– Неужели остальные настолько плохи? – все же спросил он у ректора, на что получил моментальный ответ, что остальные рядом с ним и его поддельными документами и рекомендательными письмами и не стояли.

Ректор его не обманул – как потом оказалось, никто в очередь на эту должность не выстроился. Не было ни единого кандидата!

К тому же декан факультета Огня планировал покинуть академию, как только ему найдут замену, и сильно сетовал по поводу того, что у Дарка не оказалось Огненного дара.

И у Гора тоже, иначе бы и его поставили деканом.

– Такая уж у нас текучка, – пояснил Дарку, вежливо улыбаясь, ректор. – Видите ли, в ваши обязанности, господин Велвуд, будет входить подготовка студентов последних курсов… конечно же, только тех, кого вы сочтете достойными, для спуска в Лабиринт. Вы ведь ходили в Лабиринт?

– Еще как ходил, – отозвался Дарк, после чего честно признался, что управлять факультетом он не умеет.

Его главная задача…

Нет, про поиск избранницы и исчезнувшую с его руки брачную метку ректору рассказывать он не собирался. Придумал что-то патетическое про «желаю лучше послужить Элеону!».

Ректор покивал, а затем заверил его, что верные секретарши, а также умелые помощники возьмут на себя всю бумажную работу. К тому же на территории академии – как раз рядом с факультетом Некромантии – есть специальные коттеджи для преподавательского состава, и из окон открывается чудесный вид на кладбище.

Ведь те, кто обладает Темной магией, обожают такие виды…

– Жить без этого не могу, – пробурчал Дарий, едва не заявивший, что многоуважаемый ректор немного не представляет, что такое Темная Магия, путая ее…

Но снова промолчал, продолжая слушать о том, что будет входить в его рабочие обязанности. Их оказалось достаточно, а платили за такое сущую ерунду, хотя по меркам Элеона это была приличная сумма.

Но дело в том, что, будучи наследником одного из древнейших и богатейших родов Шаддара, Дарий никогда не работал за… деньги.

Поэтому он кивнул на сомнительную оплату, сказав, что его все устраивает. Как и отдельный преподавательский коттедж, в котором – конечно же, если никто не будет против, – смогут жить его три пса.

На псов ректор согласился с энтузиазмом, после чего Гору выделили коттедж неподалеку.

– Договорились! – кивнул Дарк.

Он ожидал, что ректор протянет ему руку для пожатия, но вместо этого тот спешно подсунул трудовой договор.

Именно так лорд Дарий Валларх, третий в очереди на престол Шаддара, стал деканом факультета Некромантии Академии Альтариса.

Но Дарк даже не подозревал, какие неприятности его ждали впереди!

Думал, что ему не придется преподавать, а всю бумажную волокиту он взвалит на секретаршу. А если возникнут неприятности с непослушными студентами, то Дарк приструнит их именно так, как магов из своих отрядов, которых он бесстрашно вел навстречу полчищам нечисти.

Заодно он присмотрится к преподавательницам и студенткам – может, будут какие-то турниры между академиями, – и тогда… Он обязательно найдет свою беглую магичку.

Не тут-то было!

Во-первых, оказалось, что факультет понес непомерную утрату не только в лице прошлого декана, но в Лабиринте погиб еще и преподаватель по Темной Боевой магии, которого оказалось некем заменить.

А Гор, посмеиваясь, отказался.

Заявил, что он еще не до конца оправился после ранения. Гонять студентов по стадиону, порыкивая на них, да и самому бегать с ними заодно и размахивать тренировочными мечами – это он всегда может…

– Для меня слишком сложно, Дарк! – добавил его друг. – Давай-ка ты сам. Я пока еще не восстановился в полной мере.

И Дарку пришлось самому.

Затем его секретарши – с ними тоже возникла проблема. Они моментально сбегали, стоило им завидеть «страшных монстров».

– Но ведь это же просто псы, – мрачным голосом пытался объяснять Дарк, когда уволилась очередная. Не говорить же, что это церберы-мутанты – королевский подарок из Темного Мира, от которого ему уже не избавиться. – И нет, они вовсе не жрут на завтраки испуганных девиц и не охотятся за ними, сидя в кустах, чтобы потом закопать на кладбище…

В первый день церберы попробовали, но Дарк заметил это и прекратил. Ничего трагичного не случилось, но дурная слава все же